Rory và 'Kẻ hủy diệt' Young tại Quail Hollow

Tôi hỏi điều này trong bối cảnh một vấn đề quan trọng hơn mà PGA Tour phải đối mặt vào năm 2027: Nếu định biến toàn bộ lịch trình thành các sự kiện Signature (nhóm giải đặc biệt có quỹ thưởng lớn), làm thế nào để buộc những ngôi sao như Rory McIlroy phải luôn góp mặt?

Trong khi chờ đợi câu trả lời, chúng ta có thể xem xét "ngưỡng chịu đựng". Tuần trước tại Doral, 3 người trong top 10 vắng mặt (Rory, Fitzpatrick, Spaun) cùng với Bobby Mac và Aberg trong nhóm 10 người kế tiếp. Kết quả? Vẫn ổn! Dù có họ sẽ tốt hơn, nhưng dàn sao còn lại vẫn đủ sức khuấy động bầu không khí với màn so tài giữa Young và Scheffler ở nhóm cuối.

Tuần này cũng vậy. Dù thiếu vắng Scottie, Morikawa, Henley và Si Woo, nhưng đổi lại chúng ta có sự trở lại của Rory và Fitzpatrick. Đây không phải là một "nhát dao chí mạng" cho giải đấu. Điểm mấu chốt là: Mô hình Signature có thể chịu đựng được sự vắng mặt rải rác của các sao số, miễn là họ không đồng loạt nghỉ cùng lúc. (Tuy nhiên, Scottie và Rory nên điều phối lịch nghỉ như hai bác sĩ duy nhất tại một phòng khám nông thôn – đừng bao giờ nghỉ cùng một ngày).

Dưới đây là 10 điều cần biết về Truist Championship – "món khai vị" hoàn hảo trước thềm PGA Championship!

1. Rory là "ông chủ" ở đây

Không cần bàn cãi – Quail Hollow là lãnh địa của Rory. Hãy nhìn vào những thống kê khủng khiếp của anh tại đây (không tính giải PGA năm ngoái khi anh gặp rắc rối với gậy driver và chỉ về đích thứ 47):

• Anh giữ kỷ lục về điểm số Strokes Gained (SG) trọn đời tại 7 trên tổng số 18 hố của sân.
• 10 lần lọt top 10 sau 14 lần tham dự (con số này còn ấn tượng hơn cả 4 chức vô địch).
• Sân golf này như được "đo ni đóng giày" cho lối chơi của anh.
• Anh từng có vòng đấu cuối xuất sắc nhất lịch sử PGA Tour tại đây vào năm 2010.

Với địa hình ưu tiên những cú phát bóng xa và các cú tiếp cận từ khoảng cách trên 175 yards, Rory như "cá gặp nước". Mọi yếu tố tại Quail Hollow, từ tình bạn với chủ tịch CLB đến việc đây là nơi anh có danh hiệu PGA đầu tiên, đều ủng hộ Rory.

2. Cameron Young đã biến thành "Kẻ hủy diệt"

Khi chứng kiến Cameron Young giành chiến thắng đầu tiên tại Greensboro mùa hè năm ngoái, tôi đã hơi sững sờ vì trông anh ta thật bất bại. Nhưng sự hoài nghi về việc liệu anh có phải là "ngôi sao lớn tiếp theo" vẫn còn đó vì trước đó anh rất khó về nhất.

Giờ đây, mọi nghi ngờ đã tan biến. Anh là điểm sáng duy nhất tại Ryder Cup, vô địch The Players với cú drive kinh điển và vừa đè bẹp tất cả – kể cả Scottie – tại một sự kiện Signature. Chúng ta không cần phải dè dặt nữa; người đàn ông này là một siêu sao đang thành hình.

3. Quail Hollow: Sự nhàm chán đầy thú vị

Là một người sống ở North Carolina hơn 15 năm, tôi ước mình yêu Quail Hollow hơn. Nó có vẻ gì đó hơi đơn điệu, lặp đi lặp lại, cộng với những dinh thự xa hoa nhưng thiếu thẩm mỹ dọc hai bên fairway.

Tuy nhiên, chính sự "lì lợm" của Quail Hollow – những hố golf dài dằng dặc và khắc nghiệt – lại tạo ra một bài kiểm tra hấp dẫn về khả năng chịu đựng. Ai có sức mạnh? Ai giữ được sự ổn định trong 4 ngày? Đoạn kết "Green Mile" (hố 16, 17, 18) luôn là chuỗi hố khó nhất Tour hàng năm. Nó không phải là một thiết kế bóng bẩy, nhưng nó sẽ vắt kiệt sức lực của bạn.

4. Xếp hạng các suất đặc cách (Sponsor's Exemptions)

Tại sao lại là anh? - Tony Finau: Một cái tên lớn, nhưng phong độ gần đây là một thảm họa.
Lại thêm một dấu hỏi - Mackenzie Hughes: Tôi hiểu về các mối quan hệ đối tác, nhưng lựa chọn này vẫn khiến tôi ngỡ ngàng.
Hợp lý - Webb Simpson: Người địa phương, ứng viên đội trưởng Ryder Cup... được thôi.
Tuyệt vời - Max Homa: Cựu vương tại đây (2 lần), phong độ đang ổn định. Đây mới là cách dùng suất đặc cách đúng đắn.

5. Chỉ số nỗi buồn Jordan Spieth (JSSI)

Tôi nâng mức JSSI từ 7.6 lên 9.8. Các bạn có thấy anh ấy đã làm gì chúng ta không? Sau vòng mở màn 65 gậy đầy hy vọng tại Doral, anh ấy lại chơi mờ nhạt trong phần còn lại và kết thúc ở vị trí T-18. Việc trung thành với Spieth giống như rơi vào một địa ngục của sự hy vọng: anh ấy cho bạn thấy ánh sáng rồi lại dập tắt nó ngay lập tức.

6. Xander Schauffele đang âm thầm "đi săn"?

Đừng quên Xander: hai lần về nhì tại đây (2023, 2024), liên tục lọt top 10 tại The Players và The Masters. Chúng ta không nói về anh ấy nhiều trong năm 2026, nhưng với các chỉ số SG: Tee to Green và SG: Putting vẫn rất ổn định, ngày Xander trở lại bục vinh quang không còn xa.

7. Tweet golf của tuần: Những kẻ ghét Alex Fitz đang phải im lặng

Đúng vậy! Fitzpatrick đã chơi xuất sắc tại Doral (T-9). Thật nực cười khi mọi người vừa mới tung hô chiến thắng của hai anh em nhà Fitz tại Zurich xong đã quay sang phàn nàn về suất đặc cách của cậu em Alex. Cậu ấy đã chứng minh mình xứng đáng bằng thực lực.

8. Một lựa chọn an toàn, một lựa chọn mạo hiểm

An toàn: Tôi chọn Cameron Young sẽ đánh bại Rory để bảo vệ ngôi vương.
Mạo hiểm: Keith Mitchell. Anh ấy từng dẫn đầu sau vòng 1 PGA Championship năm ngoái tại đây và có thành tích khá tốt trong quá khứ. Đã đến lúc cho một nhà vô địch Signature đầy bất ngờ.

9. Suy ngẫm về Golf: Vụ của Rahm chứng minh LIV Golf đang mất thế cờ

Có vẻ Jon Rahm đã "giảng hòa" với DP World Tour khi đồng ý nộp phạt và chơi 5 giải đấu để giữ suất Ryder Cup. Điều này cho thấy các ngôi sao đã sang LIV đang khao khát một "đường lui" êm đẹp. Tôi dám cá rằng chúng ta sắp nghe thông báo về việc họ quay trở lại PGA Tour khi giải đấu đối thủ bắt đầu lung lay.

10. Suy nghĩ ngoài lề: Tôi cần ăn nhiều Hummus hơn

Mỗi khi ăn Hummus, tôi đều thấy nó tuyệt vời. Nó ngon, tốt cho sức khỏe (làm từ đậu gà) và cực kỳ "bắt" với bánh pretzels. Tôi chính thức gia nhập hội những người phát cuồng vì Hummus từ hôm nay. (Nhưng tôi sẽ vẫn không bao giờ chạm vào mấy quả ô liu đáng ghét đâu).

Thegolfers.com