Brad Dalke: Từ ngôi sao YouTube đến giấc mơ PGA Tour

Tâm điểm của sự chú ý hiện đang đổ dồn vào Brad Dalke, ngôi sao của Good Good Golf, người vừa chính thức thông báo sẽ có màn ra mắt tại PGA Tour trong giải Good Good Championship vào mùa thu này.

Thực tế, bảng thành tích của Dalke đã vượt xa 95% golfer trên thế giới. Anh từng vô địch Junior PGA Championship 2015, giành ngôi Á quân U.S. Amateur 2016 – bước đệm đưa anh tới The Masters và U.S. Open năm 2017. Cùng năm đó, anh góp công giúp Đại học Oklahoma giành chức vô địch NCAA. Gần đây nhất, Dalke đã bỏ túi giải thưởng 1 triệu USD tại Internet Invitational năm ngoái. Có thể nói, Dalke đã từng nếm trải bầu không khí của những đấu trường danh giá nhất, nhưng với việc đối đầu cùng 119 golfer chuyên nghiệp tại PGA Tour vào tháng 11 tới, anh mới thực sự bước vào "cuộc chơi lớn".

Trước khi tin tức được công bố, chúng tôi đã có buổi trò chuyện với Dalke – lúc này đang bận rộn ghi hình cho chương trình "Big Break" của Golf Channel – để lắng nghe cảm nhận của anh về cột mốc quan trọng này.

Phóng viên (VP): Trước hết, xin chúc mừng anh, Brad. Anh chuẩn bị thi đấu tại PGA Tour! Nếu là phiên bản trẻ hơn của chính mình, anh nghĩ cậu ấy sẽ nói gì lúc này?

Brad Dalke: Tôi nghĩ phiên bản trẻ hơn của tôi sẽ thực sự cảm thấy hạnh phúc với cuộc sống hiện tại. Khi còn nhỏ, tôi luôn nghĩ mình sẽ thi đấu tại PGA Tour nhiều hơn những gì tôi đã làm kể từ khi tốt nghiệp đại học. Nhưng thành thật mà nói, tôi đang rất hài lòng. Đã từng có khoảng thời gian tôi không hề thấy hạnh phúc với cuộc sống hay với golf, vì vậy tôi vô cùng trân trọng cơ hội này. Tôi tin rằng cậu bé Brad ngày xưa sẽ tự hào về vị thế và tư duy của tôi hiện tại.

VP: Anh đã kinh qua rất nhiều tình huống áp lực trong sự nghiệp, nhưng anh có cảm thấy đây sẽ là bài kiểm tra tâm lý lớn nhất từ trước đến nay không?

Brad Dalke: Tôi đã may mắn được chơi ở nhiều sự kiện tuyệt vời: từ The Masters khi còn là một golfer nghiệp dư cho đến cú gạt quyết định chức vô địch quốc gia. Năm ngoái tại Internet Invitational cũng là một trải nghiệm khó tin. Vì thế, tôi đã quen với những tình huống áp lực cao. Tuy nhiên, tôi nghĩ lần này vẫn sẽ rất hồi hộp.

Đã gần ba năm rồi tôi chưa thi đấu ở một giải đấu thực thụ mang tính cạnh tranh cao. Có lẽ tôi sẽ run một chút, nhưng cảm giác đó sẽ qua đi sau vài hố đầu tiên. Quan trọng nhất là tôi muốn tận hưởng nó. May mắn là tôi có một "kế hoạch dự phòng" rất ổn nếu mọi chuyện không suôn sẻ, điều đó giúp tôi cởi bỏ áp lực và thi đấu tự do hơn.

VP: Anh có cảm thấy áp lực khi được coi là "gương mặt đại diện của YouTube Golf" trước khán giả PGA Tour – những người có thể chưa biết nhiều về nền tảng này?

Brad Dalke: Tôi không dám nhận mình là gương mặt đại diện đâu, nhưng đúng là có rất nhiều người muốn xem tôi thể hiện ra sao trong một giải đấu chuyên nghiệp. Tôi sẽ cố gắng không để tâm đến điều đó để tránh áp lực không cần thiết. Tôi rất yêu quý và biết ơn khán giả YouTube, nhưng chúng ta không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Tôi tin phần lớn người hâm mộ sẽ ủng hộ và muốn thấy tôi nỗ lực hết mình. Được thi đấu vì họ là một điều tuyệt vời.

VP: Cảm giác bóng của anh hiện tại thế nào? Anh có kế hoạch gì cho mùa hè này để lấy lại phong độ thi đấu đỉnh cao không?

Brad Dalke: Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mình vẫn chưa sẵn sàng 100%. Từ đầu năm đến nay, phong độ của tôi có phần phập phù hơn năm ngoái. Có tuần chơi rất hay nhưng có tuần lại chệch nhịp. Tuy nhiên, tôi đang đi đúng hướng. Tôi có thể đánh một vòng đấu với điểm số rất tốt vào bất cứ ngày nào, vấn đề chỉ là sự ổn định. Tôi sẽ tham gia một số giải mini-tour trong mùa hè này để tìm lại bản năng thi đấu, vì golf giải đấu khác xa với việc chơi golf trên YouTube hay chơi giải trí.

VP: Anh đã chọn được người hỗ trợ (caddie) cho mình chưa?

Brad Dalke: Kế hoạch của tôi là đồng hành cùng Blake Mullen, một thành viên của Good Good. Anh ấy đã làm caddie cho tôi tại Creator Classic mà tôi đã thắng năm ngoái tại East Lake. Đó là lần đầu tiên chúng tôi hợp tác và tính cách của anh ấy cực kỳ hợp với tôi. Blake rất điềm tĩnh và vui vẻ. Tôi không thích những caddie can thiệp quá sâu hoặc tạo thêm áp lực khi thi đấu. Với Blake, anh ấy vẫn sẽ giữ thái độ đó dù tôi ghi 4 birdie hay mắc 4 bogey liên tiếp. Đó chính xác là những gì tôi cần.

VP: Nếu được xếp nhóm cùng một tay golf chuyên nghiệp hiện nay, anh sẽ chọn ai?

Brad Dalke: Scottie Scheffler chắc chắn sẽ là một lựa chọn tuyệt vời. Tôi và Scottie có mối thâm tình từ khi còn là những đứa trẻ 6, 7 tuổi thi đấu ở các giải thiếu nhi. Hãy chờ xem liệu chúng ta có thể đưa cậu ấy đến Austin thi đấu vào tháng 11 này không. Dù là ai đi nữa, tôi tin rằng nhóm đấu của mình sẽ thu hút đám đông rất lớn và sẽ rất vui. Nhưng nếu phải chọn một người, đó chắc chắn là Scottie.

VP: Mục tiêu lớn nhất của anh tại Good Good Championship là gì? Điều gì sẽ khiến anh cảm thấy hài lòng khi rời giải?

Brad Dalke: Nghe có vẻ hơi rập khuôn, nhưng mục tiêu duy nhất của tôi tại Barton Creek là tận hưởng niềm vui. Đó là bài học quý giá nhất tôi rút ra được từ hành trình làm YouTube: tôi luôn chơi tốt nhất khi cảm thấy vui vẻ.

Trong một thời gian dài, tôi đã tự gây áp lực lên bản thân và thực sự ghét golf trong vài năm. Chính YouTube đã giúp tôi tìm lại niềm đam mê đó. Dù kết quả có ra sao, tôi biết có hàng nghìn golfer ngoài kia khao khát cơ hội này, vì vậy tôi sẽ trân trọng nó. Nếu tôi chơi tốt, điều đó thật tuyệt vời. Nếu không, đó cũng chỉ là golf thôi – một trong những môn thể thao khó nhất thế giới. Tất cả những gì tôi có thể làm là ra sân, vui vẻ và nỗ lực hết sức mình.

Giải đấu Good Good Championship đầu tiên của PGA Tour sẽ diễn ra từ ngày 12 đến 15 tháng 11 năm 2026, tại Omni Barton Creek Resort & Spa ở Austin, Texas.

Thegolfers.com