Cam Smith Ôm 140 triệu đô rồi bảo: Tiền thưởng nên bớt lại!

Sự điên rồ này không hề bền vững. Thậm chí, nó còn có phần lố bịch nếu nhìn vào thực trạng thế giới với cơn bão lạm phát và chi phí sinh hoạt đắt đỏ hiện tại. Và đoán xem ai là ngòi nổ cho tất cả những điều đó? Chính là LIV Golf.

Đó là lý do vì sao những phát biểu mới đây của Cameron Smith với tờ Daily Mirror lại khiến dư luận dậy sóng. Nên nhớ, Smith gia nhập LIV Golf vào tháng 8/2022 với bản hợp đồng béo bở trị giá 140 triệu USD từ Quỹ đầu tư công Ả Rập Xê Út (PIF). Anh ta chỉ là một trong số vài cái tên nhận mức thù lao chín chữ số mà LIV Golf vung ra trong giai đoạn 2021-2023. Canh bạc "tiền đè chết người" này buộc PGA Tour phải đáp trả bằng cách nâng tiền thưởng các giải "Signature Events" lên 20 triệu USD hòng giữ chân các ngôi sao trước đối thủ.

Nhưng giờ đây, khi PIF bắt đầu siết hầu bao của LIV Golf và CEO mới của PGA Tour, Brian Rolapp, chuẩn bị cải tổ lại hệ thống giải đấu, Smith lại bất ngờ tin rằng cuộc đua vũ trang tiền tệ mà anh ta góp phần khơi mào cần phải chấm dứt.

“Đã đến lúc tiền thưởng phải trở lại như trước đây,” một câu phát biểu không thể "vả mặt" hơn từ thủ lĩnh đội Ripper G.C.

Công bằng mà nói, Smith chỉ đang trả lời câu hỏi về việc LIV Golf dự kiến thu hẹp quy mô sau mùa giải 2026. Thế nhưng, những đồng nghiệp từng thẳng thừng từ chối tấm vé vàng của LIV chắc chắn phải ho sặc sụa vì phẫn nộ. Tay golf người Úc này, cùng với Brooks Koepka, Bryson DeChambeau và Jon Rahm, chính là những kẻ đã mở chiếc vòi rồng tiền bạc đó ra. Họ hứng trọn hàng trăm triệu USD vào chiếc ly của mình cho đến khi tràn trề, và giờ đây khi đã no nê, Smith lại muốn khóa vòi nước lại. Điều này chắc chắn sẽ làm gai mắt nhiều người, đặc biệt là những ai thi đấu xuất sắc hơn cả nhà vô địch Open 2022 trong vài năm qua nhưng tài khoản ngân hàng lại lép vế hơn hẳn.

Dù người truyền tin có đạo đức giả đến đâu, thì thông điệp này vẫn là thứ mà PGA Tour (và những gì còn lại của ban lãnh đạo LIV Golf) đang phải nghiêm túc nhìn nhận. Sức hút của môn Golf đang lớn hơn bao giờ hết, đồng nghĩa với việc cuộc chiến giành giật người xem và túi tiền ngày càng khốc liệt. Hãy nhìn vào Internet Invitational của Barstool Sports trên YouTube làm ví dụ. Tuần này, một giải đấu nghiệp dư dành cho các influencer đã công bố quỹ tiền thưởng cho người chiến thắng lên tới 4 triệu USD, tăng 300% so với năm 2025. Con số này còn khủng hơn nhiều giải đấu chính thức của PGA Tour và LPGA. Sự bành trướng tài chính vô tội vạ đó rõ ràng là không tưởng trong một thế giới đang kiệt quệ vì lạm phát, lãi suất cao, các đồng tiền thay thế lao dốc và chiến tranh.

“4 đến 5 năm qua là khoảng thời gian tuyệt vời đối với các golfer chúng tôi,” Smith thừa nhận. Chấp nhận rủi ro bị ném đá là kẻ đạo đức giả, ngay cả anh ta cũng phải cay đắng thừa nhận rằng những ngày tháng hoàng kim "ngồi mát ăn bát vàng" này không thể kéo dài mãi mãi.

Thegolfers.com