Pep Guardiola và golf: khoảng xanh của một bộ óc chiến thuật

Nhưng đằng sau hình ảnh của một trong những bộ óc chiến thuật xuất sắc nhất thế giới, người luôn bị ám ảnh bởi cấu trúc, kiểm soát không gian và những chi tiết nhỏ nhất trên sân cỏ, Pep Guardiola lại tìm thấy sự cân bằng ở một nơi rất khác: sân golf.

Golf với Pep không phải thú vui thời thượng của giới thể thao hay một hoạt động networking đơn thuần. Ông bắt đầu chơi khá muộn, ở tuổi 25, và hiện duy trì handicap khoảng 10 – con số cho thấy Guardiola không chỉ “đánh cho vui” mà thực sự dành sự nghiêm túc cho bộ môn này.

Trong nhiều năm qua, golf đã trở thành một phần quen thuộc trong đời sống của Guardiola. Ông thường xuyên giao lưu cùng nhiều nhân vật nổi tiếng của thể thao và giải trí thông qua golf, tham gia các sự kiện từ thiện, các trận đấu biểu diễn và những vòng golf mang tính kết nối cộng đồng. Đó là thế giới nơi một HLV với áp lực khổng lồ của Premier League có thể tạm rời khỏi tiếng còi khai cuộc, các phòng VAR hay những buổi họp chiến thuật kéo dài.

Có lẽ không nhiều người ngạc nhiên khi golfer mà Pep yêu thích nhất lại là Tommy Fleetwood – mẫu golfer điềm tĩnh, giàu kỹ thuật và thiên về tư duy hơn là phô diễn sức mạnh. Guardiola vốn luôn bị hấp dẫn bởi những vận động viên sở hữu sự kiểm soát và tính hệ thống trong cách thi đấu.

Sân golf yêu thích của ông, The Carnegie tại Skibo Castle ở Scotland, cũng phản ánh phần nào điều đó. Không chỉ là một sân golf đẹp, đây còn là nơi nổi tiếng với không gian tĩnh lặng, giàu tính trải nghiệm và mang đậm chất truyền thống – khác xa bầu không khí luôn nóng bỏng của Etihad hay Premier League.

Với Guardiola, golf dường như là phần mở rộng của chính triết lý sống và làm nghề.

Bóng đá của Pep thường được mô tả bằng những khái niệm như positional play, kiểm soát khoảng trống hay tối ưu xác suất. Nhưng golf cũng vận hành bằng ngôn ngữ tương tự. Đó là môn thể thao nơi chiến thắng không luôn thuộc về người mạnh nhất, mà thuộc về người kiểm soát tốt hơn. Mỗi cú đánh là bài toán về góc độ, địa hình, gió, rủi ro và lựa chọn chiến thuật.

Không khó để hình dung vì sao một HLV luôn dành hàng giờ nghiên cứu cách mở khóa hệ thống pressing của đối thủ lại bị cuốn hút bởi golf.

Bản thân Guardiola từng nhiều lần chia sẻ rằng golf mang lại cho ông sự tĩnh tại và khả năng suy nghĩ khác đi sau những giai đoạn áp lực. Trong bóng đá đỉnh cao, nơi một trận thua có thể kéo theo hàng tuần chỉ trích và mỗi quyết định nhân sự đều bị soi xét, sân golf trở thành không gian hiếm hoi mà ông được cạnh tranh theo một cách khác – chậm hơn, cá nhân hơn nhưng cũng trung thực hơn.

Golf không cho phép che giấu.

Không có đồng đội sửa sai, không có chiến thuật pressing tập thể để cứu một khoảnh khắc mất tập trung. Trên fairway, người chơi đối diện với chính mình. Và có lẽ điều đó tạo nên sức hút đặc biệt với Pep Guardiola – người cả sự nghiệp luôn theo đuổi việc hoàn thiện bản thân và hoàn thiện hệ thống.

Sự kiện golf mà Pep yêu thích nhất từng tham dự là Ryder Cup 2012 tại Medinah – kỳ Ryder Cup được nhớ tới với màn lội ngược dòng lịch sử của đội châu Âu, thường được gọi là “Miracle at Medinah”. Một lựa chọn rất Guardiola.

Bởi Ryder Cup không chỉ là golf. Đó là câu chuyện về tinh thần đội nhóm, về chiến thuật, cảm xúc và khả năng xoay chuyển cục diện tưởng chừng đã an bài – những yếu tố luôn hiện diện trong sự nghiệp huấn luyện của ông.

Khi chuẩn bị nói lời chia tay Manchester City sau 10 năm đầy vinh quang, Pep Guardiola sẽ được nhớ đến trước hết như một nhà cách mạng của bóng đá hiện đại. Nhưng bên cạnh những chiếc cúp và hệ thống chiến thuật đã thay đổi Premier League, có một hình ảnh khác cũng rất Pep: người đàn ông đầu trọc trong trang phục golf, lặng lẽ nhìn theo đường bóng giữa khoảng xanh yên tĩnh.

Bởi đôi khi, với những bộ óc luôn vận hành ở cường độ cao nhất, golf không chỉ là một môn thể thao. Nó là khoảng nghỉ cần thiết để tiếp tục suy nghĩ, tiếp tục học hỏi và tiếp tục yêu cuộc chơi – dù đó là trên fairway hay ở đường biên sân cỏ.

Thegolfers.com