Nike vs Tiger: Kết thúc kỷ nguyên Hello World

Vào cuối tháng 12/2023, truyền thông đã đồn đoán về việc Nike sẽ chấm dứt hợp đồng với Tiger Woods khi thường xuyên đặt cho anh những câu hỏi ở PNC Championship. Vẫn phong cách kín đáo không hay tiết lộ thông tin, Tiger Woods chỉ đơn giản là nói: 'Tôi vẫn đang mặc áo của Nike'. Đương nhiên, Tiger Woods đã quá hiểu việc gì cũng cần phải có tuyên bố rõ ràng, không phải úp mở, chờ đến lúc sẽ rõ. Và vào ngày 8/1/2024, golfer từng 82 lần vô địch PGA Tour đã chính thức tuyên bố anh và Nike sẽ chấm dứt hợp đồng sau 27 năm, hứa hẹn mở ra một chương mới. 

“Hơn 27 năm trước, tôi may mắn được bắt đầu hợp tác với một trong những thương hiệu mang tính biểu tượng nhất thế giới,” Tiger Woods nói. “Những ngày kể từ đó tràn ngập những khoảnh khắc và kỷ niệm tuyệt vời, nếu tôi bắt đầu đặt tên cho chúng, tôi có thể kéo dài mãi mãi. Niềm đam mê và tầm nhìn của Phil Knight đã gắn kết mối quan hệ hợp tác giữa Nike và Nike Golf này và tôi muốn đích thân cảm ơn anh ấy, cùng với các nhân viên Nike và những vận động viên xuất sắc mà tôi đã hân hạnh được làm việc cùng trong suốt chặng đường.”

Trên fanpage của Nike cũng đăng tải hình ảnh của Tiger Woods và viết: "Tiger, bạn đã thách thức sự cạnh tranh, khuôn mẫu, quy ước, lối suy nghĩ cũ và toàn bộ thế giới golf. Bạn đã thách thức chúng tôi và hơn hết là chính bạn. Chúng tôi rất biết ơn vì những thử thách đó."

Chiến dịch Hello World nổi tiếng

Tiger Woods đến với Nike bằng một chiến dịch thành công nhất trong lịch sử mang tên:” Hello World”, khi anh tuyên bố ra mắt chơi chuyên nghiệp vào năm 1996 tại Greater Milwaukee Open. 

Tài năng của Tiger Woods đã được chính người cha quá cố nhận ra kể từ khi con trai quan sát ông tập ở Gara. Cựu binh từng tham chiến ở Việt Nam này đã dần đưa con mình ra ánh sáng của golf khi chính tay đào tạo và tìm những người thầy tốt. Những điều kinh ngạc nhất như thiên phú của Tiger Woods đã sớm bộc lộ và được cả thế giới thể thao để ý, trong đó có Nike. Việc bắt tay ký kết với một chàng trai vừa qua tuổi 20 khi đó cùng hợp đồng siêu khủng 40 triệu đô la cho thấy Nike có tầm nhìn vượt thời gian như thế nào, nó cũng vĩ đại như hành trình mang về 82 anh danh hiệu PGA Tour trong đó có 15 major của Tiger Woods. 

Quay trở lại lịch sử của chiến dịch Hello World với đoạn clip giới thiệu khi đó nếu so với các TVC hoành tráng như bây giờ thật khác một trời một vực, nhưng nó lại rất hiệu quả và có điểm nhấn. Tiếng nhạc nền nghe như tụng kinh với các hình ảnh Tiger Woods xuất hiện khi còn là một đứa trẻ sau đó lớn lên thành chàng trai với những chiến thắng cảm xúc. Có những cảnh quay chậm của Tiger, tay cầm gậy đánh gôn, đi bộ trên bãi cỏ được vây quanh bởi các đông đảo khán giả, giới truyền thông chuỗi tiêu đề:  

Xin chào thế giới! Tôi đã đánh dưới 80 gậy khi tôi 8 tuổi. Tôi đã đánh dưới 70 gậy khi tôi 12. Tôi chơi ở Nissan Open khi tôi 16. Xin chào thế giới! Tôi vô địch US Amateur khi tôi 18. Tôi đã chơi ở The Masters khi tôi 19. Tôi là người duy nhất 3 lần liên tiếp vô địch US Amateur. Xin chào thế giới! Vẫn còn nhiều sân ở nước Mỹ tôi chưa được chơi vì màu da của mình. Xin chào thế giới! Tôi nghe nói rằng tôi chưa sẵn sàng cho bạn. Bạn đã sẵn sàng cho tôi. 

Rất nhiều người đến giờ này khi xem lại vẫn sởn da gà. Tuy nhiên Hello World khi đó cũng vấp phải nhiều tranh cãi. Quảng cáo này bị cho là khiêu khích, gây phẫn nộ với nhiều khán giả Hoa Kỳ. Các giám đốc điều hành của Nike đã không chuẩn bị cho phản ứng dữ dội - mặc dù nếu thị trường mục tiêu của họ là những người chơi gôn giải trí, thì quảng cáo này đã đi quá xa khi buộc tội việc tước quyền sở hữu của người da đen trong lịch sử và các hoạt động cấm đến sân vì phân biệt chủng tộc. 

Có thể Nike chưa bao giờ có ý định quảng cáo như vậy nhưng họ muốn lột tả sự hấp dẫn và thú vị khác của Tiger Woods ngoài chơi golf. Dường như nó cũng giống như cách Nike làm với siêu sao bóng rổ Mỹ khi đó là Michael Jordan khi đã thu hút thành công những người tiêu dùng da đen nghèo nhất. Chiến lược của Nike có thể là khai thác sự đen tối của Tiger Woods bất chấp việc anh ấy dè dặt trong việc công khai nhận mình là người Mỹ gốc Phi. Tuy nhiên nhìn cách Nike đối xử với các ngôi sao NBA da đen như Jordan — ám chỉ một cách gián tiếp những tưởng tượng về phân biệt chủng tộc thông qua những siêu nhân da đen. Công bằng hay không công bằng, golf không được coi là môn thể thao đòi hỏi sức mạnh thể chất cao, mặc dù danh tiếng của Tiger Woods đã phần nào thay đổi điều đó. Nike khi đó không thể thu hút mọi người theo cách truyền thông về một hình tượng nam tính, lịch lãm, sự ngầu kiểu thành thị cho Tiger Woods được, mà thay vào đó là tập trung tối đa tính cá nhân và có phần cả chính trị.  

Số tiền hợp đồng ký kết với Nike 

Tiger Woods đã được Nike ký hợp đồng 40 triệu đô la cho chiến dịch Hello World. Tiếp theo đó là hợp đồng 100 triệu đô sau Tiger Slam 2001 sau đó là 2006 và 2013. Tính đến nay, sau 27 năm, tổng số tiền mà Tiger Woods kiếm được từ Nike lên đến 500 triệu đô la. Trong hành trình gần 3 thập kỷ, có vô số các quảng cáo của Tiger Woods với Nike. Rất nhiều trong số đó đã trở thành những đoạn video không thể nào quên cho người hâm mộ. Quảng cáo về độ chính xác của Tiger, hay màn thi đấu với Rory McIlroy… Hợp đồng gần nhất của Tiger Woods và Nike được ký vào năm 2013 trong 10 năm. Và nó đã chính thức chấm dứt sau năm 2023. 

Lý do Nike chấm dứt hợp đồng với Tiger Woods

Việc Tiger Woods gặp tai nạn, chấn thương và không còn xuất hiện nhiều ở các giải đấu, kênh truyền hình là một lý do và đúng thời điểm hợp đồng kết thúc sau 10 năm với Nike. Tuy nhiên nguyên nhân lớn nhất đó chính là Nike dự định cắt giảm 2 tỷ USD chi phí trong những năm tới, giảm quy mô đầu tư vào môn thể thao này – công ty đã ngừng sản xuất thiết bị chơi gôn vào năm 2016. Bản thân họ cũng hiểu rằng sự nghiệp của Tiger Woods cũng sắp kết thúc. Chiến thắng quan trọng cuối cùng của anh ấy đến vào năm 2019 với The Mastes và Zozo Championship nhưng anh ấy đã bị chấn thương trong nhiều năm và càng trở nên hạn chế hơn do một vụ tai nạn ô tô nghiêm trọng mà siêu hổ gặp phải vào năm 2021. Năm 2022, Tiger Woods xuất hiện tại The Masters với giầy FootJoy thay vì giày Nike thông thường của anh ấy, mặc dù anh ấy cho biết quyết định này là do cân nhắc về sức khỏe.

Việc Nike chấm dứt hợp đồng với Tiger Woods đặt ra những câu hỏi lớn hơn về tình hình kinh doanh golf của Nike, nơi duy trì tài trợ với những vận động viên golf nổi tiếng khác như Rory McIlroy, Brooks Koepka, Scottie Scheffler và Nelly Korda. Hoạt động kinh doanh tổng thể của gã khổng lồ bán lẻ gần đây đã gặp khó khăn, dẫn đến triển vọng doanh số bán hàng và giá cổ phiếu sụt giảm.

Tiger Woods đã sẵn sàng cho chương mới

Đây là lần thứ 2 trong sự nghiệp Tiger Woods trở thành người tự do khi không có nhà tài trợ chính thức về trang phục hay thiết bị. Trước đó năm 2017, Nike từ bỏ công việc kinh doanh gậy golf và dẫn đến việc Tiger Woods ký hợp đồng kéo dài nhiều năm với TaylorMade và với bóng Bridgestone. Sau khi chia tay Nike vào đầu năm 2024, Tiger Woods cho biết tương lai sử dụng quần áo chơi golf của anh ấy có thể đã được quyết định – và sẽ được công bố ngay tại Genesis Invitational vào giữa tháng 2, nơi anh ấy dự kiến sẽ có trận đấu đầu tiên cho mùa giải 2024. 

Năm 2024 là năm mà Tiger Woods hứa hẹn ra sân nhiều hơn khi tình trạng sức khoẻ đã hồi phục tốt. Điều đó phần nào được thể hiện ở PNC Championship. Với Tiger Woods, ai cũng hiểu anh đã hết thời, bên kia sườn sự nghiệp, nhưng với siêu hổ thì chưa bao giờ có hai chữ: ‘Từ bỏ'.

Theo Nam Giang/GolfEdit.com