Muirfield Village mới khánh thành, Jack Nicklaus đã có nhận định gây bất ngờ

Nicklaus sẽ mãi được nhớ đến trước hết nhờ những thành tích đáng kinh ngạc với tư cách một vận động viên, bao gồm 18 chức vô địch major (20 nếu tính cả hai danh hiệu U.S. Amateur của ông). Nhưng hồ sơ kiến trúc sư sân golf của ông cũng ấn tượng không kém.

Muirfield Village, xếp thứ 19 trong bảng xếp hạng "100 sân golf tuyệt nhất nước Mỹ" mới nhất của Golf Digest, là viên ngọc quý nhất của ông. Và huyền thoại golf này đã biết điều đó từ khi sân được khai trương.

"Tôi hy vọng sân golf này sẽ là của Jack Nicklaus như Augusta National đã là của Bobby Jones," Nicklaus nói với Golf Digest năm 1974 về sân golf ở Dublin, Ohio.

Ý tưởng xây dựng sân golf và tổ chức một giải đấu chỉ dành cho khách mời xuất phát từ cuộc trò chuyện với một người bạn tại Masters nhiều năm trước đó. Và Nicklaus đã chia sẻ về quá trình hình thành sân golf cũng như triết lý thiết kế của ông trong bài báo của Larry Dennis có tựa đề "Sân golf mới do Jack xây dựng: Tất cả đều là dốc xuống", được đăng trên số ra tháng 8/1974 của tạp chí.

"Sân golf này phản ánh những gì đã xảy ra trong cuộc đời tôi, về ý nghĩa của golf với tôi," Nicklaus nói. "Tôi đoán bạn có thể nói đây là dấu ấn của tôi, hoặc ít nhất là gần nhất với bất cứ thứ gì tôi từng làm. Tôi không thích từ 'tượng đài', nhưng đây là nơi phô diễn của tôi, nơi thể hiện những gì tôi cảm nhận về môn golf."

TIÊU ĐỀ bài báo ám chỉ việc Nicklaus muốn tạo ra một sân golf với càng ít cú đánh lên dốc càng tốt.

"Golf là một môn thể thao chơi trên dốc xuống tốt hơn nhiều so với dốc lên," Nicklaus năm 34 tuổi nói lúc đó. "Nó trực quan hơn và thú vị hơn."

Nhưng ngoài việc làm hài lòng các thành viên tại khu đô thị Muirfield Village mới thành lập rộng 1.600 mẫu, Nicklaus còn muốn thử thách những tay golf giỏi nhất hành tinh.

"Tôi sẽ ngạc nhiên nếu các tay chuyên nghiệp đạt nhiều điểm 65," Nicklaus nói. "Và điểm 75 trở lên cũng sẽ không làm tôi bất ngờ. Nếu một tay golf chuyên nghiệp chơi thực sự tốt trên sân này, anh ta sẽ đạt điểm 67 hoặc 68. Sân golf sẽ mang lại một vòng đấu tốt khi người chơi thi đấu xuất sắc."

Trong một buổi trình diễn khai trương, Nicklaus đạt điểm 66. Nhưng dự đoán của ông về độ khó của sân đã thành hiện thực trong giải Memorial đầu tiên năm 1976 khi Roger Maltbie đánh bại Hale Irwin trong vòng play-off sau khi cả hai kết thúc vòng đấu chính thức với điểm par. Nicklaus thắng giải năm sau với điểm -7 (danh hiệu Memorial đầu tiên trong tổng số hai lần vô địch của ông), và trong suốt thập kỷ đầu tiên của giải đấu, không có nhà vô địch nào đạt điểm dưới par hai chữ số.

Không ngạc nhiên khi Nicklaus đã dành rất nhiều thời gian và công sức cho dự án này. Nhưng có lẽ câu nói gây sốc nhất của ông xoay quanh chi phí xây dựng sân: 1,6 triệu đô la cho sân golf và thêm 1,5 triệu đô la cho câu lạc bộ.

"Điều này biến nó thành sân chơi golf đắt đỏ nhất từng được xây dựng," Dennis viết, "và ngay cả Nicklaus cũng thừa nhận: 'Chúng tôi đã vượt quá mức thực tế một chút.'"

Nếu quy đổi sang thời giá hiện tại, sân golf và câu lạc bộ đó sẽ tốn khoảng 20 triệu đô la. Nhưng xét rằng đây cũng là tổng giải thưởng của giải đấu năm 2025 và sự kiện vẫn đang phát triển mạnh sau năm thập kỷ, có vẻ như số tiền đó đã được đầu tư đúng đắn.

Dù sao đi nữa, hãy nhớ khám phá phần còn lại của kho lưu trữ Golf Digest và tận hưởng những pha golf tại Muirfield Village tuần này. Và nếu bạn đặc biệt ấn tượng với một trong những cú đánh dốc xuống trên sân, hãy biết rằng Jack sẽ rất vui khi nghe điều đó.

Thegolfers.com