Tại sao sân golf ngày nay lại khiến người chơi cảm thấy áp lực hơn?

Theo quan điểm phổ biến, thiết kế sân golf đã chuyển từ phong cách nghiêm khắc sang thân thiện hơn với người chơi. Những cú đánh buộc phải vượt chướng ngại vật hay những khu vực mục tiêu hẹp bị cây cối bao quanh giờ đã được thay thế — các kiến trúc sư hiện nay ưa chuộng lối thiết kế rộng rãi và tạo điều kiện cho lối chơi bóng trên mặt đất. Kết quả, theo cách kể thông thường, là ít thất vọng hơn và vui vẻ hơn.

Tuy nhiên, Rees Jones lại có góc nhìn hơi khác biệt.

“Giờ đây, mọi người đều sử dụng những khu vực sân chính được viền bằng các hố cát,” Jones nói. “Hầu hết các kiến trúc sư thành công hiện nay đều dùng kiểu thiết kế này để tạo khung cho các hố golf. Dù bề ngang sân rộng hơn và các hố gậy có thể không được bao quanh bởi nhiều hố cát như trước, tôi nghĩ rằng phong cách hiện tại lại thiên về tính trừng phạt hơn là tính chiến lược.”

Kiến trúc sư nổi tiếng này đã chia sẻ trong một tập gần đây của podcast Destination Golf, trong một cuộc trò chuyện mở rộng về sự nghiệp lâu dài của ông. Nay đã 83 tuổi, Jones là con trai của một gia đình danh giá trong làng golf. Cha ông, Robert Trent Jones Sr., là một nhân vật lớn trong lĩnh vực thiết kế sân golf giữa thế kỷ 20, được mệnh danh là “Bác sĩ giải Open” nhờ những cải tạo tinh tế tại nhiều địa điểm tổ chức U.S. Open. Ông cũng nổi tiếng với các dự án riêng của mình — nhiều đến mức ông từng thích thú nói rằng “mặt trời không bao giờ lặn trên một sân golf của Robert Trent Jones Sr.”

Mấy chục năm sau, Rees Jones thừa hưởng danh hiệu “Bác sĩ giải Open” từ cha mình (trong đó có nhiệm vụ hỗ trợ chuẩn bị sân Torrey Pines và Bethpage Black cho các giải vô địch quốc gia), đồng thời, giống như cha, ông cũng xây dựng một danh mục công trình thiết kế phong phú. Gần đây, Jones và nhóm của ông lại bận rộn tại Bethpage, đảm nhận vai trò tư vấn thiết kế sân trước thềm giải Ryder Cup 2025, sẽ diễn ra vào tháng 9 tại sân golf công cộng nổi tiếng trên Long Island.

Bethpage được xây dựng vào những năm 1930, là thiết kế của Tillinghast, cho đến nay vẫn là một sân “gấu dữ”, đòi hỏi những cú phát bóng dài phải vượt qua chướng ngại vật, những cú đánh như luồn kim, và các cú tiếp cận đầy thách thức đến những hố gậy được bảo vệ bởi hố cát. Đúng là sân mang tính trừng phạt, nhưng những yêu cầu của nó khác biệt so với các sân golf hiện đại, vốn theo Jones, đang tạo ra những thử thách phòng thủ theo một kiểu khác.

Điều gì khiến các thiết kế hiện đại trở nên khó khăn đến vậy?

“Người chơi bình thường rất ghét cát,” Jones nói. Tất nhiên, còn nhiều yếu tố khác nữa.

Thegolfers.com