Harry Vardon - Huyền thoại golf trứ danh

Henry William Vardon (9/5/1870 - 20/8/1937) là tay golf chuyên nghiệp đến từ Jersey. Ông từng là thành viên của đội Great Triumvirate cùng với John Henry Taylor và James Braid. Vardon đã từng 6 lần giành chức vô địch The Open và một lần lên ngôi US Open năm 1990.

Sinh ra tại Grouville, Jersey, đảo Channel, Vardon có mẹ là người Pháp và bố là người Anh, ông không chơi golf nhiều khi còn trẻ nhưng tài năng thiên bẩm đã sớm bộc lộ khi ông mới chỉ là caddie. Harry và người em trai kém hơn 2 tuổi (Tom Vardon) đều thích chơi golf nhưng sự nghiệp phát triển golf của họ bị kìm hãm bởi hoàn cảnh gia đình nghèo khó và cha của họ không ủng hộ sở thích chơi golf của các con trai. Harry đã tới Anh vào mùa xuân năm 1890 khi ông mới 20 tuổi và nhận công việc trông coi cây xanh tại Studley Royal Golf Club, Ripon, Yorks. Khi mới chỉ 20 tuổi, Harry đã phát triển một chương trình luyện tập khắt khe và tham vọng nhất tại thời điểm đó. Ông đã trở thành tay golf chuyên nghiệp đầu tiên mặc Knickerbockers( một loại quần chẽn dài đến đầu gối, phổ biến ở Hoa Kỳ đầu thế kỉ 20) - loại bỏ cách ăn mặc "đúng chuẩn" của một người Anh trong chiếc áo sơ mi không thoải mái và buộc bằng chiếc áo khoác cài cúc.

Năm 1896, Vardon giành chức vô địch đầu tiên trong số 6 chức vô địch The Open của mình (kỷ lục vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay). Vardon từng cạnh tranh với James Braid và J.H. Taylor, người giành được năm chức vô địch The Open; cả ba đã cùng nhau thành lập 'Great Triumvirate', và thống trị môn golf trên toàn thế giới từ giữa những năm 1890 đến giữa những năm 1910. Sự cạnh tranh này đã làm tăng sự quan tâm của công chúng đến môn golf.

Harry Vardon tại The Open lần đầu năm 1893. Ảnh: TheOpen

Năm 1898, golfer Harry Vardon giành chức vô địch Mở rộng lần thứ hai tại Câu lạc bộ Golf Prestwick, đánh bại Willie Park, Jnr chỉ bằng một cú đánh. Vào tháng 7 năm 1899, golf thủ Vardon tiếp tục giành chức vô địch Mở rộng lần thứ ba với sự quan tâm của 10.000 người hâm mộ Scotland tại sân North Berwick.

Những chuyến du đấu đến Mỹ và Canada

Trong suốt sự nghiệp của mình, golf thủ Harry Vardon đã ba lần đến Bắc Mỹ, vào các năm 1900, 1913 và 1920. Trong cả ba chuyến đi, ông đều thi đấu ở giải Mỹ mở rộng về đích thứ nhất, thứ hai và trở thành người nổi tiếng quốc tế đầu tiên của môn golf vào năm 1900 khi đi thi đấu ở Hoa Kỳ và Canada. Vào năm 1913, cùng với Ted Ray, tay golf huyền thoại Vardon đã chơi trong 45 trận đấu biểu diễn và thắng 36 trận. Năm 1920 ở tuổi 50, một lần nữa cùng với Ray, ông đã chơi từ tháng 7 đến đầu tháng 11 trong gần 100 trận đấu chính thức và biểu diễn với các đối thủ như là Walter Hagen, Jim Barnes, Francis Ouimet và Bobby Jones.

Bách chiến bách thắng trong thời đại của mình

Trong sự nghiệp của mình, golf thủ Vardon đã giành được 48 chức vô địch và 21 sự kiện đồng đội; đó là số lượng danh hiệu nhiều nhất mà một người chơi giành được ở thời điểm đó trong lịch sử chơi golf. Ông đã giành chức vô địch Đức mở rộng năm 1911 và giải vô địch đấu trận PGA của Anh năm 1912. Từ năm 1898 đến năm 1899, Vardon đã chơi trong 17 giải đấu, giành chiến thắng 14 và về thứ hai trong ba giải đấu còn lại. Vardon đã phổ biến cách cầm gậy mang tên ông, kiểu cầm gậy độc đáo vẫn được đa số người chơi gôn sử dụng. Trong những năm cuối đời, ông trở thành kiến trúc sư sân gôn, thiết kế một số sân gôn ở Anh, Câu lạc bộ gôn Llandrindod Wells, Woodhall Spa và Radcliffe-on-Trent là những ví dụ đáng chú ý.

Năm 1937, tay golf huyền thoại Vardon đã qua đời ở tuổi 66, vì bệnh viêm màng phổi hoặc có thể là ung thư phổi, tại nhà riêng ở số 14 (nay là số 35) Totteridge Lane, Whetstone, London, và được chôn cất tại nghĩa trang ở Totteridge sau lễ tang vào ngày 24 tháng 3. 

Năm 1974, golf thủ Vardon được chọn là một trong những người đầu tiên được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới. 

Những huy chương danh giá nhất của ông, bao gồm cả những huy chương từ 6 chức vô địch Anh mở rộng, hiện đều đang được trưng bày để tưởng tại Bảo tàng Jersey. Trong biên niên sử của môn golf, golfer Vardon được coi là một trong những golf thủ giỏi nhất. Năm 2000, golfer này đã được tạp chí Golf Digest xếp hạng là tay golf xuất sắc thứ 13 mọi thời đại. Đây là một sự công nhận và là tình cảm yêu mến mà làng golf đã trân trọng dành tặng tay golf lão luyện này.

Harry Vardon không chỉ trứ danh trên sân golf mà tài năng về thiết kế của ông cũng đã đóng góp rất nhiều cho bộ môn thể thao này. Dường như đây không chỉ là cơ duyên mà còn là tình yêu của Harry với golf. Những sân golf do ông thiết kế đều đã trở thành biểu tượng và điểm thu hút khách chơi golf tới thường xuyên. Harry Vardon đã thật sự vượt xa khỏi những gì mà bản thân mong chờ, chỉ nhờ vào những nỗ lực không ngừng nghỉ của bản thân chứ hoàn toàn không hề có phép màu.

TheGolfers.com