Mối đe dọa rình rập từ Green Mile của sân golf Charlotte

Tại Quail Hollow – nơi đăng cai giải PGA Championship năm nay – có một bộ ba hố khác đã khiến các tay golf ở Bắc Carolina phải đổ mồ hôi.

Và không chỉ vì nhiệt độ oi bức trên sân!

Ba hố cuối cùng tại sân golf nổi tiếng Charlotte này được gọi là "Green Mile".

Với nhiều người, đây là một trong những chuỗi hố kết thúc khó nhằn nhất trong môn thể thao này.

Tổng cộng, ba hố này dài gần 1.250 yard. Hố 16 par-4 dài tới 529 yard, tiếp theo là hố 17 par-3 dài 223 yard, và hố 18 par-4 dài 494 yard. Nước là mối nguy hiểm rõ ràng ở cả ba hố. Nói ngắn gọn, đây là thử thách khắc nghiệt đối với quyết tâm và sự kiên nhẫn của mọi tay golf.

Hãy hỏi Bryson DeChambeau. Anh đang ở mức -8 và có cơ hội lớn vào cuối ngày thứ Bảy, trước khi "Green Mile" phát huy sự nguy hiểm. Sau hai birdie liên tiếp, anh nhận bogey ở hố 16 và double bogey ở hố 17.

"Chỉ là do gió đổi hướng, thay vì xuôi gió thì lại ngược gió. Nó khiến tôi mất 3 gậy, và đó là chuyện thường xảy ra ở Quail Hollow", nhà vô địch U.S. Open chia sẻ.

Tay golf 31 tuổi của LIV Golf không nghĩ mình mắc nhiều sai lầm trong vòng 3 với 69 gậy (-2), điều này càng khiến anh bực bội.

"Đó là lý do tại sao golf là từ bốn chữ cái tệ nhất trên đời", DeChambeau than thở.

Scottie Scheffler, tay golf số 1 thế giới, cũng ý thức rõ mối đe dọa từ "Green Mile", dù anh vượt qua khá tốt vào thứ Bảy để dẫn đầu 3 gậy.

"Cú approach vào hố 16 rất khó. Cú tee-shot ở hố 17 cũng cực kỳ khó. Rồi đến hố 18 với hai cú đánh đầy thử thách cùng nước ở bên trái", Scheffler nói. "Không có chỗ nào để thở trong ba hố này, và nó sẽ tạo nên một màn kết thúc thú vị."

"Thú vị" có lẽ không phải từ Scheffler muốn dùng sau vòng 1 thứ Năm, khi anh, Rory McIlroy (nhà vô địch Masters gần nhất) và đương kim vô địch Xander Schauffele đều nhận double bogey ở hố 16, dù sân rất khó chơi sau trận mưa lớn đầu tuần.

McIlroy hiểu rõ sân này như lòng bàn tay. Anh đã 4 lần vô địch tại Quail Hollow, nhưng vẫn phải vật lộn để tránh double bogey ở hố 18 thứ Sáu để có mặt vào cuối tuần. Cuối cùng, ngôi sao 5 lần vô địch Major đạt mục tiêu, nhưng chỉ sau khi nhận bogey ở hố 17.

Hoặc trường hợp Justin Thomas, nhà vô địch PGA Championship 2017 tại Quail Hollow. Dù mới thắng giải ở Nam Carolina, anh bị loại sau hai bogey không đúng lúc ở ba hố cuối.

"Green Mile" không chỉ toàn bi kịch. Đôi khi nó mang lại may mắn, như trường hợp của Jhonattan Vegas (Venezuela), người dẫn đầu hai vòng đầu.

Thứ Sáu, cú drive của anh ở hố 17 bay chệch mục tiêu, nhưng trúng cái cào gần bunker rồi nảy lên green, giúp anh cứu par.

"Đó là một trong những điều kỳ lạ của golf. Đôi khi bóng đập vào vòi phun nước rồi bay ra ngoài biên, hoặc chạm đường xe rồi ra biên, hoặc như tôi – đập vào cái cào rồi bay lên green", người từng 4 lần vô địch PGA Tour chia sẻ. "Đó là một phần của trò chơi, bạn phải biết tận hưởng."

Còn Ryan Gerard thì sao?

Tay golf trẻ người Mỹ này đang thi đấu PGA Championship đầu tiên ngay tại quê nhà. Anh từng học Đại học North Carolina, và khi còn là sinh viên, có một cách để chinh phục hố 18 đáng sợ tại Quail Hollow.

"Tôi có một giai thoại vui. Năm 2018, 6 tháng sau giải PGA, chúng tôi đến đây để chuẩn bị cho giải NCAA, và huấn luyện viên bắt cả 6 người chúng tôi đứng ở tee hố 18, mỗi người phải chơi hố này cho đến khi cả 6 đều đạt par, trong cùng một nhóm", anh kể. "Chúng tôi đã ở đó khá lâu. Tôi học được nhiều điều về hố 18 hôm đó, và hy vọng nó sẽ giúp ích tuần này."

Không nghi ngờ gì, nhiều yếu tố sẽ ảnh hưởng trong vòng cuối đầy căng thẳng, nhưng có một điều chắc chắn:

"Green Mile" khét tiếng của Quail Hollow sẽ đóng vai trò lớn trong việc quyết định ai sẽ nâng chiếc cúp Wanamaker danh giá vào tối Chủ nhật.

Thegolfers.com