Cuối tuần cùng Ralph Lauren tại Pebble Beach

Vấn đề duy nhất là gì? Thú thực, tôi hầu như chẳng biết gì về Ralph Lauren ngoài ý nghĩ rằng đây là thương hiệu dành cho những nhân vật quyền quý với cuộc sống xa hoa. Nhưng thật may mắn, chính những con người, sự kiện và những kỷ niệm tại đây đã giúp tôi hiểu rõ bản chất thực sự của Ralph Lauren, và lý do vì sao việc họ mở cửa hàng mới tại Pebble Beach lại là một bước đi hợp lý đến vậy.

Có lẽ vài người sẽ thắc mắc tại sao một người chuyên đánh giá thiết bị golf lại có mặt tại sự kiện của Ralph Lauren. Trong công việc của mình, tôi may mắn có nhiều cơ hội nhận được những lời mời thú vị, và lần này cũng vậy. Ngay khi nghe tin Ralph Lauren tổ chức sự kiện tại Pebble Beach và có cả hoạt động chơi golf trên sân này, tôi đã đồng ý ngay lập tức mà chẳng cần nghe thêm chi tiết nào khác. Kể cả với những người làm trong ngành golf, việc được vung gậy tại Pebble Beach vẫn luôn là một cơ hội hiếm có.

Nỗi lo duy nhất của tôi là cảm giác Ralph Lauren dường như... quá tầm với. Tôi vốn không phải là người sành điệu nhất. Tôi đã phải cầu cứu chị em và em họ xem nên mặc gì, điều này khiến họ rất hào hứng nhưng lại làm tôi khá lo lắng. Rất may, đội ngũ Ralph Lauren đã tinh tế gửi tặng một số lựa chọn, bao gồm cả một bộ trang phục lấy cảm hứng từ phong cách của Billy Horschel cho vòng golf tại Pebble. Tôi bước vào sự kiện mà không có kỳ vọng cụ thể nào về triết lý của công ty, hay liệu mình có thể hòa nhập với những vị khách ở đó không. Nhưng mọi cảm giác lạ lẫm đều tan biến ngay khi tôi xuất hiện tại buổi tiệc cocktail đầu tiên trước cửa hàng mới và dùng bữa tối cùng những vị khách cực kỳ thú vị.

Khi tham quan cửa hàng và trò chuyện với nhân viên, tôi bắt đầu nhận ra những lát cắt đầu tiên tạo nên sự huyền thoại của Ralph Lauren. Mọi người đều tràn đầy năng lượng, và danh mục sản phẩm tại đây không phải là những thứ bạn có thể tìm thấy ở bất cứ đâu. Hầu hết chúng là phiên bản giới hạn chỉ có tại Pebble Beach — minh chứng đầu tiên cho chiến lược thành công của họ: tạo ra những trải nghiệm độc bản cho khách hàng. Có một chi tiết khá thú vị: dù cửa hàng rất tuyệt, nhưng lại thiếu vắng trang phục golf. Đa số khách mời không nhận ra điều này, nhưng tôi — với tư cách là một golfer — thì có. Tuy nhiên, lý do đằng sau đó đã thay đổi hoàn toàn tư duy của tôi về thương hiệu.

Ralph Lauren luôn hướng tới việc hợp tác với các thương hiệu và trải nghiệm đẳng cấp nhất. Trước đây, tôi chưa từng đặt chân đến Pebble Beach nên không rõ mức độ xa xỉ của nó đến đâu. Nhưng khi dạo quanh các cửa hàng gần The Lodge, bạn sẽ hiểu rằng đây không chỉ là một địa điểm đắc địa, mà là một vị thế được khao khát. Cả Pebble Beach và Ralph Lauren đều rất khắt khe trong việc chọn đối tác, nhằm đảm bảo mọi trải nghiệm đều mang tính đặc quyền. Cửa hàng mới khẳng định vị thế của Ralph Lauren là thương hiệu thời trang phong cách sống chính thức của Pebble Beach. Theo một cách nào đó, đây là nơi họ tôn vinh mối quan hệ đối tác chiến lược hơn là chỉ đơn thuần bán hàng cho những vị khách thượng lưu.

Dù không nghĩ mình thuộc nhóm "khách hàng thượng lưu", nhưng cảm giác đó đã thay đổi ngay khi tôi ngồi vào bàn tiệc, ngay cạnh huyền thoại golf Davis Love III — người từng là đội trưởng Ryder Cup, President’s Cup và là một kiến trúc sư sân golf danh tiếng.

Sau khoảng 5 phút đầu run cầm cập không dám mở lời, bầu không khí dần ấm lên khi chúng tôi bắt đầu tán gẫu về những điều nhỏ nhặt: quê quán, lý do dự sự kiện... Nhưng khi tôi chia sẻ về công việc của mình, cuộc trò chuyện bỗng trở nên thân thiết như những người bạn lâu năm. Love rất đam mê thiết bị và hiệu suất thi đấu. Chúng tôi đã bàn luận rôm rả về bộ gậy sắt AP2 ông vừa mua trên eBay, vấn đề độ xoáy thấp ở các thiết bị hiện đại, và quan điểm của tôi về việc đa số mọi người đánh gậy driver với quỹ đạo quá thấp. Điều này dẫn đến một cuộc thảo luận thú vị về độ xoáy và góc phát bóng, đồng thời nhắc lại về cây gậy yêu thích mọi thời đại của ông — TaylorMade SLDR. Sau khi chia sẻ về niềm đam mê chung với rượu bourbon, cả bàn tiệc như cởi mở hơn. Phía bên kia là Nick Watney — người từng thắng giải PGA Tour, và trong phòng còn có các vận động viên Olympic như Jagger Eaton, Jack Hughes, Hillary Knight cùng các đại sứ thương hiệu khác.

Khi bữa tối tiếp diễn, sự ngăn cách giữa những người lạ biến mất. Chúng tôi có những cuộc trò chuyện chân thành về Ralph Lauren và cách mà một nhóm người đa dạng như vậy lại tụ họp tại đây. Nếu có một điều tôi muốn bạn ghi nhớ sau bài viết này, thì đó chính là: Ralph Lauren được tạo ra để trở thành nguồn cảm hứng cho tất cả mọi người. Hiếm có thương hiệu nào tại Mỹ có thể làm được như họ — phủ sóng từ dòng Purple Label cao cấp, Polo truyền thống, RLX năng động cho đến cả mảng nội thất RL Home. Mọi thứ đều được thực hiện với mục đích rõ ràng. Đó là lý do vì sao những người mẫu, nhà sáng tạo thời trang, vận động viên Olympic và một biên tập viên thiết bị golf có thể cùng ngồi lại và chia sẻ những kỷ niệm tuyệt vời.

Trò chuyện với Love và Watney càng củng cố cảm giác này. Họ đã gắn bó với Ralph Lauren từ lâu và coi thương hiệu này như gia đình, chứ không đơn thuần là một bản hợp đồng. Đội ngũ Ralph Lauren đã thể hiện sự hiếu khách tuyệt vời, giúp một người vốn không tự tin về cách ăn mặc như tôi cảm thấy hoàn toàn thoải mái.

Sáng hôm sau, chúng tôi chơi golf tại Pebble Beach Golf Links. Tôi ở cùng nhóm với Nick Watney. Dù phải thức dậy từ 5 giờ sáng nhưng cả hai đều cảm thấy "hối hận trong hạnh phúc". Tôi đã run bắn người trong 5 hố đầu vì sợ đánh hỏng trước mặt Watney. Và quả thực, sau vài cú đánh ổn, tôi đã đánh hỏng một cú từ bẫy cát dẫn đến điểm double-bogey ngay hố đầu tiên. Dù vậy, Watney cực kỳ dễ gần. Anh ấy cũng say sưa thảo luận về thiết bị, công việc và những chuyến đi cùng tôi. Đến hố thứ 13, chúng tôi như một nhóm bạn đang chơi bóng cùng nhau. (Và tôi cũng không thể không khoe rằng mình là người có cú đánh gần cờ nhất nhóm ở hố số 7).

Thời gian còn lại trong ngày là những tương tác thú vị với các đại sứ. Tôi đã trò chuyện với Jagger Eaton về bộ gậy của cậu ấy, ngồi ăn trưa trên bến tàu với Nick để bàn về xu hướng thiết bị. Bữa trưa còn có sự góp mặt của ngôi sao bóng rổ Jayson Tatum và nam diễn viên Jesse Williams, khiến không gian trở nên thực sự bùng nổ. Tôi cũng có đôi chút trò chuyện với Jack Hughes về những khoảnh khắc anh tỏa sáng tại Olympic.

"Tôi thực sự nghĩ rằng họ là một thương hiệu thuần chất Mỹ," Jack chia sẻ. "Tôi yêu mọi thứ họ làm, và trên hết, họ luôn tổ chức những sự kiện rất thú vị. Được là một phần của thương hiệu này và có mặt tại Pebble Beach thực sự rất đặc biệt."

Sau bữa trưa, chúng tôi được tham gia buổi hướng dẫn kỹ thuật trên sân tập từ Smylie Kaufman, Love và Watney. Họ chia sẻ những câu chuyện về Tiger Woods, thực hiện các bài tập kiểu Butch Harmon, và Smylie đã biểu diễn những cú "bom" driver đầy uy lực với cây Srixon ZXi.

Chuyến đi kết thúc bằng một bữa tối thịnh soạn khác trên sân hiên của The Lodge, nhìn ra hố số 18, trong tiếng kèn túi truyền thống của Pebble Beach. Tôi đã có những cuộc trò chuyện thú vị với Hillary Knight về sự phát triển của thể thao nữ và thưởng thức loại bia đặc biệt của Pebble Beach cùng những người bạn mới. Đó là một cái kết hoàn hảo cho một trải nghiệm xoay quanh những người bạn đồng hành tuyệt vời.

Tôi đã học được rất nhiều điều về cả Pebble Beach và Ralph Lauren. Giờ đây tôi đã hiểu tại sao họ lại khao khát mở cửa hàng tại đây và tạo ra những bộ sưu tập độc bản. Ralph Lauren không chỉ là thời trang cao cấp; đó là một cộng đồng nơi sự thanh lịch, sang trọng và niềm vui được tôn vinh. Đến cuối hành trình, không còn ranh giới giữa nhà báo, người nổi tiếng hay nhân viên — tất cả chỉ đơn giản là một gia đình lớn, cùng chia sẻ thức ăn, rượu vang và những tiếng cười.

Một vận động viên Olympic, một ngôi sao truyền hình, một người mẫu thời trang, một huyền thoại golf và một biên tập viên thiết bị golf có điểm gì chung? Câu trả lời chính là: Ralph Lauren.

Thegolfers.com