Michael Block: Câu chuyện Cinderella của một quản lý golf chuyên nghiệp 46 tuổi

Chỉ là 1 trong 2 Club Pro vượt qua được lát cắt nhưng cái tên của Micheal Block đã làm lu mờ đi tất cả. Anh trải qua 3 ngày đấu với cùng 70 gậy, một điều cực kỳ khó ở sân Oak Hills nơi hàng loạt các ngôi sao thậm chí không qua cắt và nhiều người có điểm dương. Mặc dù đánh 71 gậy (+1) ở ngày chung kết nhưng điều đó là quá đủ để Michael Block đổi đời với số tiền thưởng khủng, và đổi đời khi tiếng tăm của anh lừng lẫy khắp nơi.

Michael Block là tâm điểm của PGA Championship. Ảnh: GettyImages

Sự nghiệp

Michael Block sinh ngày 15 tháng 6 năm 1976 là một tay golf chuyên nghiệp người Mỹ. Anh dành phần lớn sự nghiệp của mình để làm việc với tư cách là quản lý, huấn luyện viên tại một câu lạc bộ chuyên nghiệp ở Nam California. 

Tốt nghiệp năm 1994 tại trường trung học Parkway Central ở Chesterfield, Missouri, anh ấy tham gia đội quần vợt và chơi cả trong đội gôn Colts khi xếp hạng thứ 4 trong năm cuối cấp. Tại quê nhà ở Bellerive, anh chơi gôn tại Câu lạc bộ Đồng quê Bellerive cách đó hơn 3 km. Anh theo học Đại học Bang Mississippi và Đại học Missouri–St. Louis, chơi gôn ở trường đại học trước khi nhận bằng quản lý sân gôn từ Học viện Gôn San Diego.

Block là trợ lý tại câu lạc bộ chuyên nghiệp tại The Lakes Country Club ở Palm Desert, California từ năm 1998 đến năm 2004, trước khi trở thành trưởng điều hành câu lạc bộ chuyên nghiệp tại Arroyo Trabuco ở Mission Viejo, California, nơi anh vẫn đang làm việc và thường tính phí 150 đô la/giờ cho các buổi dạy của mình. Block đã thi đấu tại PGA Tour Q School năm 2007, nhưng không vượt qua được chặng thứ hai.

Trước khi giải vô địch PGA 2023 diễn ra, Michael Block đã chơi trong 25 sự kiện PGA Tour, vượt qua 4 sự kiện trong số đó, đồng thời giành được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất PGA Nam California trong 9/10 năm từ 2012 đến 2022. Sự nghiệp của Block bao gồm các chiến thắng tại California State Open 2001, ba Giải vô địch PGA Nam California (2017, 2018, 2022) và Giải vô địch quốc gia chuyên nghiệp PGA 2014. Anh ấy cũng đã chơi ở PGA Cup 2015 và 2022 cho đội tuyển Hoa Kỳ, giành chức vô địch sau đó.

Hành trình trở nên nổi tiếng ở PGA Championship

Golfer 46 tuổi đã nổi lên như cồn ngay khi anh vượt qua lát cắt PGA Championship. Một giải đấu mà số lượng người đạt điểm âm là cực khó.  Block đã ghi được birdie ở ba trong năm hố đầu tiên ở vòng 2 để vươn lên áp sát ngôi đầu, trước khi đánh rơi 3 gậy ở hai hố và kết thúc ngày thi đấu với tiếp tục là vòng đấu 70 gậy. Khi được thông báo anh sẽ cặp cùng Rory McIlroy ở chung kết, một cảm xúc nghẹn ngào không nói lên lời. Thậm chí anh phấn khích đến mức, tối hôm đó vẫn ra ngoài quán bar gần đó để làm ly rượu. Có lẽ đây là hành trình mà Block muôn phiêu theo nó, mặc cho sự dẫn dắt đi đâu.

Câu chuyện thần kỳ nhất đã xảy ra vào ngày chủ nhật. Với một tay golf đánh ngắn hơn nhiều so với Rory McIlroy, nhưng Block cho khả năng kiểm soát cùng kỹ thuật tốt giúp anh chơi giữ game như nào. Mọi thứ bủng nổ khi anh có cú Slam dunk (đánh thẳng vào hố) tại hố 15 Par3. Block còn tưởng anh đưa bóng cách hố 10 feets nhưng thấy Rory McIlroy ra ôm mình. Một điểm Ace tạo nên cơn sốt khi toàn bộ khán giả tiếp tục cổ vũ cho anh như một người hùng. Kết thúc chung cuộc 71 gậy, đặc biệt pha cứu bóng ở cỏ rough hố 18 qua bunker đưa bóng on green và gạt par ở khoảng cách không hề dề, giúp Block khép lại hành trình thần kỷ ở PGA Championship.

Michael Block nhận sự vinh danh cùng với Brooks Koepka - nhà vô địch giải ở lễ trao cúp. Anh trở thành Club Pro có thành tích tốt nhất trong lịch sử khi về Top 15. Với thành tích +1, anh mang về 288,3 ngàn đô là tiền thưởng và chắc chắn được góp mặt ở PGA Championship 2024. Sau màn trình diễn này, liên tiếp các đơn vị đã gửi lời mời đặc cách anh thi đấu gồm Charles Schwab Challenge tuần này và RBC Canadian Open.

Các nhà tài trợ biết rằng sẽ thu hút đám đông và gây chấn động trên mạng xã hội khi mời được Michael Block tham gia vào lúc này, Đặc biệt ở RBC Canadian, giải đấu mà McIlroy sẽ bảo vệ chức vô địch. Các mạng truyền hình quốc gia cũng đã kêu gọi. Block đã có mặt trong chương trình buổi sáng của CNN vào thứ Hai và các chương trình trò chuyện đêm khuya đã yêu cầu anh ấy xuất hiện. 

Anh ấy nói: “Vợ tôi chưa từng thấy tôi khóc trừ một lần nào khác trong đời cho đến tuần này và tôi thực sự thức dậy trên giường và khóc vào sáng nay. “Thật là điên rồ.”

Block là một người biểu diễn tự nhiên và anh ấy hiểu vai trò mới của mình là giấc mơ Mỹ, như một câu chuyện của Nàng Lọ lem được đổi đời. Ngay lập tức, hành trình của Block trở thành tư liệu và Netflix đã sẵn sàng cho câu chuyện cổ tích của anh ấy cho loạt phim Full Swing thứ hai. Họ sẽ theo chân anh ấy đến Colonial và sau đó là Toronto và những người tổ chức giải đấu đã có những đồng tiền khôn ngoan để bù đắp cho sự kết hợp ăn ý đó với McIlroy.

Sẽ rất thú vị để xem anh ấy sẽ nhận quảng cáo cho nhãn hàng nào và liệu anh ấy có lên đấu trên Tour không. Tuy nhiên Block vẫn đang tuân theo kịch bản khiêm tốn

“Không, tôi không muốn tham gia bất kỳ hệ thống nào,” Block nói. “Tôi chỉ muốn ra ngoài và thi đấu và sau đó quay trở lại câu lạc bộ của mình và đi chơi với gia đình.”

TheGolfers/GolfEdit