Rory McIlroy mua sạch hàng tồn kho của Augusta National sau khi vô địch Masters

Đó là số cờ anh mua sau chiến thắng ở vòng play-off trước Justin Rose để hoàn tất Grand Slam sự nghiệp. McIlroy cười tươi và tự hào kể trong buổi họp báo tại East Lake Golf Club trước Giải vô địch Tour Championship tuần này: "Họ còn dư 1.100 lá cờ... khoảng 1.100 lá trong cơ sở hàng hóa vào cuối tuần và chúng tôi mua hết 1.100 lá".

"Tôi chờ 17 năm để được ký vào chính giữa lá cờ [bên trong biểu tượng của Augusta National Golf Club, vị trí dành riêng cho các nhà vô địch Masters] và sẽ không bao giờ phàn nàn khi làm điều đó".

Dĩ nhiên, con số 1.100 không bao gồm những lá cờ bạn bè và người ủng hộ đã nhờ anh ký. Anh mua hết số cờ còn lại để làm quà tặng. Với giá 30 USD một lá, anh mất 33.000 USD nhưng so với 4,2 triệu USD tiền thưởng thì khoản chi đó chẳng đáng là bao.

Ở tuổi 36, McIlroy tham dự sự kiện cuối cùng của FedEx Cup Playoffs lần thứ tám - chuỗi thành tích dài nhất trong số 30 VĐV. Trước khi số một thế giới Scottie Scheffler trở lại với phong độ đỉnh cao, với năm chiến thắng trong đó có hai major là PGA Championship và The Open, McIlroy từng là ứng viên số một cho danh hiệu VĐV của năm nhờ ba chức vô địch. Ngoài áo khoác xanh, anh còn vô địch The Players Championship và AT&T Pebble Beach Pro-Am.

Xếp thứ hai thế giới, McIlroy không còn thành công như ở Georgia, một phần vì Scheffler trở lại sau chấn thương tay hồi tháng 12, phần vì làn gió ngược sau thành tựu quan trọng trong sự nghiệp.

Nhưng niềm hứng khởi của người Bắc Ireland khi nói về bước đột phá tại Masters mà anh tìm kiếm bấy lâu không hề suy giảm.

Anh nhớ rõ mình không cởi áo khoác xanh cho đến khi lên giường ngủ - thực ra là sáng hôm sau, khoảng 3h30. Ba tiếng sau, anh thức dậy.

"Tôi tỉnh dậy và tự hỏi 'Chuyện đó có thật không?'. Rồi tôi nhìn thấy áo khoác xanh trên ghế trong phòng ngủ và nghĩ 'Đúng là chuyện đó đã xảy ra'".

Đúng vậy. Nhưng ngoại trừ vài dịp - được câu lạc bộ cho phép, anh cho biết - anh không mặc lại chiếc áo nhiều. Điều đó khiến anh ngạc nhiên. McIlroy thừa nhận: "Tôi ngại mặc nó. Tôi không mặc nhiều. Tôi treo nó trong tủ quần áo ở nơi có thể nhìn thấy hàng ngày, nhưng tôi cứ nghĩ nếu có nó, nếu một ngày vô địch Masters, tôi sẽ không bao giờ cởi ra, nhưng không phải vậy. Tôi không mặc nó nhiều như tưởng tượng".

Lịch thi đấu dày đặc vẫn chờ đón nhà vô địch năm major năm nay với Ryder Cup, các sự kiện trên DP World Tour và Australian Open - tổng cộng bảy giải. Nhưng điểm dừng chân ý nghĩa nhất sẽ là trở lại Augusta National. Trên thực tế, anh sẽ quay lại Georgia vài lần. Anh sẽ tận hưởng những chuyến đi đó như chưa từng.

Anh nói: "Đó là nơi tuyệt vời để chơi golf. Nếu dừng lại ngắm nhìn thực vật, cây cối, lắng nghe tiếng chim, đó là nơi tuyệt đẹp để ở lại cả ngày lẫn đêm, xuống hầm rượu và chọn một chai. Đó là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất. Tôi luôn nói rằng thời điểm yêu thích của tôi ở Augusta không phải là giải Masters, nhưng thật tuyệt khi lần tới trở lại, lên phòng thay đồ của các nhà vô địch, khoác áo xanh và cảm thấy mình thuộc về nơi đó".

McIlroy nói thêm rằng lần đầu trở lại sẽ đặc biệt ý nghĩa.

Anh thừa nhận: "Có lẽ tôi sẽ xúc động. Tôi chắc chắn đã lên kế hoạch cho một chuyến đi cùng bố. Khi tôi vô địch, bố không có ở đó nên tôi nghĩ đó sẽ là khoảnh khắc tuyệt vời khi ở bên ông. Tôi vẫn thấy xúc động khi nghĩ về điều đó".

Thegolfers.com