Tìm hiểu về Stonehill, nơi đăng cai LIV Golf Bangkok

Sân Stonehill, sàn diễn cho 48 golfer trong đó có nhiều siêu sao sẽ thi đấu cho giải LIV Golf Invitational Bangkok. LIV Golf là hệ thống mới được hậu thuẫn bởi Ả Rập Xê Út với những số tiền không đáy. Và sân Stonehill cũng là một thương hiệu cũng còn mới toanh và không phải ai cũng biết. 

Stonehill mới được mở vào tháng 8/2022 và giải LIV Golf Invitational Bangkok diễn ra sau hơn 1 tháng. Theo chia sẻ của Dustin Johnson cho biết, sân mới chỉ cho đánh có 15 vòng trước khi các siêu sao ở LIV Golf đến đây và sau đó cũng sẽ đóng lại không cho ai chơi vì là sân riêng tư. Điều này lại càng khiến nhiều người tò mò hơn về Stonehill.

Tất cả các siêu sao LIV golf đến đây sẽ gần như là những người tạo nên cú đánh đầu tiên mà không phải ai cũng nhìn thấy. Còn quá nhiều khu cỏ chưa từng được tạo một vết Divot nào. Rõ ràng Stonehill mang đến trải nghiệm không thể tuyệt vời hơn cho những tay golf hàng đầu như Dustin Jonson, Cameron Smith, Bryson DeChambeau,...

Dustin Johnson trong vòng đấu tập tại LIV golf Bangkok. Ảnh: Pháp Nguyễn

“Về mặt điều kiện, nó còn nguyên sơ. Đó như là thánh địa và mọi thứ rất trong lành. Tôi có thể nói rằng đây là điều kiện gần nhất mà bạn có thể so sánh với các điều kiện như ở sân đấu quốc gia Augusta. Mọi thứ rất kinh ngạc" - Anirban Lahiri, golfer người Ấn Độ nói.

Phil Mickelson, thực hiện chuyến đi đầu tiên đến Thái Lan, cho biết về Stonehill “Tôi không biết liệu mình có thấy một sân gôn nào khác trong cuộc đời mà có điều kiện tốt đến như thế này hay không. Quá tuyệt vời và đẳng cấp "

Vậy sân Stonehill là của ai?

Những người sáng lập Stonehill là Sarath Ratanavadi, giám đốc điều hành của Tập đoàn Phát triển Năng lượng Gulf và con trai ông Ing, giám đốc điều hành của câu lạc bộ. Người thiết kế sân golf Stonehill không phải là ai khác đó chính là kiến trúc sư tài ba Kyle Phillips, người có lý lịch vẽ lên hơn 100 sân hàng đầu như Kingsbarns ở Scotland và South Cape ở Hàn Quốc. Stonehill là một sân đấu 18 hố, Par72 và thực sự dài với 7.815 yard.

Sarath Ratanavadi là một kỹ sư và doanh nhân người Thái Lan sinh năm 1965. Ông đã thành đạt với tư cách là người sáng lập và Giám đốc điều hành của công ty năng lượng lớn thứ ba của Thái Lan, Gulf Energy Development. Ratanavadi có bằng cấp của Đại học Chulalongkorn và Đại học Nam California, và cư trú chủ yếu ở Bangkok. Ông cũng là chủ tịch của Tổ chức Trường Quốc tế NIST, ngôi trường mà hai con trai của ông đã theo học.

Tỷ phú Thái Lan Sarath Ratanavadi, giám đốc điều hành của Tập đoàn Phát triển Năng lượng Gulf. Ảnh: Forbes

Năm 2014, Ratanavadi thành lập Công ty Gulf Electric và mở nhà máy điện đầu tiên của công ty tại Thái Lan. Gulf tiếp tục mở rộng thông qua việc phát hành ra công chúng vào năm 2017 và hiện đang quan tâm đến năng lượng tái tạo và tiền điện tử.

Sự giàu có của Ratanavadi có được từ phần lớn cổ phần của ông trong Gulf Energy Development, một nhà sản xuất năng lượng được giao dịch công khai ở Thái Lan. Công ty có trụ sở tại Bangkok này có tổng công suất lắp đặt hơn 11.900 megawatt, theo trang web của công ty. Theo báo cáo thường niên năm 2020, tỷ phú kiểm soát 73% công ty. Ông nắm giữ cổ phần trực tiếp cũng như thông qua vợ Nalinee Ratanavadi và các công ty đang nắm giữ, bao gồm Công ty Gulf Holding (Thái Lan) và Gulf Capital Holdings.

Theo Forbes, thì tài sản của Sarath Ratanavadi được ước tính là 11 tỷ đô la, là người giàu thứ 4 tại Thái Lan. 

Duyên nào để Stonehill ra đời và kết nối với LIV Golf?

Giám đốc sự kiện của LIV Golf là Ron Cross đã biết cả tỷ phú Sarath và con trai Ing trong hơn một thập kỷ khi họ có lần đầu gặp nhau ở Giải vô địch nghiệp dư Châu Á, và họ đã giữ liên lạc từ đó. Khi Cross được biết đến về sân golf Stonehill trong kế hoạch sẽ xây dựng cách đây vài năm thông qua các bản vẽ của các kiến trúc sư. Thật là duyên khi mà đầu năm 2022, khi các quan chức của LIV golf đang muốn tìm địa điểm ở châu Á cho show diễn thì Stonehill đã càng được nhanh chóng hoàn thiện.

Ron Cross vẫn cảm thấy nể phục và hoàn toàn choáng ngợp về Stonehill. ""Hãy xem từng chi tiết và cách họ làm. Thực sự sướng và ngoạn mục"

Có các tay gôn Thái Lan tham dự tại LIV Golf Bangkok lần này như Phachara Khongwatmai và Sadom Kaewkanjana, đây đều là những người sẽ được hưởng lợi thế từ sự ủng hộ của khán giả nhà. Họ càng hiểu tầm quan trọng của việc tổ chức sự kiện đầu tiên của LIV Golf tại Châu Á và điểm đến là ở chính quê hương mình

"Stonehill thực sự là niềm tự hào của quốc gia", Khongwatmai nói. 

“Đây là một trong những sự kiện hay nhất mà tôi từng chơi ở châu Á,” Kaewkanjana nói thêm.

 Phachara Khongwatmai và Sadom Kaewkanjana hạnh phúc khi được chơi ở LIV Golf ngay chính quê hương nhà. Ảnh: LIVGolf

Sân Stonehill

Stonehill là một sân đấu 18 hố, Par72 và dài 7.815 yard trong đó có 3 hố Par5 dài trên 600 yards và có 5 hố Par4 dài trên 490 yards. Trong quá trình thiết kế Stonehill, họ đã tìm đến các nhà thiết kế của cả Thái Lan và nước ngoài, cho đến khi người được lựa chọn là Kyle Phillips. Kyle là người thiết kế các sân gôn ở California nơi có khí hậu tương tự như Thái Lan. Ông ấy đã cho di dời hơn 3 triệu mét khối đất, cũng làm nên một ngọn đồi cao hơn 14 mét, có thể ngăn lũ và tên của nó được đặt là Stonehill. Trên diện tích hơn 900 rai, toàn bộ diện tích được tận dụng tối đa và xây dựng trong 4-5 năm, Stonehill được ra đời với khoảng cách tối đa 7800 yards, rất thách thức cho các golfer.

Mặt sân được tạo nên từ cỏ mềm tự nhiên với khung xung quanh được trang trí bằng những bụi cây và cây cối đẹp đẽ tạo bầu không khí như ở nước ngoài. Ý tưởng thiết kế kiến trúc được lấy cảm hứng từ thời cổ điển. Đây là một tập hợp của những ảnh hưởng cũ với một kỷ nguyên mới để cùng nhau trải qua giữa thời gian từ quá khứ đến hiện tại với khái niệm về khả năng vô hạn. Stonehill có sự hòa trộn trong thiết kế và được kết hợp với các hố đấu một cách hoàn hảo. 

Tòa nhà câu lạc bộ được xây dựng bằng đá cẩm thạch của Ý và làm cho càng cũ càng tốt. Sân cũng có có tổng cộng 2 nhà hàng sang trọng: Ubuntu và Rock Creek bao gồm các quán bar như Firefly. Mỗi nhà hàng có bản sắc độc đáo của riêng. Nó được lấy cảm hứng từ các nền văn hóa khác nhau của người dân ở mỗi khu vực. Khu The Pavilion là nơi tổ chức tất cả các loại lễ kỷ niệm.

Tỷ phú Sarath đã chia sẻ về việc xây dựng sân golf Stonehill với mong muốn đây là sân đấu đẳng cấp thế giới của Thái Lan. Ông tìm một khu vực để cắm mốc và cuối cùng chọn Pathum Thani vì nó không xa Bangkok, khi chỉ cần ra khỏi đường cao tốc và đến đó. Stonehill được coi là thuận tiện để đi lại và sân cũng gần sông Chao Phraya, nơi có thể mang lại nguồn nước chất lượng tốt để sử dụng cho sân. 

Kevin Na, đội trưởng của đội Iron Heads GC bao gồm cả hai tay golf của Thái Lan là Phachara Khongwatmai và Sadom Kaewkanjana cho biết: “Hãy nghĩ rằng tôi cần phải ăn nhiều cà ri và có thể độn tiếng Thái và giúp cú đánh của tôi thêm khoảng 30 yards nữa khi phát. Đó là một sân gôn rất, rất dài."

Thời tiết được dự báo có mưa trong tuần diễn ra giải đấu và điều đó cũng không làm sân golf ngắn đi. Tuy nhiên theo chìa khóa của các tay golf để thử sân tại đây đó là phải kiểm soát game tốt trên green. Quá nhiều khu vực green địa hình phức tạp và khó xử lý. Còn Anirban Lahiri, golfer người Ấn Độ cho biết cú đánh thứ 2 luôn quan trọng ở sân Stonehill, sảy chân là bạn phải trả giá.

Ba đường hạ màn hố 16-17-18 là điểm chú ý với hố 16 Par3 dài 171-yard, hố 17 Par5 dài 603-yard và hố 18 Par4 dài 495-yard. Xung quanh các hố này đều có các mối hiểm họa là nước. Riêng hố 17 được coi là hố Signature của sân với một cây cầu đá bắc qua.

Dustin Johnson nói: "Bạn phải chơi gậy sắt cực tốt không thì sẽ là một trận đấu với kết quả thất thường. Việc kiểm soát bóng, tốc độ bóng là chìa khóa nếu không rất khó để có thể giữ kết quả âm gậy ở Stonehill". 

TheGolfers.com