Sân golf Glen Kernan tái ngộ giới mộ điệu sau cuộc 'lột xác' của Jim Furyk

Đó là bệ phát bóng dành cho Cam," Furyk nói, ám chỉ Cam Smith - nhà vô địch British Open 2022 và The Players Championship, cũng là một cổ đông của câu lạc bộ. "Nếu cậu ấy thực sự muốn, cậu ấy có thể phát bóng từ khoảng cách 230 yard."

Câu chuyện đó là từ một năm trước, và giờ đây, Smith đã có thể thoải mái thể hiện những cú đánh dài vượt qua mặt hồ phía trước khu lỗ green từ bệ phát bóng mới - vốn được đặt tên là "Jaguar Tees" để bày tỏ sự kính trọng với đội bóng bầu dục địa phương. Sân golf tư nhân này vừa chính thức mở cửa trở lại vào tháng 9, sau một cuộc đại tu toàn diện bởi Furyk, với tổng kinh phí lên đến 25 triệu USD. Sân golf nguyên bản được Robert Walker thiết kế vào năm 1999. Furyk vẫn giữ nguyên phần lớn kết cấu tổng thể của sân, vốn được xây dựng trên khu đất rộng 260 mẫu với 64 mẫu là mặt hồ và 166 mẫu là diện tích chơi.

Dĩ nhiên, Furyk cũng tạo ra những lựa chọn khác cho các golf thủ phổ thông tại lỗ 17 - "bệ phát bóng của Jim" ở khoảng 210 yard và một bệ khác ở 185 yard dành cho những ai không muốn thử thách quá lớn. Ông cũng kéo dài lỗ 18 lên 450 yard từ bệ Jaguar Tees, thêm vào yếu tố "thử thách trái tim" cho Smith và những tay golf có những cú đánh xa khác.

Furyk đã đối mặt với một thách thức muôn thuở: làm sao để sân golf vừa đủ thử thách với những tay golf giỏi, nhưng vẫn công bằng và thân thiện với đa số người chơi.

"Chúng tôi muốn tạo ra một sân golf có khả năng thử thách những người chơi xuất sắc ở bệ Jaguar Tees, đồng thời dễ chơi hơn cho những người chơi ở các bệ phía trước," Furyk chia sẻ. "Điều đó không hề dễ dàng. Tôi đã cố gắng tạo ra những khu vực để bóng có thể lăn lên green cùng các vị trí cờ an toàn, nhưng cũng có những vị trí cờ 'ác hiểm' đặt bên trái hố cát, đòi hỏi người chơi phải có những cú putt cực kỳ tinh tế nếu lỡ đánh trượt."

Hợp tác với kiến trúc sư Mike Beebe, Furyk đã kéo dài các bệ phát bóng phía sau thêm 400 yard, lên tổng cộng hơn 7,200 yard, nhưng đồng thời rút ngắn sân từ các bệ phía trước khoảng 500 yard. Các góc đánh được thiết kế khó hơn cho những tay golf giỏi và thân thiện hơn từ các bệ phía trước.

"Chúng tôi nhận thức rõ có những thành viên là golfer chuyên nghiệp, nhưng mục tiêu là tất cả các thành viên đều cảm thấy tự hào về sân golf và có thể tận hưởng nó," Furyk nhấn mạnh.

Lỗ golf số 6 là tâm huyết đặc biệt của Furyk. Đây là một cú đánh lên dốc tới một khu green được hạ thấp xuống 10 feet so với trước đây. Một khu vực tập trung bóng được tạo ra bên trái green, mang đến tầm nhìn ra một hồ nước phía sau.

"Trước đây, bạn không thể nhìn thấy những ngôi nhà phía sau green, cũng không thấy được mặt nước bên trái," ông Andy Allen, Giám đốc điều hành của Corner Lot Development - một trong những đơn vị chủ chốt mua lại câu lạc bộ này, cho biết. "Giờ đây, bạn có thể nhìn thấy tận lỗ green thứ 7. Thật tuyệt vời."

Furyk còn loại bỏ các đường bê tông cho xe golf và bổ sung thêm sỏi rải. Hiệu ứng mang lại là nhiều màu rơm rạ hơn, ít cỏ hơn, tạo nên một sự tương phản màu sắc hài hòa và đẹp mắt.

Sân golf Glen Kernan vốn đã chiếm một vị trí đặc biệt trong trái tim Furyk - ông đã là thành viên ở đây hàng thập kỷ và thường xuyên chơi cùng cha mình. Áp lực hoàn thiện sân càng lớn hơn khi bố mẹ ông vừa chuyển đến sống tại khu dân cư xung quanh. Thành quả là một sân golf parkland đậm chất cổ điển, đưa Glen Kernan trở lại vẻ đẹp tự nhiên và tận dụng triệt để địa hình đồi núi uốn lượn.

Bill Hughes, Tổng giám đốc kiêm Giám đốc Vận hành câu lạc bộ, mô tả đây là "sân golf phong cách cũ ở đẳng cấp tuyệt nhất", với những khu green có thể là nhanh nhất thành phố.

"Nếu sân golf này không phải là 'Oakmont của Jacksonville' thì tôi cũng không biết đâu mới là," ông Hughes khẳng định. "Những khu green này được tạo ra để đạt tốc độ 14 (trên Stimpmeter) mỗi ngày, và chúng tôi đã làm được điều đó kể từ ngày khai trương."

Thegolfers.com