Vì sao sự tồn tại của sân golf Alister MacKenzie lại quan trọng với làng golf

Hành trình tồn tại của sân golf này chưa bao giờ là dễ dàng. Khánh thành năm 1932, sân đã bị một con đường cao tốc chạy cắt ngang và liên tục chịu cảnh ngập lụt từ biển. Thời gian cùng sự trì hoãn bảo trì đã khiến nó chịu nhiều tổn thất.

Dù một số hố golf nguyên bản đã không còn, phần lớn tác phẩm của MacKenzie vẫn tồn tại. Dấu ấn của ông hiện hữu rõ nét qua những bẫy hole đầy lắt léo, những đường dogleg tinh tế, cùng những đường cong mấp mô trên green và fairway. Với sóng biển Thái Bình Dương vỗ về phía xa và hàng cypress xõa tóc trong gió bao quanh, nơi đây toát lên một vẻ đẹp huyền bí. Câu lạc bộ giản dị càng tôn thêm bầu không khí ấy và phản ánh mức giá phải chăng: phí chơi cuối tuần chỉ dừng ở 86 đô la.

Cũng như đã chịu đựng sự tàn phá của thời gian, Sharp Park còn vượt qua nhiều tranh cãi. Trong nhiều năm, các nhóm bảo vệ môi trường đã vận động đóng cửa sân, coi nó như một vết nhơ và cho rằng khu đất nên được sử dụng vào mục đích khác. Trong khi đó, những người bảo vệ sân golf lại vô cùng kiên định, với những cuộc chiến pháp lý phức tạp chẳng kém gì cú swing của Jim Furyk.

Trong số những người bảo vệ Sharp Park, không ai nhiệt huyết bằng Richard Harris, một thành viên sáng lập của Liên minh Golf Công cộng San Francisco. Sinh ra ở Utah, lớn lên tại Vùng Vịnh trong một gia đình trung lưu, nhưng Harris lại trưởng thành trong môi trường golf thượng lưu. Thuở nhỏ, ông từng làm caddie tại sân golf Đại học Stanford, phục vụ cho những nhân vật như Sandy Tatum và Grant Spaeth, cả hai sau này đều dẫn dắt Hiệp hội Golf Hoa Kỳ (USGA).

Chính Harris sau đó cũng chơi golf cho Stanford, đồng đội với huyền thoại Tom Watson.

Là cựu sinh viên Stanford, Harris được hưởng đặc quyền chơi tại sân của trường do George Thomas thiết kế. Nhưng cốt cách của ông là một tay golf công cộng. Công việc tại Liên minh Golf Công cộng SF (một tổ chức phi lợi nhuận với sứ mệnh đúng như tên gọi) đã chứng minh rõ triết lý đó. Khu vực San Francisco có một sân chơi golf công cộng sôi động và một bề dày lịch sử. Nhưng những mối đe dọa với golf công cộng - từ chi phí leo thang đến áp lực chính trị - luôn hiện hữu, biến Harris thành một người bận rộn.

Trong số rất nhiều trách nhiệm, Harris giúp tổ chức một giải đấu gây quỹ thường niên tại Sharp Park. Sự kiện năm nay đã diễn ra vào thứ Sáu tuần trước. Ngay sau đó, ông đã tham gia chương trình podcast Destination Golf để có một cuộc trò chuyện sâu rộng về cuộc đời golf, giá trị của golf công cộng và lý do vì sao sự sống còn của Sharp Park không chỉ là vận mệnh của một sân golf. Bạn có thể nghe tập podcast tại đây hoặc bên dưới. Một cuộc đấu giá ủng hộ Sharp Park sẽ được mở cửa cho công chúng vào ngày 30/11, với nhiều vật phẩm giá trị, bao gồm cả suất tee time tại một số sân golf thuộc Top 100 của GOLF Magazine.

Thegolfers.com