Sân golf ven biển California: Hành trình hồi sinh từ bờ vực

Trong nhiều thập kỷ dọc theo Bờ biển Sonoma, Sea Ranch Golf Links đã mang đến cho người chơi trải nghiệm không thể nào quên: phong cảnh Thái Bình Dương tuyệt đẹp trên một sân golf được thiết kế tối giản, với mức phí cho mỗi vòng chơi chưa bao giờ vượt quá 100 USD. Sân luôn rộng mở cho tất cả mọi người, thế nhưng lượng người tìm đến lại không nhiều. Nơi đây chỉ thu hút một nhóm khách địa phương trung thành và một vài tín đồ golf từ nơi khác đến. Hầu như vào bất kỳ ngày nào, bạn cũng có thể dễ dàng bước vào cửa hàng chuyên nghiệp mà không cần đặt trước và lập tức ra sân.

Xét trên góc độ kinh doanh golf thông thường, Sea Ranch là một sự tồn tại khó hiểu. Và nó cũng không hề sinh lời. Vì vậy, vào tháng 1 vừa qua, chủ sở hữu đã quyết định chấm dứt tình trạng này. Họ đóng cửa sân golf, viện dẫn lý do thua lỗ tài chính "không thể cứu vãn". Dù sự kiện này không phải là tin tức quốc gia, nhưng nó đã để lại một vết cắt sâu trong lòng cộng đồng địa phương. Một nhóm cư dân đã đứng lên vận động, và nỗ lực suốt chín tháng của họ giờ đây đã đơm hoa kết trái. Sea Ranch đang hồi sinh.

Ông Dale Carlsen, một cư dân lâu năm tại Sea Ranch và là người tiên phong trong nỗ lực này, chia sẻ: "Không hề có sự phản đối nào. Cộng đồng đã vô cùng phấn khích. Và chúng tôi cũng rất hào hứng được chào đón mọi người trở lại."

Để hiểu về sự biến mất và hồi sinh của Sea Ranch, cần phải biết một chút về lịch sử hình thành của nó. Sân golf được xây dựng theo từng giai đoạn - 9 hố đầu tiên khánh thành năm 1974, và 9 hố còn lại vào năm 1995. Giống như cộng đồng cư dân mà nó phục vụ, sân golf được bắt nguồn từ một triết lý rất riêng trong một giai đoạn lịch sử cụ thể. Được hình thành vào những năm 1960, khi phong trào bảo vệ môi trường bắt đầu manh nha, Sea Ranch được kỳ vọng sẽ trở thành một nơi, theo như các nhà quy hoạch, "hòa hợp với thiên nhiên". Thay vì những khu đất chia lô thông thường, kế hoạch ở đây là những cụm nhà với mặt ngoài bằng gỗ không sơn, nhiều ngôi nhà do các kiến trúc sư hiện đại nổi tiếng thiết kế, tất cả đều nhằm mục đích hòa mình vào cảnh quan ven biển. Sân golf cũng đi theo triết lý đó. Robert Muir Graves, người thiết kế cả 18 hố golf, đã bố trí lộ trình một cách hài hòa với địa hình - không có cách nào khác. Ngay cả theo những tiêu chuẩn khắt khe của California, quy tắc xây dựng tại Sea Ranch cũng nổi tiếng là nghiêm ngặt.

Giống như nhiều khu vực xa xôi khác, Sea Ranch bùng nổ trong thời kỳ đại dịch Covid. Giá bất động sản tăng vọt. Dù thị trường đã lắng xuống, theo Redfin, giá nhà trung bình trong cộng đồng này tính đến tháng 8/2025 là 1,3 triệu USD. Khác với nhiều cộng đồng dân cư có sân golf, chủ nhà tại Sea Ranch không phải đóng phí định kỳ để duy trì sân, nhưng nhiều cư dân chi trả cho gói hội viên golf hàng năm để được chơi không giới hạn.

Sea Ranch cũng có một nhà nghỉ, với nhà hàng và chỗ ở cạnh biển. Trong đại dịch, nhà nghỉ và sân golf này đã được mua lại bởi một nhóm đầu tư, trong đó có Patrick và John Collinson, những nhà đồng sáng lập tỷ phú của công ty dịch vụ thanh toán Stripe. Ngay sau khi tiếp quản, chủ sở hữu mới đã nâng cấp câu lạc bộ của Sea Ranch, cải tạo khu vực sân tập và đẩy mạnh công tác bảo trì. Trong một đợt đóng cửa tạm thời vào mùa đông, họ cũng cơ cấu lại chính sách hội viên, tăng phí thường niên từ 3.500 USD lên 5.000 USD.

Nhưng điều đó vẫn không đủ để cân bằng sổ sách. Vào tháng 1, khi sân golf đóng cửa, một đại diện của Sea Ranch đã nói với GOLF.com rằng hoạt động golf ở đây đang thua lỗ "hàng trăm nghìn USD mỗi năm".

Việc hồi sinh sân golf đòi hỏi một tư duy sáng tạo, và điều này đã dẫn đến một giải pháp phù hợp với triết lý sáng lập của cả cộng đồng và sân golf. Ông Carlsen và những người tham gia nỗ lực đã thành lập một tổ chức phi lợi nhuận có tên North Coast Preservation Society, tổ chức này đã thuê lại sân golf với giá 1 USD một năm. Tổ chức phi lợi nhuận sẽ tập trung vào việc bảo vệ hệ thực vật, động vật, cảnh quan bờ biển, các hoạt động giải trí và chương trình giáo dục của khu vực. Đồng thời, một thực thể vì lợi nhuận, North Coast Links, cũng được thành lập để phụ trách các hoạt động kinh doanh. Trong một bức thư gần đây gửi đến cư dân, ban quản lý Sea Ranch thông báo về sự trở lại của một sân golf "được sở hữu một cách đặc biệt bởi chính cộng đồng này."

Ngay cả sau khi đóng cửa vào tháng 1, chủ sở hữu vẫn duy trì đội ngũ nhân viên chăm sóc bãi cỏ. Điều kiện sân, vốn được thiết kế hơi hoang sơ một chút, hiện vẫn đang trong quá trình được cải thiện, vì vậy hiện tại chỉ cho phép một số lượng người chơi hạn chế. KemperSports - công ty quản lý các khu nghỉ dưỡng nổi tiếng như Bandon Dunes và Sand Valley - đã được mời về để phụ trách vận hành. Lễ khai trương chính thức dự kiến diễn ra vào khoảng Lễ Tạ ơn, với ngày chính xác sẽ được thông báo sau.

Phí chơi golf sẽ tăng nhẹ nhưng vẫn là một mức hời tương đối, cao nhất là 85 USD vào cuối tuần. Một kế hoạch thành viên mới cũng đang được soạn thảo. Vượt ra ngoài mục tiêu hồi sinh một biểu tượng của cộng đồng, ông Carlsen cho biết, mục đích là biến Sea Ranch thành một điểm dừng chân trong một hành trình golf rộng hơn - một chuyến đi mà golfer có thể kết hợp chơi tại Presidio ở San Francisco, Northwood, sân 9 hố của Alister Mackenzie giữa những rặng sequoia ở Hạt Sonoma, và The Links at Bodega Harbour, cách đó 80 phút lái xe về phía nam.

Thegolfers.com