Những điều bạn có thể chưa biết về Riviera Country Club

Sân golf Riviera được thiết kế bởi các kiến trúc sư sân gôn George C. Thomas Jr. và William P. Bell. Đây là nơi tổ chức chính của sự kiện Genesis Invitational (trước đây là Los Angeles Open), một giải đấu thường niên trong khuôn khổ PGA Tour vào gần cuối tháng 2. Năm 2022 là lần thứ 59 giải đấu được tổ chức trên cùng sân đấu này. 

Riviera Golf Club đã tổ chức ba giải Major trong lịch sử bao gồm: US Open năm 1948, PGA Championship năm 1983 và 1995. Ngoài ra, đây là nơi tổ chức US Senior Open, một giải chuyên nghiệp dành cho các cựu vô địch năm 1998. Sân cũng đăng cai US Amateur vào tháng 8 năm 2017. Câu lạc bộ Riviera dự kiến tổ chức giải US Women Open 2026 và Thế vận hội vào năm 2028.

Giải Genesis Invitational luôn đón chào lượng khán giả lớn đến theo dõi. Ảnh: GettyImages

Lịch sử sân đấu:

Sân golf Riviera được mở cửa vào năm 1926, tên gọi ban đầu là Sân gôn Câu lạc bộ Thể thao Los Angeles. William P. Bell đã giúp đỡ George C. Thomas Jr.Thomas trong việc thiết kế và lập kế hoạch cho sân golf này. Cả hai đã tập hợp được một lực lượng lao động lớn để xây dựng sân golf với điểm xuất phát từ khu vực phía đầu của Hẻm núi Santa Monica. Để hoàn thành sân golf này, người ta phải cần tới số tiền 243.827 USD; vào thời điểm đó, nó trở thành một trong những sân gôn đắt nhất trong lịch sử. Sân Golf đã được sửa đổi một vài lần, đáng chú ý nhất là vào năm 1992 khi Ben Crenshaw và Bill Coore thiết kế lại các bunker cho nó giống một sân đấu dạng mở. 

Ngay sau khi mở cửa, câu lạc bộ Riviera đã trở thành địa điểm giải trí lớn của Los Angeles, đặc biệt ở thập niên 30 của thế kỷ 20. Nơi đây đã tổ chức nhiều cuộc thi cưỡi ngựa và trong đó đồng đăng cai môn đua ngựa trong sự kiện năm môn phối hợp hiện đại cho Thế vận hội mùa hè năm 1932 tổ chức. Trung tâm Cưỡi ngựa Riviera là nơi sản sinh ra những tay đua nổi tiếng như Egan Merz, người huấn luyện Elizabeth Taylor cách cưỡi ngựa; Taylor, khi đó còn là một ngôi sao nhí, đang chuẩn bị cho vai diễn trong bộ phim National Velvet năm 1944.

Bộ phim Pat và Mike năm 1952 với sự tham gia của Katharine Hepburn và Babe Zaharias, được quay tại Riviera, cũng như The Caddy, với sự tham gia của Jerry Lewis và Dean Martin, với sự xuất hiện khách mời của Ben Hogan, và Follow the Sun, kể về Hogan, với sự tham gia của Glenn Ford và Anne Baxter. Trước đó, bộ phim Spring Fever năm 1927 cũng được ghi hình tại đây, nhưng trong phim nó được gọi là Câu lạc bộ golf đồng quê Oakmont.

Trích đoạn trong Pat & Mike 1952 được ghi hình ở sân Riviera Country Club.

Riviera Golf Club là câu lạc bộ golf tư nhân và có nhiều thành viên nổi tiếng, bao gồm Humphrey Bogart, Glen Campbell, Vic Damone, Peter Falk, Jack Ging, Dean Martin, Gregory Peck, Walt Disney, Hal Roach, Douglas Fairbanks và Mary Pickford. Nam diễn viên Conrad Veidt đột ngột qua đời vì một cơn đau tim vào năm 1943 khi đang chơi ở chính câu lạc bộ. 

Willie Hunter, nhà vô địch Nghiệp dư người Anh năm 1921 và sở hữu 6 chiến thắng PGA Tour, từng giữ vai trò điều hành chuyên nghiệp cho CLB từ năm 1936 đến 1964. Con trai của ông, Mac Hunter, tiếp nối công việc của cha từ năm 1964 đến năm 1973. Willie Hunter có công cứu sân khỏi lũ lụt nghiêm trọng ở 1939, và giúp giải cứu câu lạc bộ khỏi phá sản trong Thế chiến thứ hai.

Các dấu mốc và chiến thắng

Năm 1938, Babe Didrikson Zaharias trở thành golfer nữ đầu tiên chơi thi đấu ở giải LA Open. Năm 1948, Bill Spiller và Ted Rhodes là hai golfer da màu đầu tiên được chơi ở một sự kiện PGA TOUR ở LA Open. Họ đều qua được lát cắt, trong đó Rhodes xếp đồng hạng 22 còn Spiller về đồng hạng 29.

Babe Didrikson Zaharias cứu bóng ở bunker hố 9 ở LA Open 1945. Ảnh: Associated Press

Ben Hogan là huyền thoại gắn liền với nhiều chiến tích ở sân golf Riviera. Ông từng vô địch US Open năm 1948 và có 3 lần lên ngôi LA Open. Hogan kiếm được 2.000 đô la cho chiến thắng tại Hoa Kỳ Mở rộng năm 1948 của mình. Genesis Invitational hiện có tổng số tiền là 12 triệu đô la, với 2.160.000 đô la sẽ thuộc về người chiến thắng.

Ben Hogan tại LA Open 1948. Ảnh: GettyImages

Có 17 golfer đã hơn một lần vô địch Genesis Invitational. Macdonald Smith (1928, 1929, 1932, 1934) và Lloyd Mangrum (1949, 1951, 1953, 1956), mỗi người 4 lần vô địch. Ben Hogan (1942, 1947, 1948), Arnold Palmer (1963, 1966, 1967) và Bubba Watson (2014, 2016, 2018) đều có ba chiến thắng. Nhưng xét về số trận thắng nhiều nhất tại Riviera thì Ben Hogan xếp số 1 khi ông vô địch cả US Open ở đây. Lloyd Mangrum và Bubba Watson có 3 lần. 

Jack Nicklaus và Tiger Woods chưa một lần lên ngôi ở Riviera

Los Angeles Open 1962 là sự kiện đánh dấu Jack Nicklaus chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp. Huyền thoại gấu vàng về đồng hạng 50 và kiếm được 33,3 đô la tiền thưởng. Mặc dù có sự nghiệp đồ sộ về sau với 18 major, nhưng Jack chưa từng một lần đăng quang ở LA Open. Thành tích tốt nhất của Jack Nicklaus là về Á quân giải năm 1978. Một lần nữa, năm 1983 Jack cũng về sau đúng 1 gậy so với Hal Sutton ở PGA Championship. Jack chưa bao giờ chiến thắng ở Riviera.

Tấm séc tiền thưởng 33,3 đô la mà Jack Nicklaus có được khi bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp.

Đó cũng là tình cảnh tương tự của Tiger Woods. Siêu hổ trong 82 danh hiệu PGA TOUR có trong sự nghiệp thì chưa một lần anh nâng cúp ở Riviera. Thậm chí Tiger Woods có lần đầu xuất hiện trên PGA TOUR ở chính sự kiện LA Open 1992. Hiện tại Tiger đang đảm nhiệm vai trò là nhà tổ chức sự kiện Genesis Invitational. 

Tiger Woods đại diện tổ chức sự kiện Genesis Invitational. Ảnh: Genesis

Bogey Tree

Một cây bạch đàn lớn được đặt tên là Bogey's Tree để dành cho cho diễn viên Humphrey Bogart, một người hâm mộ lớn của L.A. Open. Câu chuyện là Bogart đi xuống sườn đồi và ngồi vào một chiếc ghế gần cạnh cây bạch đàn ở gần hố 12 và phát ra tiếng kêu khi các fan đi bộ ngang qua. Cây bạch đàn này đã được cắt tỉa toàn bộ lá và mang dáng vẻ độc đáo. 

Gậy 3 gỗ của Stockton.

Stockton dẫn trước một gậy trước khi đến hố 18 chung kết LA Open 1974. Thế nhưng pha phát bóng của Stockton lệch trái fairway rơi vào cỏ rough khó. Stockton khi đó đã rút gậy 3 gỗ ra và thực hiện cú đánh đưa bóng lên green cách cờ 4 yards và ghi birdie sau đó để lên ngôi giải. Để ghi nhận cú đánh nổi bật này, sân đấu đã dựng một tấm bảng trên fairway hố 18 của sân Riviera County kỷ niệm cú đánh của Dave Stockton khi ông đăng quang L.A. Mở rộng 1974. 

TheGolfers.com