5 món ngon độc lạ tại các điểm du lịch golf ở Mexico

Trong chuyên mục Clubhouse Eats kỳ này, ông sẽ chia sẻ những món ăn và thức uống tâm đắc nhất từ các chuyến đi gần đây của mình.

Nhiều năm qua, tôi luôn ao ước có một từ ngữ nào đó hay hơn từ "foodie" để chỉ những người đam mê ẩm thực. Từ này nghe có vẻ quá giản đơn và hời hợt, kiểu như: "Ờ, tôi cũng thích đồ ăn đấy, nhưng không thích săm soi chi tiết đâu". Mà khổ nỗi, tôi lại là một kẻ cực kỳ hay săm soi. Từng chi tiết nhỏ đối với tôi đều vô cùng quan trọng.

Có vài thuật ngữ khác, nhưng chúng lại dính những điểm trừ lớn hơn. Từ "Epicure" (người sành ăn) thì quá hàn lâm. Tôi cá là nếu tự nhận mình là một epicure, bạn sẽ phải mất thời gian giải thích định nghĩa, để rồi đối phương chốt hạ một câu: "À, ra là một foodie".

Từ "Gourmand" (người sành ăn uống) nghe có vẻ khá khẩm hơn. Nó thể hiện sự sành sỏi, niềm đam mê và sự chú trọng vào chất lượng — đúng với phong cách của tôi. Nhưng điểm chí mạng của gourmand là phát âm của nó mang lại cảm giác quá trịnh thượng và cao ngạo.

Thôi thì... đành dùng chữ foodie vậy. Và đầu năm nay, tôi đã có dịp ghé thăm hai thiên đường golf tại Mexico — nơi các foodie không chỉ được chào đón nồng nhiệt mà còn được chiều chuộng hết nấc.

Sốt chấm ớt Poblano nướng tại Nauka

Ngay từ khoảnh khắc đặt chân đến Nauka vào đúng giờ ăn tối, tôi đã biết nơi này sinh ra là dành cho mình.

"Anh đói bụng chưa?" – người host đón tôi tại câu lạc bộ bãi biển hỏi. Có lẽ anh ấy thừa biết câu trả lời sau khi tôi đã phải trải qua một ngày dài di chuyển bằng máy bay.

Ngay sau đó, anh ấy liến thoắng liệt kê một loạt món mà chúng tôi có thể — hoặc nên — gọi: từ bít tết Ribeye, tomahawk, pizza nướng củi, cho đến guacamole (sốt bơ) và khoai tây chiên sốt nấm truffle. Thực đơn đề xuất này chẳng khác nào một bàn tiệc thịnh soạn gồm toàn những món khoái khẩu.

"Chúng ta nhất định phải thử bánh pita nướng kèm sốt chấm," anh nói thêm. "Món tủ của các hội viên ở đây đấy."

Tôi không từ chối, nhưng thành thật mà nói thì lúc đó tôi chẳng mấy hào hứng. Bánh pita với sốt chấm — nghe có vẻ đơn điệu, liệu có thể ngon đến mức nào chứ?

Thế nhưng, món Sốt chấm ớt Poblano nướng (kèm phô mai dê và hạnh nhân rang) của câu lạc bộ lại là một trong những món ngon nhất tôi từng ăn trong suốt 4 ngày lưu trú tại đây. Nó ngon đến mức tôi phải "lăn xả" để xin bằng được công thức dưới đây:

Thành phần

• Muối: 15g
• Dầu ô liu: 100 ml
• Hạnh nhân lát (đã rang): 150g
• Ớt Poblano: 1000g (khoảng 5 đến 8 quả)
• Phô mai dê: 350g
• Dầu tỏi: 100 ml
• Tiêu đen: 3g

Cách chế biến

1. Cho ớt, hạnh nhân và hai loại dầu vào máy xay sinh tố (hoặc máy xay đa năng), xay đến khi hỗn hợp hòa quyện. Tiếp tục cho phô mai dê vào và xay lại cho đến khi mịn nhuyễn.
2. Nướng ớt poblano trên lửa trực tiếp cho đến khi lớp vỏ ngoài cháy xém. Sau đó, cho vào tô đậy kín để hấp hơi trong 10 đến 15 minutes. Khi ớt đã mềm, cẩn thận bóc vỏ và lọc bỏ hết hạt.
3. Cho hạnh nhân lát vào chảo, đảo đều trên lửa vừa cho đến khi chín vàng thơm.
4. Nêm nếm với muối, tiêu và điều chỉnh độ đặc/lỏng bằng cách thêm dầu hoặc nước tùy ý.

Thưởng thức dế mèn tại trạm dừng chân

Trong suốt thời gian lưu trú tại Nauka, bạn sẽ luôn cảm nhận được bản sắc văn hóa Mexico thấm đẫm trong từng trải nghiệm. Nhưng nếu muốn tìm kiếm một hương vị Mexico "nguyên bản" nhất, hãy đến The Nest — một trạm dừng chân (comfort station) nằm chót vót trên sườn đồi, giữa hố golf số 7 và số 8 của sân golf năng động do Tom Fazio thiết kế.

Món ăn nổi tiếng nhất tại The Nest là burgerdilla — sự kết hợp độc đáo đúng như tên gọi giữa cheeseburger và quesadilla. Tuy nhiên, thứ khiến tôi chú ý lại là một hũ dế mèn rang. (Nghĩ lại thì đó có thể là chapulines, một loại châu chấu nhỏ, món ăn vặt và là nguyên liệu phổ biến ở bang Oaxaca phía nam).

Tôi không phải là lính mới trong việc ăn côn trùng khô. Lần đầu tiên tôi thử là khoảng 7 năm trước tại quán Wicked Tequila Room ở Loveland, Colorado, nơi người ta tặng bọ cạp khô cho bất kỳ ai đủ dũng cảm để nhắm cùng một shot tequila. Đêm đó tôi đã nhai thử vài con và nhận ra vị của chúng khá giống hạt bí ngô sấy muối — dù cấu trúc khi nhai có phần "vui miệng" hơn (ăn cả chân và đuôi thì cảm giác phải khác chứ).

Món chapulines ở đây không mặn bằng bọ cạp, nhưng cảm giác ăn thì tương tự. Thú vị hơn, thấy tôi hào hứng múc một cốc nhỏ để mang theo cho nửa chặng golf còn lại, các nhân viên tại trạm đã hào phóng tặng thêm một phần nhỏ được tẩm ướp gia vị cay nồng hơn. Lớp gia vị này làm giảm độ giòn của dế, nhưng lại mang đến tầng hương vị vô cùng đậm đà và phức tạp. Cả hai phiên bản đều rất đáng thử, nếu bạn vượt qua được rào cản tâm lý để thưởng thức món côn trùng này. Dẫu sao, đó cũng là một nét văn hóa truyền thống của Mexico.

Tacos lưỡi bò kèm sốt Chargrilled Salsa tại Four Seasons Tamarindo

Tại Coyul — nhà hàng cao cấp chú trọng vào nguyên liệu theo mùa tại Four Seasons Tamarindo — món tacos lưỡi bò kèm sốt chargrilled salsa (salsa nướng cháy) trông có vẻ lạc điệu trên cuốn menu sang trọng, nhưng đây lại là một trong những món ăn xuất sắc nhất của Bếp trưởng Elena Reygadas. Được nướng cháy cạnh để tạo nên vị đậm đà và dậy mùi khói, miếng thịt có kết cấu hoàn hảo: mềm tan nhưng vẫn giữ được độ săn chắc vừa đủ để tạo cảm giác ngon miệng khi nhai. Món tacos này mang lại một "vụ nổ" vị umami mạnh mẽ, khiến bạn có cảm giác như miếng thịt được phủ một lớp sốt mole thượng hạng. Nhưng thực tế, tất cả là nhờ sự kỳ diệu của loại sốt salsa nướng cháy kia.

Sau khi ăn thử một chiếc như món khai vị trong đêm đầu tiên, tôi đã quay lại vào đêm cuối cùng của kỳ nghỉ và gọi hẳn một phần ba chiếc tacos này làm món chính. Nó thực sự ngon đến mức đó.

Bữa sáng tại trang trại

Từ cuối năm 2024, Four Seasons Tamarindo đã đưa vào vận hành một trang trại ngay trong khuôn viên mang tên Rancho Lola. Tại đây, du khách có thể đặt một bữa sáng cộng đồng (như trong ảnh chính ở đầu bài viết). Trên những bếp lửa hồng, các đầu bếp sẽ chế biến trực tiếp hàng loạt món ăn như tamales, quesadillas, bánh tortilla làm thủ công, trứng khuấy, thịt ba chỉ áp chảo giòn bì... Thưởng thức trái cây tươi rói được trồng ngay tại địa phương (dứa, dưa hấu, đu đủ) giữa không gian nhà kính xanh mướt — nơi resort tự tay vun trồng các loại nông sản và rau gia vị — là một trải nghiệm tuyệt vời. Với những ai tìm kiếm một trải nghiệm ẩm thực bản địa đúng nghĩa, bữa sáng tại Rancho Lola là điều không thể bỏ qua.

Khi Guacamole phải "nhường sân"

Nếu đã từng đọc bài viết của tôi về món bánh pudding chà là (sticky toffee pudding), bạn sẽ biết rằng có những món ăn chỉ thực sự xuất sắc khi được chế biến theo một tiêu chuẩn cực kỳ khắt khe. Theo tôi, Guacamole (sốt bơ kem) chính là một món như vậy. Đó là lý do vì sao tôi rất háo hức khi gọi món này tại nhà hàng Nacho Taqueria của Four Seasons Tamarindo. Theo gợi ý của nhân viên phục vụ, tôi cũng gọi thêm Sikil Pak — một loại sốt chấm truyền thống của người Maya; nhưng thú thật, tâm trí tôi lúc đó vẫn chỉ va vào đĩa guacamole.

Khi hai món khai vị được dọn lên, tôi lập tức nếm thử guacamole trước. Vị của nó ngon, nhưng thành thật mà nói thì không đến mức xuất sắc hay gây nghiện như tôi kỳ vọng. Sau đó, tôi xúc một ít sốt Sikil Pak bằng miếng tortilla chip, cắn một miếng và... bùm! Đầu óc tôi hoàn toàn bị chinh phục.

Được làm từ hạt bí ngô, tỏi, cà chua, hành tây, ớt habanero và nước cam, loại sốt chấm mang phong cách mộc mạc này có một sức hút đến kỳ lạ. Nó đậm đà, mang hương vị của đất nồng nàn và hòa quyện một cách hoàn hảo với vị mặn của miếng bánh chip. Người Pháp có cụm từ "je ne sais quoi" để chỉ một nét hấp dẫn vô hình, không thể gọi tên. Đó có lẽ là cách duy nhất để mô tả loại sốt chấm này: ngon đến mức gây nghiện, dù tôi chẳng thể chỉ mặt đặt tên điều gì đã làm nên sự kỳ diệu ấy.

Thegolfers.com