Lịch sử và truyền thống của giải Masters Tournament

Đây là giải đấu Major đầu tiên trong năm diễn ra vào tuần đầu tiên của tháng tư. Khác với các giải đấu còn lại, Masters chỉ được tổ chức tại sân gôn Augusta National Golf Club ở thành phố Augusta, bang Georgia nằm ở phía đông nam nước Mỹ.

Masters được thành lập bởi nhà vô địch nghiệp dư Bobby Jones và nhà đầu tư Clifford Roberts. Sau khi giành được trọn Gland Slam năm 1930, Jones đã mua lại một vườn ươm và mời kiến trúc sư Alister MacKenzie cùng thiết kế sân gôn Augusta National. Masters được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1934 và đã trở thành giải đấu chính thức trên hệ thống PGA Tour, European Tour và Japan Golf Tour. Số lượng người chơi của giải thường ít hơn những giải đấu Major khác do đối tượng tham gia chỉ giới hạn ở những vận động viên nhận được lời mời từ Augusta National Golf Club.

Clifford Roberts (trái) và huyền thoại Bobby Jones
Ảnh: GettyImages

Masters Tournament khá nổi tiếng với nhiều truyền thống lâu đời. Những nhà vô địch sau năm 1949 đều được trao tặng một chiếc áo khoác màu xanh lá. Tuy nhiên, câu lạc bộ sẽ thu hồi lại chiếc áo sau một năm và lưu giữ trong phòng truyền thống mặc dù quyền sở hữu vẫn thuộc về nhà vô địch. Hầu hết các trường hợp, chỉ có nhà vô địch lần đầu tiên hoặc đương kim vô địch mới có quyền giữ lại chiếc áo xanh. Những vận động viên đăng quang nhiều mùa giải không được cấp áo mới trừ trường hợp thay đổi kích cỡ áo. The Chạmpions Dinner do Ben Hogan khởi xướng năm 1952 được tổ chức vào ngày thứ Ba trước mỗi giải đấu và chỉ chào đón nhà vô địch những năm trước cùng một số thành viên ban điều hành Augusta National Golf Club. Từ năm 1963, những huyền thoại trong giới gôn (chủ yếu là những nhà vô địch các năm trước) sẽ thực hiện phát bóng vào sáng vòng thi đầu tiên để khai mạc giải đấu. Trong đó có Frad McLeod, Jock Hutchison, Gene Sarazen, Sam Snead, Byron Nelson, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, Gary Player and Lee Elder. Từ năm 1960, ngày thứ Tư trước vòng thi đầu tiên đã được chọn là ngày tổ chức cuộc thi Masters Tournament par-3 Contest.

Huyền thoại Jack Nicklaus hiện tại giữ kỷ lục nhiều lần vô địch Masters nhất với 6 lần từ năm 1963 đến 1986, Tiger Wood đứng thứ 2 với 5 lần từ năm 1997 đến 2019, Palmer ở vị trí thứ 3 với 4 lần từ năm 1958 đến 1964. Ngoài ra còn có 5 vận động viên 3 lần đăng quang là Jimmy Demaret, Sam Snead, Gary Player, Nick Faldo và Phil Mickelson. Năm 1961, Gary Player (người Nam Phi) trở thành nhà vô địch Masters đầu tiên không phải người Mỹ. Đứng thứ hai là Seve Ballesteros (người Tây Ban Nha) với 2 lần giật cúp năm 1980 và 1983.

Từ lần mở cửa đầu tiên năm 1933, sân gôn Augusta National đã nhiều lần được sửa chữa và nâng cấp bởi nhiều kiến trúc sư khác nhau. Các hạng mục sửa chữa gồm: thay mặt cỏ, thêm hố cát, mở rộng chướng ngại nước, xây tee box, trồng cây, lắp đồi nhỏ, vv.

Truyền thống của The Masters:

1. Giải thưởng

Tổng giá trị tiền thưởng của Masters Tournament năm 2021 là 11.500.500 USD, trong đó 2.070.000 thuộc về nhà vô địch. Năm 1934, nhà vô địch Horton Smith đã nhận được 1500 USD từ quỹ tiền thưởng 5000 USD. Sau chiến thắng đầu tiên năm 1963, Nicklaus giành được 20.000 USD trong khi chiến thắng cuối cùng năm 1986 đem lại cho anh 144.000 USD. Những năm gần đây, quỹ tiền thưởng tăng lên nhanh chóng. Từ năm 2001 đến 2004, tiền thưởng dành cho nhà vô địch tăng 612.000 USD và quỹ thưởng tăng 3.400.000 USD.

2. Áo khoác xanh

Ngoài giải thưởng tiền mặt, nhà vô địch còn được trao tặng một chiếc áo khoác màu xanh lá đặc trưng, bắt đầu từ năm 1949. Đây là trang phục chính thức của các thành viên Augusta Nation khi hoạt động trên sân. Các nhà vô địch được coi là thành viên danh dự của câu lạc bộ. Lễ trao tặng áo diễn ra ngay khi giải đấu kết thúc trong Butler Cabin và được lặp lại gần green số 18 trước mặt khán giả. Nhà vô địch sẽ giữ áo trong 1 năm kể từ khi đăng quang sau đó trao trả cho câu lạc bộ. Sam Snead là vận động viên đầu tiên nhận được chiếc áo xanh sau chiến thắng lần đầu tại Masters năm 1949.

Chỉ nhà đương kim vô địch mới được mang chiếc áo xanh rời khỏi Augusta National. Tuy nhiên, vẫn có một số ngoại lệ: Gary Player trong khoảnh khắc vui mừng sau chiến thắng năm 1961 đã mang chiếc áo về quê nhà Nam Phi (dù anh luôn tuân thủ quy định và chưa mặc áo lần nào); Seve Ballesteros trong một lần phỏng vấn đã tiết lộ mình vẫn lưu giữ chiếc áo xanh trong phòng lưu niệm; Henry Picard đem chiếc áo trưng bày tại Cantery Golf Club sau một vài năm cất giữ trong tủ quần áo.

Theo truyền thống, cựu vô địch năm trước sẽ trao tặng chiếc áo xanh cho nhà vô địch mới khi giải đấu kết thúc. Năm 1966, Jack Nicklaus đã giật cúp 2 năm liên tiếp và tự khoác chiếc áo lên người. Khi Tiger Woods và Nick Faldo giành chức vô địch liên tiếp, chủ tịch Augusta National đã đích thân khoác áo cho họ.

Tiger Woods nhận áo khoác xanh từ Patrick Reed trong sau chức vô địch The Masters 2019
Ảnh: GettyImages

Những vận động viên có thành tích xuất sắc trong suốt giải đấu cũng được trao giải thưởng riêng. Người chơi ghi điểm thấp nhất hàng ngày sẽ nhận được một bình hoa pha lê. Người chơi ghi được một cú hole-in-one hoặc double-eagle sẽ nhận được một bát pha lê lớn. Với mỗi cú eagle, người chơi sẽ được tặng một đôi ly thủy tinh.

Bên cạnh áo khoác xanh, nhà vô địch còn được nhận huy chương vàng. Năm 2017, một chiếc áo khoác xanh được phát hiện ở một cửa hàng từ thiện năm 1994 đã được bán đấu giá với giá 390.000 USD.

3. Danh hiệu

Quán quân của mùa giải sẽ được khắc tên lên chiếc cúp bạc Masters. Á quân nhận được huy chương bạc lần đầu tiên vào năm 1951 và đến năm 1978, mâm bạc đã được bổ sung vào giải thưởng cho á quân.

Năm 1952, Masters bắt đầu trao giải Silver Cup cho các vận động viên nghiệp dư ghi điểm thấp nhất. Năm 1954, ban tổ chức bắt đầu trao tặng huy chương bạc cho á quân nghiệp dư.

Chiếc cúp nguyên bản nặng hơn 130 pound được đặt trên bệ rộng 4 feet. Bản mô phỏng nhỏ hơn đáng kể và chỉ cao 6.5 inch, nặng 20 pound. Nhà vô địch và á quân đều được khắc tên lên cúp, để lại dấu ấn trường tồn trong lịch sử gôn.

Danh hiệu Double Eagle lần đầu tiên xuất hiện năm 1967, khi vận động viên Bruce Devlin xuất sắc đưa bóng vào hố thứ 8 bằng một cú double eagle. Bruce là người thứ hai thực hiện được điều này sau Gene Sarazen năm 1932. Giải thưởng của anh là một chiếc bát thủy tinh lớn với dòng chữ "Masters Tournament" khắc ở gần miệng bát.

4. Sự kiện trước giải đấu

Năm 2013, Augusta National đã hợp tác với USGA và PGA of America để tổ chức cuộc thi kỹ năng gôn dành cho thanh thiếu niên mang tên "Drive, Chip and Butt". Mục đích của cuộc thi này là quảng bá môn thể thao gôn tới giới trẻ. Những người đã chiến thắng vòng loại ở địa phương tiến vào vòng chung kết quốc gia tại sân Augusta National vào chủ nhật trước khi khai mạc giải Masters. Phần thi driving và chipping được tổ chức tại khu vực luyện tập, còn phần thi putting diễn ra tại khu vực hố số 18.

Ngày 4 tháng 4 năm 2018, chủ tịch mới của Augusta National Golf Club Fred Ridley tuyên bố sẽ tổ chức giải đấu Augusta National không chuyên dành cho nữ bắt đầu từ năm 2019. Hai vòng đầu diễn ra tại The Champion's Retreat club ở Evans, Georgia. Hai vòng cuối được tổ chức trên sân Augusta National vào ngày thứ Bảy trước khi khai mạc Masters. Ridley cho rằng việc tổ chức một sự kiện thể thao như vậy sẽ đem lại ảnh hưởng rất lớn tới hạng mục gôn dành cho nữ. Dù có nhiều người lo ngại giải đấu này sẽ ảnh hưởng xấu tới LPGA Tour's ANA Inspriration, Ridley, sau cuộc thảo luận với Ủy viên Mike Whan, đã khẳng định bất kỳ nào hành động nào cổ vũ sự phát triển của gôn nữ đều đem lại lợi ích lâu dài cho LPGA. Nhà vô địch giải đấu Augusta National không chuyên dành cho nữ sẽ được miễn tham gia 2 giải đấu lớn.

5. Cuộc thi par-3

Cuộc thi Par-3 được tổ chức lần đầu tiên năm 1960 với người chiến thắng là Sam Snead. Từ đó, cuộc thi được tổ chức vào ngày thứ Tư trước khi giải Masters diễn ra. Sân par 3 được xây dựng năm 1958 dài 1.060 yards (970m) có 9 hố với số par tiêu chuẩn là 27.

Trong lịch sử của cuộc thi, có 94 cú hole-in-one, trong đó có 9 cú được ghi nhận chỉ trong năm 2016. Camilo Villegas là vận động viên đầu tiên ghi được 2 cú hole-in-one trong cùng 1 vòng thi vào năm 2015. Chưa từng có người chơi nào thắng cả 2 giải Par 3 và Masters trong cùng một năm. Những vận động viên đã giành giải Par 3 nhiều năm gồm
Pádraig Harrington, Sandy Lyle, Sam Snead, và Tom Watson. Trong đó, Harrington và Lyle đều từng vô địch nhiều lần liên tiếp.

Trong sự kiện này, các vận động viên có thể mời con, bạn gái hay vợ mình làm caddie để tạo bầu không khí đầm ấm và thân thiện. Năm 2008, sự kiện par 3 được phát sóng lần đầu tiên bởi đài ESPN. Người thắng cuộc sẽ được trao tặng một chiếc bát bằng pha lê.

Par3 Contest luôn là sự kiện được mong chờ trước ngày khởi tranh The Masters
Ảnh: GettyImages

6. Lời mời tham dự

Giống các giải đấu lớn khác, giành chiến thắng tại Masters đem lại cho vận động viên rất nhiều đặc quyền. Nhà vô địch Masters sẽ được mời tham dự cả 3 giải đấu lớn là U.S. Open, The Open Championship, và PGA Championship trong 5 năm liên tiếp (nhà vô địch nghiệp dư sẽ không được mời nếu không chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp trong vong 5 năm), đồng thời nhận được tấm vé tham dự Masters trọn đời. Ngoài ra, họ còn nhận được tư cách thành viên của PGA Tour trong 5 mùa giải và lời mời tham gia The Players Championship trong 5 năm.

Vì được sáng lập bởi nhà vô địch nghiệp dư Bobby Jones, Masters luôn giữ truyền thống tôn vinh gôn nghiệp dư. Masters luôn có sự góp mặt của những nhà vô địch giải đấu nghiệp dư danh giá nhất thế giới. Đương kim vô địch nghiệp dư Mỹ luôn thi đấu cùng đương kim vô địch Masters trong 2 ngày đầu của giải đấu.

Trong suốt mùa giải, những vận động viên nghiệp dư luôn được chào đón tại Crow's Nest nằm trên đỉnh tòa nhà Augusta National. Crow's Nest có thể cung cấp không gian cho 5 người với diện tích 1200 feet vuông (110 m2).

7. Phát bóng mở đầu

Từ năm 1963, Masters bắt đầu truyền thống khai mạc giải đấu bằng một cú phát bóng danh dự vào lỗ thứ nhất bởi một hoặc nhiều tay gôn huyền thoại. Jock Hutchison và Fred McLeod là hai người đầu tiên thực hiện phát bóng và mở đầu các giải đấu từ năm 1963 đến 1973, khi sức khỏe của Jock Hutchinson tụt dốc. McLeod duy trì truyền thống đến khi ông qua đời năm 1976. Byron Nelson và Gene Sarazen đảm nhiệm vai trò này từ năm 1981 và phối hợp cùng Sam Snead từ năm 1984. Bộ ba tiếp tục hoạt động đến khi Sarazen qua đời năm 1999. Nelson và Snead lần lượt dừng lại vào năm 2001 và 2002.

Từ năm 2007 đến 2009, Palmer liên tục nhận được vinh dự phát bóng mở đầu giải Masters. Năm 2010 và 2011 có thêm sự góp mặt của Jack Nicklaus. Gary Player cũng tham gia cùng bộ đôi vào năm 2012. Tháng ba năm 2016, Palmer tuyên bố không thể tham gia phát bóng do vấn đề về vai mặc dù ông vẫn có mặt tại buổi lễ.

Sau sự ra đi của Palmer năm 2016, ban tổ chức Masters 2017 đã dành một phần trong sự kiện mở màn để tưởng niệm ông. Chiếc áo xanh của ông được cài lên chiếc ghế trống màu trắng trong khi mọi người có mặt đều đeo huy hiệu "Arnie's Army".

Huyền thoại Gary Player (áo đen) và Jack Nicklaus tại lễ phát bóng khai mạc truyền thống của The Masters
Ảnh: GettyImages

Năm 2021, Lee Elder đảm nhiệm vai trò phát bóng danh dự cùng Nicklaus và Players. Anh nhận được lời mời vì là vận động viên Phi - Mỹ đầu tiên tham gia Masters năm 1975. Mặc dù không thực hiện phát bóng do vấn đề sức khỏe, Elder vẫn có mặt và nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt từ khán giả.

8. Champions' Dinner

Champion's Dinner được tổ chức vào tối thứ Ba trước vòng đầu tiên của giải đấu. Sự kiện đầu tiên do đương kim vô địch Ben Hogan khởi xướng vào năm 1952 nhằm vinh danh những nhà vô địch Masters. Tính đến thời điểm đó, Masters đã trải qua 15 mùa giải với 11 nhà vô địch. Champion's Dinner còn được chính thức biết đến với cái tên "Masters Club" vì khách mời chỉ bao gồm những nhà vô địch các mùa trước và một số thành viên cấp cao của Augusta National Golf Club (thường là chủ tịch).

Nhà đương kim vô địch với tư cách là chủ trì sẽ chọn thực đơn cho bữa tối. Thông thường, các nhà vô địch sẽ phục vụ các món ăn từ quê nhà do đầu bếp của Masters chuẩn bị. Một số món ăn nổi bật có thể kể đến là haggis, được phục vụ bởi Scotsman Sandy Lyle vào năm 1989, và bobotie, một món ăn Nam Phi, được phục vụ theo yêu cầu của nhà vô địch năm 2008 Trevor Immelman. Các ví dụ khác bao gồm Wiener schnitzel 1986 của Bernhard Langer, cá và khoai tây chiên của Nick Faldo, nai sừng tấm và lợn rừng của Mike Weir, tom kah hải sản và cà ri gà panang của Vijay Singh. Năm 2011, Phil Mickelson đã chọn thực đơn theo chủ đề Tây Ban Nha với hy vọng Seve Ballesteros sẽ góp mặt tại bữa tiệc, nhưng do bệnh quá nặng, Ballesteros đã không thể tham dự và qua đời vài tuần sau đó.

Tại Champions' Dinner năm 1998, Tiger Woods - đương kim vô địch Masters đã chọn thực đơn gồm bánh mì kẹp pho mát, bánh mì kẹp gà, khoai tây chiên và sữa lắc. Woods là nhà vô địch trẻ tuổi nhất của giải đấu, và khi được hỏi về lựa chọn thức ăn của mình, anh ấy trả lời : "Mọi người nói tôi có thể chọn bất cứ thứ gì mình muốn ...Tôi vẫn còn trẻ, đó là những gì tôi ăn." Fuzzy Zoeller, nhà vô địch năm 1979, đã gây ra một cơn bão truyền thông khi yêu cầu Woods hạn chế phục vụ những món ăn thường gắn liền với văn hóa Mỹ -Phi như collard greens và gà rán tại bữa tiệc.

Tiger Woods chuẩn bị bữa tiếc Champion Dinner năm 2020
Ảnh: GettyImages

9. Caddie

Cho đến năm 1983, tất cả người chơi trong giải Masters phải sử dụng dịch vụ caddie của Augusta National Golf Club. Theo truyền thống, caddie luôn là đàn ông người Mỹ gốc Phi. Đồng sáng lập câu lạc bộ Clifford Roberts từng nói: "Chừng nào tôi còn sống, những người chơi gôn phải là người da trắng, và caddie phải là người da đen." Kể từ năm 1983 - sáu năm sau khi Roberts qua đời, người chơi đã có thể mang caddie của riêng họ đến giải đấu.

Masters yêu cầu caddie phải mặc đồng phục gồm áo liền quần màu trắng, mũ Masters màu xanh lá cây và giày sneaker màu trắng. Đôi khi, tên đệm hoặc chữ cái đầu tiên trong tên của mỗi cầu thủ được in trên mặt sau đồng phục của caddie. Nhà đương kim vô địch luôn nhận được số caddie "1" trong khi người chơi khác nhận số caddie tương ứng với thứ tự đăng ký tham dự giải đấu. Các giải đấu lớn khác và một số sự kiện PGA Tour trước đây cũng có chính sách tương tự liên quan đến caddie vào những năm 1970. Giải U.S Open đã cho phép người chơi sử dụng caddie của riêng họ vào năm 1976.

TheGolfers.com