Hủy chung kết mùa giải, LIV Golf đối mặt tương lai mịt mờ và làn sóng tháo chạy

Trong suốt nhiều tháng qua, nhiều người đã tin rằng LIV Golf Michigan sẽ không diễn ra. Công tác chuẩn bị xây dựng chưa bao giờ được bắt đầu tại sân golf chủ nhà, trong khi tay golf Martin Kaymer cũng công khai bỏ ngỏ khả năng giải đấu sẽ bị hủy. Tuần trước, các tay golf đã được LIV thông báo rằng giải vô địch bị xóa khỏi lịch trình, và một số người chơi của LIV đã đăng ký tham gia một sự kiện diễn ra cùng thời điểm trên hệ thống DP World Tour. Tuy nhiên, LIV khi đó vẫn chưa đưa ra bất kỳ thông báo chính thức nào và vé xem vẫn hiển thị mở bán trên website của họ.

Nhưng trong thông cáo báo chí phát đi vào thứ Hai, giải đấu xác nhận rằng LIV Golf Indianapolis giờ đây sẽ đóng vai trò là giải đấu hạ màn cho mùa giải 2026. Bên cạnh đó, lấy lý do "có những thay đổi không thể tránh khỏi trong chương trình giải trí", chuỗi đại nhạc hội của LIV dự kiến diễn ra tại Indianapolis cũng đã bị hủy bỏ. LIV cho biết những khán giả đã mua vé cho chặng Michigan sẽ được hoàn tiền.

Với việc chặng Michigan bị hủy, “sự kiện đấu gậy kéo dài 4 ngày sẽ diễn ra từ ngày 20 đến 23 tháng 8 tại The Club at Chatham Hills, nơi 57 tay golf sẽ tranh tài cho danh hiệu cá nhân tại Indianapolis cũng như những suất vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng cá nhân toàn mùa giải,” LIV cho biết trong một tuyên bố. “Sự kiện đồng đội sẽ tính điểm của cả 4 tay golf trong mỗi đội mỗi ngày, khép lại bằng việc tìm ra 1 trong số 13 đội đăng quang ngôi vô địch đồng đội LIV Golf 2026.”

"Khi mùa giải LIV Golf 2026 đi đến hồi kết sau những cuộc tranh tài nảy lửa trải dài qua 10 quốc gia và 5 châu lục, chúng tôi nhìn lại lượng khán giả kỷ lục, lượt xem truyền hình, sự hỗ trợ từ các đối tác tiếp thị và sự tăng trưởng trên mạng xã hội, cùng với những màn lội ngược dòng lịch sử, các tài năng trẻ đang lên, sự công nhận từ OWGR và những con đường mới dẫn đến các giải Major,” CEO Scott O'Neil của LIV Golf chia sẻ trong thông cáo. "Bằng việc khép lại mùa giải ngay từ bây giờ, chúng tôi có thể tập trung toàn bộ nguồn lực cho những bước đi tiếp theo và duy trì sự chặt chẽ trong vận hành mà giai đoạn chuyển giao này đòi hỏi. Chúng tôi đang tái định hình LIV Golf thành một Giải đấu hoàn toàn mới thuộc sở hữu của các tay golf và dựa trên một mô hình kinh doanh bền vững, cùng trải nghiệm nâng cấp dành cho người hâm mộ tại các thị trường mà bộ môn này đang phát triển nhanh nhất trên toàn cầu dưới sự hỗ trợ của các đối tác đẳng cấp thế giới. Quyền lực của làng golf chuyên nghiệp ngày nay đã thống nhất hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ khi chúng tôi ra mắt, tạo ra một cơ hội thực sự để cùng nhau phát triển bộ môn này. Indianapolis sẽ là lời chia tay phù hợp cho Giải đấu theo cách mà người hâm mộ từng biết đến, đồng thời là điểm khởi đầu cho những gì chúng tôi tin rằng giải đấu có thể trở thành.

"Trong lúc tập trung hoàn thành mùa giải một cách mạnh mẽ và xây dựng chương tiếp theo cho LIV Golf, chúng tôi sẽ mang theo năng lượng và sự nhiệt huyết mà người hâm mộ đã dành cho chúng tôi vào những kế hoạch sắp tới. Chặng đường phía trước có thể tiếp tục là nhờ những người luôn đứng sau Giải đấu này – người hâm mộ, các tay golf, caddie, nhân viên, các đối tác và nhà tài trợ.”

Đây là sự kiện LIV thứ hai bị hủy trong năm nay sau khi Quỹ Đầu tư Công (PIF) của Ả Rập Xê Út rút lại sự hỗ trợ tài chính cho chiến dịch quyền lực mềm này, sau khi giải đấu cho biết họ phải hoãn sự kiện tại New Orleans do nắng nóng mùa hè và trùng lịch World Cup.

Đầu tháng này, O'Neil tuyên bố LIV đã tìm được một 'nhà đầu tư dẫn dắt' để duy trì giải đấu trong tương lai sau khi PIF ngừng bơm vốn (dù đã rót ít nhất 6 tỷ USD vào doanh nghiệp này), mặc dù LIV không tiết lộ danh tính của tổ chức này. Đang có nhiều nghi vấn về việc liệu khoản hỗ trợ này thực chất được cấu trúc dưới dạng một khoản vay, hay nó phụ thuộc vào việc các nhà đầu tư khác có tham gia hay không, và liệu nó có đi kèm điều kiện giữ chân được một số lượng tay golf nhất định ở lại giải đấu hay không.

LIV đã phát đi tín hiệu rằng họ có thể nộp đơn xin phá sản, một số nhà thầu của LIV đã phàn nàn về việc chưa được thanh toán chi phí dịch vụ, và LIV đang phải đối mặt với một vụ kiện từ Premier Golf League (PGL) - nơi PGL cáo buộc LIV vi phạm nghĩa vụ bảo mật và thông đồng dùng thủ đoạn bất hợp pháp. Tờ Golf Digest đưa tin hồi đầu năm nay rằng một số đại diện của các tay golf LIV đã liên hệ với PGA Tour và DP World Tour để tìm đường trở lại, và nếu LIV nộp đơn phá sản, những người còn hợp đồng sẽ được giải phóng khỏi các thỏa thuận hiện tại.

Trong số những cái tên đáng chú ý nhất có Jon Rahm, khi tờ Telegraph đưa tin tuần trước rằng các lãnh đạo LIV đã chấp nhận thực tế rằng Rahm sẽ không quay trở lại LIV dù giải đấu có thay đổi theo hình thức mới nào đi nữa. Bryson DeChambeau cũng đang là một tay golf tự do, mặc dù với việc PGA Tour phát đi tín hiệu sẽ không mở rộng suất ngoại lệ tương tự cho DeChambeau như trường hợp của Brooks Koepka (với lý do suất ngoại lệ đó đã được trao cho DeChambeau vào đầu năm nay), nhiều khả năng DeChambeau sẽ tìm cách ở lại với LIV nếu giải đấu này tiếp tục tồn tại.

Thegolfers.com