Scotty Cameron: Triết gia của sự cảm nhận

Mối quan hệ giữa tay gôn và gậy putter có thể coi là mối quan hệ mật thiết nhất, tình cảm nhất và thiêng liêng nhất trong tất cả các môn thể thao. Putter là cây gậy duy nhất được sử dụng cho tất cả các lỗ trừ trường hợp hy hữu hole-in-one và cũng là cây gậy đem lại chiến thắng hoặc mang về điểm số thấp nhất cho người chơi. Scotty Cameron hiểu rõ điều này hơn ai hết. Bởi suy cho cùng, ông chính là người tạo nên những kiệt tác tuyệt vời nhất của gôn.

Các tay gôn ở mọi trình độ kỹ năng đều tôn thờ những cây gậy putter sáng bóng, quyến rũ được chế tạo thủ công từ thép không gỉ của Cameron. Chỉ cần hướng tầm mắt vào ánh hào quang tỏa ra xung quanh cây gậy, bạn sẽ không thể cưỡng lại mà nhấc nó lên. Cameron – người khẳng định quả quyết rằng “những vĩ nhân” coi putter của họ như những người bạn – chia sẻ: “Khi bạn tiếp xúc với một cây gậy mới và nó mở lời với bạn thì giữa bạn và cây gậy có một mối liên kết. Tôi tin rằng bạn có thể trò chuyện cùng nó”. Cameron luôn nhấn mạnh rằng đối với ông, ở tuổi 58, cảm nhận là mọi thứ. Tất nhiên, ông cũng chỉ cho những người bạn chuyên làm móng ngựa và làm việc với xe hơi – những người thậm chí chẳng phải là tay gôn - thế nào mới là một cây gậy putter. Cảm nhận là một thứ gì đấy rất khác. Nó không tồn tại trong cây gậy putter hay bản thân tay gôn mà chỉ xuất hiện khi đôi tay ôm lấy cán gậy, cảm nhận sức nặng của phần đầu gậy, cảm nhận âm thanh của trái bóng bị đánh đi. Bạn có thể cảm nhận khi gạt bóng ra ngoài hay kéo bóng lại vào trong, hay khi đánh trực tiếp vào điểm “ngọt” nhất của bóng.

Scotty Cameron 009 - mô hình đặt trước như thế này được bán với giá hàng nghìn trên trang trực tuyến.

Những tay gôn xuất sắc nhất luôn nghiêng mình trước tượng đài của sự cảm nhận và họ thực sự tin vào nó. Ngày 18 tháng 4, sau thành công với cú đánh ở khoảng cách 2 feet, Hideki Matsuyama đã vô địch giải đấu Masters lần thứ 85 được tổ chức ở Augusta và trở thành vận động viên Nhật Bản đầu tiên giành giải major. Putter được anh sử dụng lúc đó chính là Scotty Cameron Newport 2 Tour Prototype. Một tháng trước đó, Justin Thomas, hiện tại là tay gôn thứ 2 thế giới, cũng đã giành chức vô địch giải Players Championship với sự hỗ trợ từ cây gậy mallet Phantom TX 5.5 của Cameron. Cuộc chiến đấu giá tranh giành các tác phẩm của Cameron trên thị trường thứ cấp có thể khốc liệt đến mức không khác gì một giải đấu PGA. Tháng 9 năm ngoái, cây gậy Newport 2 thiết kế riêng cho Tiger Woods (người vô địch tất cả 15 giải major với một cây gậy Scotty) đã được bán đấu giá với giá trị lên đến 154.928 USD.

Hiện tại, Cameron đang làm việc tại một khu phức hợp ở San Marcos, California. Khi còn nhỏ, ông đã học các nguyên tắc thiết kế gậy đánh gôn và kỹ thuật thủ công trong công xưởng của người cha đam mê gôn. Tuy nhiên, ông đã qua đời khi Cameron mới 13 tuổi. Vào cuối những năm 80, Cameron bắt đầu công việc kinh doanh trong garage và sản xuất putter cho các nhà sản xuất lớn như Maxfli và Cleveland. Năm 1993, ông đã đạt được bước tiến lớn trong sự nghiệp khi Berhard Langer giành giải vô địch Masters với chiếc gậy Classid I của ông. Một năm sau đó, Cameron đã ký hợp đồng sản xuất putter độc quyền với công ty sở hữu Titleist.

Nhưng đôi khi, Cameron vẫn hoài niệm về những ngày tháng trước kia, khi các tay gôn vẫn thi thoảng ghé qua xưởng của ông, hoặc thậm chí là trước đó nữa, khi cha ông vẫn đang dạy ông về khía cạnh tinh thần của thiết kế. Ông nói: “Tôi yêu putter, nhưng ông ấy mới là người đã giúp tôi thấm nhuần về thiết kế và cảm nhận. Khi tôi mua một chiếc búa và chiếc búa ấy khiến bàn tay tôi cảm thấy dễ chịu, tôi sẽ suy nghĩ xem làm thế nào để có thể tái hiện lại cảm giác đó qua cán gậy putter”. Trong ký ức của Cameron, cha ông luôn đặt ra câu hỏi: “Con cảm thấy thế nào?”

Trước đây vài năm, Cameron đã viết ra lời nhắc nhở bản thân : “Khiến tôi cảm nhận.”