Ben Crenshaw: Nhà thiết kế sân golf bén duyên với con đường thi đấu chuyên nghiệp

Ben Daniel Crenshaw không chỉ là một tay golf chuyên nghiệp người Mỹ mà còn là một nhà thiết kế sân golf nổi tiếng. Mọi người thường gọi ông là “Gentle Ben”.

Ben Crenshaw sinh ngày 11 tháng 01 năm 1952 tại Austin, Texas, Hoa Kỳ. Ông bắt đầu học chơi golf từ khi ở trường Trung học và khi vào Đại học Texas cũng là lúc ông liên tục giành được 3 giải vô địch NCAA( giải golf nam hàng đầu cho bậc đại học ở Hoa Kỳ) từ năm 1971 đến năm 1973. Và tay golf này chính thức chuyển sang chuyên nghiệp vào năm 1973.

Vào năm đầu tiên bắt đầu chơi golf chuyên nghiệp, Ben Crenshaw đã trở thành người thứ hai trong lịch sử giành chiến thắng tại sự kiện đầu tiên sau khi kiếm được tấm tour card của mình. Ngoài ra vào năm 1979, sau năm lần giành á quân tại giải Major, bao gồm cả trận thua playoff tại GPA, ông đã vô địch giải Walt Disney World Golf Classic vào tháng 10. Sau đó phải qua một khoảng thời gian khá dài vì bệnh Graves( một bệnh về tuyến giáp), cùng với sự mong đợi của người hâm mộ, cuối cùng golfer này đã giành chức vô địch lớn đầu tiên của mình tại giải Masters năm 1984. 

Trong suốt sự nghiệp của mình, tay golf Ben Crenshaw đã vô địch 19 lần trong các chuyến du đấu PGA và giải Masters 2 lần. Chiến thắng thứ hai của golfer này tại giải Masters năm 1995 là một trong những khoảnh khắc xúc động nhất trong cuộc đời của ông khi nó diễn ra chỉ vài ngày sau cái chết của người thầy, giáo viên golf huyền thoại Harvey Penick, người đã hướng dẫn và dạy ông từ khi bắt đầu chơi golf. Có thể nói thành công của Ben Crenshaw có một phần công sức không nhỏ đến từ người thầy này.

Năm 1999, Crenshaw là đội trưởng của đội Ryder Cup của Hoa Kỳ trong các trận đấu tại The Country Club ở Brookline, Massachusetts, ngoại ô Boston. Mặc dù trong 2 ngày đầu tiên khi đội thua xa sau trận đấu và tay golf này đã bị chỉ trích thì đến ngày hôm sau, đội Hoa Kỳ của ông đã giành trở lại Ryder Cup vĩ đại nhất từ trước tới nay, một sự thay đổi ngoạn mục trong lịch sử.

Ben Crenshaw và Tiger Woods trên sân golf

Mặc dù chủ yếu chơi ở Hoa Kỳ nhưng Ben Crenshaw đã ghi dấu nhiều màn trình diễn đỉnh cao trong các giải quốc tế. Ông vô địch giải Irish Open năm 1976 và về nhì vào năm sau, ông cũng là á quân ở 2 giải Australian Open năm 1978 và Australian PGA năm 1982. Tay golf này trở lên nổi tiếng hơn khi xếp thứ hai, sau Jack Nicklaus năm 1978, và Seve Ballesteros năm 1979 tại The Open Championship.

"Nếu chúng ta muốn bảo tồn tính toàn vẹn của môn golf như những người đi trước đã để lại, thì tất cả chúng ta phải thực hiện đúng tinh thần của trò chơi." Câu nói nổi tiếng này của “Gentle Ben” đã phần nào thể hiện được tinh thần của một trong những golfer giỏi nhất trong lịch sử chơi golf. Ông luôn nằm trong top 10 trên Bảng xếp hạng Golf Thế giới của McCormack từ 1976 đến 1981, và của Bảng xếp hạng Golf Thế giới Chính thức từ năm 1987 đến năm 1989. Năm 1991, Crenshaw được trao Giải thưởng Bob Jones, danh hiệu cao quý nhất do Hiệp hội Golf Hoa Kỳ trao tặng để công nhận tinh thần thể thao xuất sắc trong bộ môn này. Năm 2002, ông được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới. 

Kể từ năm 1986, Crenshaw đã là một nhà thiết kế sân golf nổi tiếng, đối tác của Bill Coore. The Masters năm 2015 là lần thứ 44 và cũng là trận cuối cùng của Crenshaw. Đến năm 2016, ông hầu như đã rời sân golf.

Cùng với rất nhiều golfer cùng thời của mình, Ben Daniel đã xây dựng một cộng đồng chơi golf chuyên nghiệp với tất cả sự nhiệt tình, nghiêm túc và quyết tâm. Dường như, golf của những thập niên 70, 80 vẫn là một điều gì đấy vô cùng thu hút giới mộ điệu và ảnh hưởng sâu sắc tới lối chơi golf ngày nay.

Hà Chu - TheGolfers.com