Sir Nick Faldo - Huyền thoại từ trên sân đến nghề bình luận viên

Sir Nicholas Alexander Faldo ( sinh ngày 18/ 7/ 1957) là một cựu golf thủ chuyên nghiệp và bình luận viên truyền hình người Anh đã nghỉ hưu.

Nick Faldo được biết đến là một golfer hàng đầu trong thập niên những năm 90 của thế kỉ XX, nổi tiếng vì những đóng góp đối với thể thao nói chung và bộ môn golf nói riêng. Ông đã từng đứng vị trí số 1 thế giới tổng cộng 97 tuần. Trong suốt sự nghiệp của mình, Sir Nick Faldo đã có được 41 giải chuyên nghiệp, trong đó có 30 chiến thắng tại European Tour và sáu chức vô địch major gồm: danh hiệu The Open (1987, 1990, 1992) và 3 giải The Masters (1989, 1990, 1996). 

Sau khi giải nghệ, Sir Faldo đã lui về phía sau để làm bình luận viên truyền hình cho các kênh truyền hình lớn. Năm 2006, ông trở thành nhà phân tích golf hàng đầu của đài CBS Sports. Năm 2012, Faldo gia nhập đội BBC Sport trên sóng để đưa tin về Giải The Open. Với lối dẫn bay bổng và cuốn hút, Sir Nick Faldo đã khiến rating của chương trình này tăng vọt và duy trì được lượng người xem ổn định qua mỗi giải đấu. Không chỉ là một cá nhân xuất sắc trên sân Golf, Sir Nick Faldo thực sự là một nhân vật có tài năng ở mọi mặt.

Bên cạnh đó huyền thoại 6 lần vô địch Major cũng rất thành danh trong nghề thiết kế sân golf với công ty Faldo Design. Tại Việt Nam, Sir Nick Faldo là người thiết kế sân Laguna Lăng Cô, Thanh Lanh Valley Golf & Resort và sắp tới là sân Silk Path Golf Club.

Hành trình sự nghiệp chơi golf của Nick Faldo 

Sinh ra ở thành phố Welwyn Garden, Hertfordshire, Anh. Nhưng ông chơi golf khá muộn bắt đầu từ năm 14 tuổi nhưng ông cho thấy khả năng thiên bẩm và niềm đam mê cháy bỏng với nó. Ông Faldo đã vô cùng thích thú khi lần đầu được xem Jack Nicklaus chơi giải Masters 1971 trên chiếc tivi mới của bố mẹ. Và chỉ ba năm sau, Nick Faldo đã có đủ điều kiện để chơi ở giải đấu nghiệp dự tại Woodhall Spa. Năm 1975, ông đã giành được cả hai chức vô địch của giải golf nghiệp dư nước Anh tại Royal Lytham and giải đấu mở rộng dành cho thanh thiếu niên tại Liên hiệp Anh. 

Nick Faldo bỏ học sớm và toàn tâm toàn ý tập trung vào bộ môn golf và gia nhập Hiệp hội dành cho những tay golf chuyên nghiệp ở châu Âu. Bằng tài năng của mình, ông nhanh chóng đạt được nhiều thành công liên tiếp tại giải European Tour, đứng thứ 8 trong bảng xếp hạng huân chương khen thưởng năm 1977, đứng thứ 3 hệ thống vào năm 1978. Ở độ tuổi 20, Faldo được công nhận là golfer trẻ tuổi nhất của giải Ryder Cup.

Vào đầu những năm thập niên 80 của thế kỉ 20, Nick Faldo tiếp tục thành công ở European Tour, giành được hai chức vô địch Sun Alliance PGA liên tiếp tại Anh, năm 1980 và 1981.  Năm 1983, ông đã đứng đầu trong danh sách chiến thắng với 5 lần vô địch giải European Tour. Đây được coi là một trong những mùa giải căng thẳng và áp lực kể cả với những tay golf sở hữu nhiều kỹ thuật thượng thừa.

Vào giữa những năm 1980, Faldo đã thay đổi kĩ thuật swing của mình dưới sự chỉ dẫn và giám sát của huấn luyện viên David Leadbetter để sắp xếp lại lối chơi golf và trở thành một tay golf thi đấu thường xuyên trong những giải đấu lớn. Sau tất cả mọi nỗ lực, những cố gắng của Faldo đã được đền đáp xứng đáng vào tháng 5 năm 1987 khi ông vô địch Peugeot Spanish Open, chiến thắng European Tour đầu tiên của ông kể từ năm 1984. Faldo sau đó nói rằng:

 “Với tôi, chiến thắng này là một "bước ngoặt lớn", giúp tôi lấy lại sự tự tin.”

Những chức vô địch Major đáng nhớ

Hai tháng sau, vào tháng 7 năm 1987, Nick Faldo đã có bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp khi lên ngôi tại giải The Open Championship tại Muirfield. Trong điều kiện thời tiết sương mù mát mẻ, lối chơi chắc chắn và ổn định của Faldo ở vòng cuối cùng đã giúp anh giành được danh hiệu Mở rộng danh giá một ngày sau sinh nhật lần thứ 30. Anh ấy thực hiện cú putt dài 5 foot vào hố cuối cùng để lên ngôi chiến thắng. Faldo sau đó nói: "Tôi biết tôi sẽ làm được điều đó và phải làm điều đó." Tuy nhiên cú đánh then chốt trong ngày chung kết chính là pha cứu bunker hố 8. Faldo nói: "Cú đánh thật tuyệt vời ở cự ly 35 yard và tôi đã bóng sát hố còn 3 feet." 

Faldo có major thứ 2 khi vô địch The Masters năm 1989 khi bắt đầu vòng cuối kém Ben Crenshaw tới 5 gậy. Nhưng với ngày đấu 65 gậy trong đó có 8 birdie, 9 parr và 1 bogey giúp golfer người Anh có vòng thấp nhất ở giải đấu và bước vào playoff với Scott Hoch. Trong loạt hố phụ đầu tiên, Hoch lỡ cú gạt par khoảng cách 2 feet để giúp anh vô địch. Sang loạt thứ 2, khi mà bóng tối đang lan dần, Nick Faldo đã có pha gạt birdie từ khoảng cách 25 feet để mang về chiếc áo green jacket. 

Tại The Masters 1990, Nick Faldo đã bảo vệ thành công danh hiệu. Anh cũng có chiến thắng nhờ vượt qua playoff với Raymond Floyd. Điều đặc biệt là ông cũng thắng Floyd ở loạt hố phụ thứ 2 sau khi Floyd có cú đánh tiếp cận kéo trái vào hỗ nước cạnh green. Nick Faldo trở thành golfer tiếp theo có 2 lần liên tiếp vô địch The Masters kể từ Jack Nicklaus năm 1965–66.

Cũng trong năm đó, Faldo đã có chiến thắng The Open thứ 2 ở sân đấu lịch sử St Andrews, với cách biệt 5 gậy. Ông là golfer tiếp theo sau Tom Watson năm 1982 có được 2 major trong cùng 1 năm. 

Faldo có chiếc cúp Claret Jug thứ 3 vào The Open 1992 cũng tại Muirfield. Hai vòng đầu 66-64 gậy với tổng 130 giúp ông phát kỷ lục số gậy thấp nhất sau 36 hố (kỷ lục bị Brandt Snedeker vượt qua năm 2012). Faldo duy trì dẫn 4 gậy sau vòng 3 trước khi bị bỏ lỡ cơ hội dẫn đầu trong 9 đường sau ngày chung kết. Tuy nhiên Faldo đã có màn lội ngược dòng với 2 birdie 4 hố cuối để thắng cách biệt 1 gậy so với John Cook, người mắc bogey hố thứ 72.

Danh hiệu The Open thứ 3 trong sự nghiệp của Nick Faldo. Ảnh: GettyImages

Năm 1992 cũng là lần thứ 2 Nick Faldo về nhất mùa European Tour. Faldo được ghi nhận có mức thu nhập trên toàn thế giới là 1.558.978 bảng Anh, phá vỡ kỷ lục vào thời điểm đó.

Trong suốt những năm cuối thập niên 80, Faldo vẫn là một vận động viên golf cho European Tour đồng thời thường xuyên đến Mỹ và chơi các sự kiện trên khắp thế giới. Đến tháng 4 năm 1996, ông đã giành được chiến thắng nổi tiếng tại Augusta để thu về chức vô địch Major thứ sáu và cuối cùng của mình.

Trong sự nghiệp lừng lẫy của Nick Faldo, không thể không nhắc đến việc ông được cố Nữ hoàng Anh Elizabeth II trao tước hiệu Hiệp sĩ. Chỉ có 4 golfer trên thế giới được nhận vinh dự cao quý này. 

Tại US Open 2002, một tháng trước sinh nhật lần thứ 45 của Faldo, ông đã kết thúc giải đấu với vị trí  thứ 5. Đây cũng là thành tích cuối cùng trong top 10 của Faldo ở một giải vô địch Major. Sau 2005 sự xuất hiện của Faldo trong các giải đấu lớn ngày càng trở nên lẻ tẻ khi ông bắt đầu chuyển hướng sự nghiệp của mình sang làm bình luận viên truyền hình cho đài BBC Sports.

Năm 2015, Faldo quyết định tham gia lần cuối cùng cho giải đấu mở rộng tại St Andrews, đánh dấu kết thúc sự nghiệp chơi golf lừng lẫy của một huyền thoại. Tính đến tháng 1 năm 2015, thu nhập từ European Tour trong sự nghiệp của Faldo là hơn 8 triệu euro và thu nhập từ PGA Tour tại Hoa Kỳ của ông là hơn 5 triệu đô la. Faldo đã giành được nhiều chức vô địch golf lớn hơn bất kỳ người chơi nào ở Châu Âu kể từ sau Thế chiến thứ nhất.

Cựu golfer đã được  được vinh danh là Golfer xuất sắc nhất PGA Tour năm 1990 và tay golf xuất sắc nhất European Tour vào các năm 1989, 1990 và 1992, đồng thời đã giành được 29 danh hiệu European Tour.

Năm 2003, giám đốc điều hành PGA, Sandy Jones, nói về sự nghiệp của Faldo:  "Những thành tựu trong sự nghiệp của Faldo đã giúp anh ấy trở thành tay golf xuất sắc nhất mọi thời đại của Anh. Nhưng chính sự cống hiến và tận tụy với bộ môn golf của Faldo mới thực sự khiến ông trở nên khác biệt”. 

Cũng như bao golfer về hưu khác, Nick Faldo không chỉ là nguồn động lực và tấm gương sáng cho những ai yêu golf mà ông còn là một trong những biểu tượng có sức ảnh hưởng lớn nhất trong giới golf chuyên nghiệp và nghiệp dư trên toàn thế giới.

Sau 16 năm gắn bó với nghề Bình luận viên, năm 2022 - Sir Nick Faldo cũng nói lời tạm biệt với truyền hình để tập trung cho cuộc sống cá nhân và dành thời thời gian cho những chuyến đi. Ông trở thành một trong những biểu tượng không chỉ trên sân golf mà còn cả trên màn ảnh bởi những phân tích chuyên môn, truyền cảm hứng. 

TheGolfers.com