Rickie Fowler và dự đoán Grand Slam gây tranh cãi của Gary Player

Ở tuổi 90, huyền thoại người Nam Phi vẫn là một tượng đài của làng golf thế giới với 159 chiến thắng chuyên nghiệp, trong đó có 9 danh hiệu Major. Với bảng thành tích đồ sộ đó, không ngạc nhiên khi Player luôn thẳng thắn bày tỏ quan điểm về các vấn đề của golf đỉnh cao. Là một trong sáu tay golf hiếm hoi hoàn tất Grand Slam sự nghiệp (thắng cả 4 giải Major khác nhau), ông hiểu rõ cái giá của sự thành công ở cấp độ cao nhất.

Dù rất ngưỡng mộ những ngôi sao đương đại như Rory McIlroy, Gary Player lại không mấy thiện cảm với lối chơi của một số người khác. Ông từng công khai chỉ trích Jordan Spieth về phương pháp huấn luyện. Và mới đây, ông tiếp tục nhắm vào kỹ thuật swing của một golfer khác, dù đồng thời dự đoán người này sẽ đạt được kỳ tích Grand Slam!

Gary Player gọi tên "ẩn số" cho danh hiệu Grand Slam

Xuất hiện trên chương trình Vanity Index Podcast, khi được hỏi liệu golfer nào hiện chưa sở hữu Major nhưng có khả năng hoàn tất Grand Slam sự nghiệp, Player đã đưa ra một cái tên bất ngờ.

"Tôi nghĩ đó là Rickie (Fowler), nhưng cậu ấy cần phải thay đổi cú swing của mình," Player nhận định. "Nó đang tốt dần lên, nhưng có những kỹ thuật nền tảng mà mọi siêu sao đều thực hiện khi vung gậy — thứ mà tôi sẽ không tiết lộ ở đây."

Huyền thoại người Nam Phi nhấn mạnh: "Nếu không làm được điều đó, bạn sẽ rất chật vật để thắng các giải Major. Rickie cần một sự thay đổi lớn. Thật đáng thất vọng khi không ai dạy họ điều này, bởi nhiều huấn luyện viên ngày nay đang truyền đạt những lý thuyết rất điên rồ."

Player cũng lấy dẫn chứng về việc nhiều nhà vô địch Major bỗng chốc "mất hút" và không còn giành chiến thắng vì kỹ thuật swing sai lệch. Ngược lại, ông dành lời khen cho số 1 thế giới hiện tại: "Mọi người có thể chỉ trích Scottie Scheffler, nhưng cậu ấy có một cú swing tuyệt vời. Nếu nhìn vào những nguyên tắc cơ bản, kỹ thuật của Scheffler thực sự xuất sắc."

"Với một người từng dành nhiều thời gian bên cạnh Ben Hogan — một người cực kỳ tỉ mỉ và tài năng — tôi cảm thấy rất khó chấp nhận thực trạng hiện tại," Player chia sẻ.

Việc Player tin tưởng Rickie Fowler có thể hoàn tất Grand Slam trong khi yêu cầu tay golf này phải thay đổi hoàn toàn cú swing là một lập luận khá mâu thuẫn. Ở tuổi 37, việc Fowler giành được một danh hiệu Major đã là thử thách lớn, chứ chưa nói đến việc thâu tóm cả bốn giải đấu danh giá nhất.

Bí mật cú swing mà Gary Player ám chỉ là gì?

Trong quá khứ, Player đã nhiều lần khẳng định ông không thể chịu được những cú swing có mặt gậy ở vị trí "laid off" (mặt gậy đóng, hướng thẳng lên trời) tại đỉnh của backswing.

Theo quan điểm của ông, chìa khóa của sự thành công và bền bỉ là giữ cho mặt gậy ở trạng thái trung lập (neutral) tại đỉnh swing. Những huyền thoại như Ben Hogan, Jack Nicklaus, Tiger Woods, chính Gary Player và hiện tại là Scottie Scheffler đều sở hữu đặc điểm này.

Ngược lại, Player từng chỉ trích Arnold Palmer hay Jordan Spieth vì lỗi "đóng" mặt gậy. Ông tin rằng dù phong cách đó có thể mang lại thành công tức thời, nhưng nó không phải là con đường để duy trì phong độ đỉnh cao lâu dài. Mặt gậy của Rickie Fowler vốn luôn ở trạng thái "laid off" từ trước đến nay, và sẽ rất thú vị để xem liệu anh có tiếp thu lời khuyên khắc nghiệt này từ bậc tiền bối hay không.

Thegolfers.com