Nick Faldo và khoảnh khắc bắt bài 'tử huyệt' của Greg Norman.

30 năm trước, Faldo bước vào vòng đấu cuối cùng tại Augusta National với khoảng cách lên tới 6 gậy kém hơn "Cá mập trắng" Greg Norman – người tưởng chừng đã chạm một tay vào chiếc Green Jacket.

Tuy nhiên, huyền thoại người Anh đã lội ngược dòng ngoạn mục để đánh bại golfer người Úc với cách biệt 5 gậy, sau khi ghi một vòng đấu 67 gậy xuất thần. Faldo vẫn thường gọi đây là vòng đấu vĩ đại nhất trong cuộc đời mình.

14/04/1996: Nick Faldo (Anh) và Greg Norman (Úc) trên khu vực tee hố số 3 trong vòng chung kết Masters 1996 tại Augusta National Golf Club.

Faldo là một trong những tay golf châu Âu vĩ đại nhất mọi thời đại. Thành tích 3 lần vô địch Masters của ông chỉ đứng sau ba huyền thoại: Jack Nicklaus, Tiger Woods và Arnold Palmer. Nhờ những chiến tích này, ông luôn được chào đón tại Augusta National mỗi năm, trong khi Norman sẽ không bao giờ có được trải nghiệm đó.

Nick Faldo sớm nhận ra "điểm yếu" của Greg Norman trong ngày Chủ nhật định mệnh

Trong một bộ phim tài liệu đặc biệt trên Sky Sports (Anh), Faldo đã chia sẻ về khoảnh khắc ông nhận ra mình thực sự có cơ hội lật ngược thế cờ.

"Tôi tự nhủ nếu có thể rút ngắn khoảng cách xuống còn 3 gậy khi còn 9 hố nữa, tôi sẽ ổn," Faldo nói. "Tôi có được sự tự do vì là người đuổi bắt, và sự ổn định trong lối chơi lúc đó rất cao. Tôi biết mình đang làm gì và phải làm như thế nào."

"Greg có quyền phát bóng trước ở hố số 1 nhưng lại đưa bóng vào lùm cây bên trái. Tôi ghi điểm Par (4 gậy) vững vàng và rút ngắn được 1 gậy ngay lập tức."

14/04/1996: Nick Faldo ăn mừng cú gạt bóng trong khi Greg Norman quan sát tại green hố số 10 vòng chung kết Masters 1996.

"Sau đó, khi đứng trên tee hố số 2, tôi bất ngờ thấy anh ấy chỉnh lại cách cầm gậy (grip) ít nhất một chục lần."

"Tôi nghĩ thầm: 'Ồ, chuyện này khác hẳn hôm qua, mình chưa từng thấy anh ấy làm vậy'. Sau đó tôi mới biết anh ấy đang thử nghiệm một kiểu cầm gậy mới. Lúc chơi tốt thì không sao, nhưng vào một ngày Chủ nhật đầy áp lực, nó lại trở thành một điểm yếu. Đó chính là một điểm yếu phát sinh dưới áp lực."

Nhận định của Faldo hoàn toàn chính xác. Norman rõ ràng đã cảm thấy sức ép và không còn tin tưởng tuyệt đối vào kỹ thuật cầm gậy mới của mình ngay tại thời điểm quyết định nhất.

Khoảnh khắc Faldo biết mình đã đánh bại được "Cá mập trắng"

Huyền thoại 68 tuổi người Anh đã thu hẹp khoảng cách với Norman xuống còn 2 gậy sau 9 hố đầu. Và sau hố 10, cách biệt chỉ còn đúng 1 gậy.

"Tại fairway hố 10, Greg có một cú đánh khá đơn giản với gậy sắt số 8," Faldo giải thích. "Anh ấy đánh bóng hỏng sang trái, cú chip sau đó cũng lỗi và kết thúc với 5 gậy (Bogey)."

"Mãi sau này khi xem lại băng ghi hình, tôi mới nhận ra anh ấy đã mắc đúng sai lầm đó trước Jack Nicklaus vào năm 1986 cũng tại hố 10 này. Anh ấy kéo bóng mạnh sang trái. Lúc thi đấu tôi không biết, 30 năm sau mới nhận ra."

"Và tôi chợt hiểu: 'À, có lẽ ký ức đó đã ám ảnh anh ấy trước khi thực hiện cú đánh'. Với tôi, hố 10 là lúc tôi tin rằng anh ấy đang thực sự gặp rắc rối, bởi đó vốn dĩ là một cú đánh thẳng rất cơ bản."

Thegolfers.com