Haeran Ryu thâu tóm 2 danh hiệu Major liên tiếp

Ngôi sao 25 tuổi người Hàn Quốc đang trải qua một chuỗi phong độ cực kỳ thăng hoa. Sau khi khép lại vòng đấu chính thức hôm Chủ Nhật với kết quả Even-par 71, cô đã ghi điểm Birdie ngay tại hố Playoff đầu tiên để bước lên ngôi vô địch Amundi Evian Championship. Ryu đã đánh bại Brooke Henderson – tay golf có màn lội ngược dòng vô cùng ấn tượng từ khoảng cách 7 gậy bằng vòng đấu 64 gậy tại Evian Resort Golf Club (Pháp). Cả hai đấu thủ đều kết thúc vòng chính thức với tổng điểm -19.

Với hai chiến thắng Major liên tiếp, Ryu đã san bằng thành tích với Nelly Korda (người vô địch hai giải Major đầu mùa). Đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử LPGA chứng kiến hai tay golf cùng giành được hai danh hiệu Major trong một mùa giải. Giải Major thứ 5 và cũng là cuối cùng trong năm của LPGA sẽ là AIG Women’s British Open, diễn ra sau hai tuần nữa.

Khi được yêu cầu mô tả về 13 ngày vừa qua, Ryu chia sẻ: "Cứ như một cuốn truyện tranh viễn tưởng vậy. Quá nhiều cột mốc lịch sử. Mọi thứ thật khó tin. Hiện tại tôi đang vô cùng hạnh phúc."

Ryu, người hiện sở hữu 5 danh hiệu LPGA, đã tự mở ra cơ hội vô địch nhờ vòng đấu 60 gậy thần sầu vào thứ Bảy (vòng 3) khi dường như cú gạt bóng (putt) nào của cô cũng đi trúng đích. Cô thậm chí đã có cơ hội ghi điểm Eagle từ khoảng cách 30 feet để đạt thành tích 59 gậy, nhưng cuối cùng vẫn khép lại với kỷ lục vòng đấu thấp nhất lịch sử một giải Major (tính cả nam và nữ). Vòng chung kết lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Ryu đánh gậy xuất phát (tee shot) rất ổn định nhưng lại liên tục bỏ lỡ các cú gạt quan trọng. Cho đến khi khoảnh khắc quyết định đến, Ryu mới có điểm Birdie đầu tiên ở hố số 18 và sau đó là ở hố Playoff đầu tiên.

"Hôm nay tôi gạt bóng quá tệ," Ryu nói. "Tôi chỉ biết nghĩ 'Ôi Chúa ơi, xin hãy cho bóng vào lỗ'. Hố nào tôi cũng cầu nguyện. Hố cuối cùng và hố ghi điểm Birdie quyết định đó, tất cả là nhờ ơn Chúa. Cảm giác lúc này giống như một giấc mơ không có thật vậy."

Nhờ chiến thắng này, Ryu sẽ thăng tiến mạnh mẽ từ vị trí số 7 thế giới hiện tại. Trước đó, cô đã lên ngôi vô địch KPMG Women’s PGA Championship tại Hazeltine vào ngày 29 tháng 6. Với danh hiệu thứ hai này, khoảng thời gian 13 ngày đã cân bằng kỷ lục khoảng cách ngắn nhất giữa hai chức vô địch Major kể từ thời Meg Mallon vào năm 1991 (người vô địch U.S. Women’s Open và Mazda LPGA Championship).

Ryu đút túi 1,4 triệu USD trong tổng quỹ thưởng 9,1 triệu USD của giải đấu. Cô cũng trở thành tay golf Hàn Quốc thứ ba trong lịch sử giành được hai danh hiệu Major trong cùng một mùa giải, đứng chung hàng ngũ với Inbee Park và Jin Young Ko. Thành tích các vòng của Ryu lần lượt là 66-68-60-71 để lên ngôi với tổng điểm -19.

Henderson, trong nỗ lực tìm kiếm danh hiệu Major thứ ba, đã có một cuộc bám đuổi vô cùng ngoạn mục. Cô đã trải qua chuỗi hố bùng nổ khi ghi điểm Eagle ở hố số 7, cú Hole-in-one (Ace) ở hố số 8 và tiếp tục ghi điểm Eagle ở hố 18 trong vòng đấu chính thức để kéo trận đấu vào loạt Playoff. Tuy nhiên, golfer 28 tuổi người Canada cũng gặp phải một vài sai lầm, bao gồm cú gạt 3 putt dính điểm Bogey ở hố 17. Dù đã sửa sai bằng điểm Eagle ở hố 18, nhưng khi quay lại hố 18 để đánh Playoff, cô lại đánh bóng sang trái sàn fairway, buộc phải đánh layup và chấp nhận điểm Par.

"Vâng, hôm nay tôi đã chơi rất tuyệt, điều đó thực sự rất phấn khích," Henderson chia sẻ. "Về nhì ở một giải Major và về ba cách đây vài tuần [tại Women’s PGA], rõ ràng phong độ của tôi đang ở trạng thái rất tốt."

"Tất nhiên là rất hào hứng khi vào được loạt Playoff. Tôi ước mình có thể chơi tốt hơn một chút, nhưng Haeran đã thi đấu quá xuất sắc. Xin chúc mừng cô ấy."

Aki Iwai đã bật khóc sau vòng chung kết đánh 69 gậy (-2). Tay golf 24 tuổi người Nhật Bản, người từng giành chiến thắng ngay trong mùa giải tân binh LPGA năm ngoái, đã dẫn đầu sau vòng một với 63 gậy và vươn lên san bằng ngôi đầu khi giải đấu chỉ còn 3 hố. Tuy nhiên, Iwai chỉ có thể giành các điểm Par ở những hố còn lại và ngậm ngùi về đích ở vị trí thứ ba đơn độc.

Dù tuổi đời còn rất trẻ nhưng Ryu lại có mối duyên nợ lâu năm với sân Evian Resort. Từ năm 14 tuổi, cô đã tham dự Evian Juniors Cup vào năm 2015. Cô lần đầu tiên tranh tài tại giải Major này với tư cách là một golfer nghiệp dư 16 tuổi vào năm 2018 và bị cắt loại. Năm ngoái, cô cũng không qua được nhát cắt. Nhưng vị trí thứ 5 vào năm 2024 đã chứng minh cô hoàn toàn có thể chơi tốt tại đây.

"Tôi có những kỷ niệm đẹp ở đây. Sân golf này rất đẹp nhưng tôi lại luôn bị cắt loại," Ryu nói. "Nhưng tôi vẫn chăm chỉ tập luyện và không ngừng mơ ước."

Và giờ đây, giấc mơ đó đã trở thành sự thật.

Sau khi Ryu vô địch giải Major tại Hazeltine, cô đã trở về nhà ở Las Vegas và ăn mừng bằng một bữa tiệc nướng BBQ cùng hàng xóm. Cô đã nhận được rất nhiều tin nhắn chúc mừng và những bó hoa. Trước khi bắt đầu buổi họp báo hôm Chủ Nhật, cô vẫn đang mải miết lướt xem các tin nhắn chúc mừng mới. LPGA Tour sẽ tạm nghỉ một tuần, vì vậy cô sẽ có thừa thời gian để hồi đáp tất cả.

Nelly Korda, tay golf số 1 thế giới, đã bị cắt loại tại Evian, đánh dấu lần đầu tiên cô không thể thi đấu vào hai ngày cuối tuần sau hai năm. Điều đó khiến Auston Kim trở thành tay golf người Mỹ có thành tích tốt nhất khi đứng độc tôn ở vị trí thứ 9. Huyền thoại LPGA Hall of Famer Lydia Ko đứng đồng hạng 7, trong khi tay golf số 2 thế giới Jeeno Thitikul vẫn đang tìm kiếm danh hiệu Major đầu tiên sau khi kết thúc ở vị trí đồng hạng 10.

Thegolfers.com