Khoảnh khắc thót tim ngày lên ngôi Major thứ 4 của Nelly Korda

Vượt qua vòng mở màn đầy chật vật với 73 gậy tại sân Riviera, Korda đã nhanh chóng lấy lại phong độ để làm chủ thế trận của giải Major thứ hai trong năm suốt hai ngày thứ Sáu và thứ Bảy.

Là tay golf số một thế giới và vừa lên ngôi tại Chevron Championship đầu mùa giải năm nay, không có gì ngạc nhiên khi cô ghi điểm birdie quyết định ở hố số 71 tại Pacific Palisades để vươn lên dẫn trước.

Khoảnh khắc lên ngôi của Nelly Korda: Cái kết có phần hụt hẫng cho một tuần đấu rực rỡ

Sau một ngày chung kết đầy kịch tính, cơ hội bước vào loạt play-off cân não vẫn chia đều cho cả Korda, Charley Hull và Gaby Lopez.

Tuy nhiên, một điểm par ở hố 18 là vừa đủ để Korda chạm tay vào cúp vô địch. Dù vậy, cô đã khiến tất cả khán giả xung quanh hố golf cuối cùng một phen thót tim khi suýt hỏng cú gạt bóng quyết định ở khoảng cách chưa đầy 1 mét (3 feet).

Korda đã đẩy bóng hơi thừa lực. Trong một khoảnh khắc cực ngắn, quả bóng tưởng chừng như đã trượt hoàn toàn khỏi miệng hố.

May mắn thay, bóng vẫn kịp lắc lư rồi rơi xuống hố. Sự nhẹ nhõm hiện rõ trên khuôn mặt của Korda.

Chia sẻ trên Golf Channel Podcast, chuyên gia Ryan Lavner thừa nhận ông cảm thấy hơi tiếc cho Korda. Khoảnh khắc chiến thắng suýt lỗi đó có thể sẽ làm lu mờ đi màn trình diễn đỉnh cao mà cô đã thể hiện trong phần lớn giải đấu.

"Về Nelly Korda, rõ ràng chúng ta đang thấy cô ấy là người chơi xuất sắc nhất năm 2026 cho đến thời điểm này. Đây chưa phải là tuần đấu cô ấy có những cú gạt bóng (ball-striking) tốt nhất, thậm chí còn cách khá xa. Nhưng bù lại, cô ấy đã chơi quá tuyệt vời ở những hố quyết định. Những cú driver ở hố 15, 17 và đặc biệt là hố 18 – đạt khoảng 290 yard ngay giữa đường bóng – đã tạo điều kiện hoàn hảo để cô ấy tấn công và định đoạt giải đấu. Điểm birdie ở hố 17 chính là bước ngoặt đưa cô ấy lên dẫn đầu," Lavner nhận định.

"Nhưng cô ấy thắng giải này không phải nhờ các cú đánh bóng dài hay những pha xử lý bằng gậy sắt siêu hạng, mà là nhờ khả năng cứu bóng (scrambling) đỉnh cao. Hãy nghe Brandel Chamblee nhận xét sau đó trên chương trình Live From the U.S. Women’s Open: màn trình diễn của Nelly vượt xa những gì ông từng chứng kiến huyền thoại Seve Ballesteros thể hiện thời kỳ đỉnh cao. Từ những vị trí không tưởng, Nelly vẫn cứu bóng thành công với sự đa dạng trong các cú đánh. Cô ấy hoàn toàn tự tin vào kỹ thuật chipping và pitching của mình. Ngay cả khi bóng chỉ cách vùng green vài feet, thay vì dùng gậy putter để đẩy bóng qua lớp cỏ ngắn như 95% golfer khác sẽ làm, cô ấy chọn gậy pitching wedge hoặc gậy wedge thông thường và xử lý nó một cách giật gân. Tỷ lệ cứu bóng thành công đạt 24/30 (80%) trong tuần qua – con số vượt xa mức trung bình của cô ấy trong mùa giải. Và đó chính là lý do cô ấy lên ngôi vô địch.

Khi đạt phong độ tốt, cô ấy là một trong những tay golf phát bóng xa nhất LPGA. Cô ấy sở hữu trò chơi ngắn (short game) bị đánh giá thấp nhưng lại cực kỳ đẳng cấp theo kiểu Scottie Scheffler. Tôi biết cú gạt bóng hơn 70cm ở hố 72 đã suýt trượt, bóng cuộn ngay mép sau hố, suýt chút nữa khiến tôi có một tiên đoán để đời. Tôi đã nhắn vào nhóm chat với mấy người bạn rằng: Nelly Korda lẽ ra đã có thêm hai chiến thắng nữa nếu không bỏ lỡ những cú putt ở khoảng cách tương tự đầu mùa giải này, nơi cô ấy hụt cup và ngậm ngùi về nhì. Thật đáng tiếc khi khoảnh khắc suýt trượt đó sẽ bị phát đi phát lại liên tục trên truyền hình, bởi vì thực tế, chính kỹ năng short game, chipping, pitching và putting đỉnh cao xuyên suốt giải mới là thứ giúp Nelly Korda giành chức vô địch Major này."

Nelly Korda không cần bận tâm về cú putt mà người hâm mộ sẽ nhớ tới

Có rất nhiều golfer giành Major chỉ bằng một cú chạm bóng nhẹ ở hố cuối. Cũng có không ít người thậm chí còn chẳng cần đứng trên sân vào khoảnh khắc họ chính thức vô địch.

Nhiều người có lẽ đã quên Aaron Rai đã làm gì ở green hố 18 khi anh vô địch PGA Championship tháng trước. Thay vào đó, cú gạt bóng tuyệt vời mà anh thực hiện ở hố trước đó mới là điều người ta nhớ mãi nhiều năm sau.

Tương tự như vậy, khi nghĩ về chiến thắng của Korda tại Riviera trong tương lai, hầu hết mọi người sẽ nhớ đến cú putt thành công ở hố áp chót. Vì hố 18 không có nhiều cơ hội ghi birdie, cú putt ở hố 17 gần như là chìa khóa quyết định giúp Korda định đoạt giải đấu mà không phải kéo nhau vào loạt play-off.

Nhìn theo một cách khác, việc Korda có thể đẩy lỗi một cú putt tưởng chừng như "ăn sẵn" lại càng cho thấy màn trình diễn trước đó của cô ấn tượng đến nhường nào. Đó là một lời nhắc nhở cần thiết rằng: cô ấy vẫn là một con người bằng xương bằng thịt – chỉ là một con người sở hữu tài năng thiên bẩm đến phi thường.

Thegolfers.com