Góc khuất The Masters: Những truyền thống gây tranh cãi

Coleman Bentley, Biên tập viên mục Loop: Thế giới này có hai kiểu người: một bên không quan tâm quy trình làm ra xúc xích thế nào, và một bên muốn biết rõ mình đang cắn vào cái gì. Tôi thuộc nhóm thứ hai, và đó là lý do vì sao tôi thấy "truyền thống" gây ảo giác nhất tại The Masters chính là sự bí ẩn bao trùm tất cả. Liệu tiếng chim hót có phải là giả? Tại sao nước hồ lại xanh đến thế? Neal Shipley đã sợ hãi điều gì vậy? Danh sách những bí ẩn cứ dài mãi ra nhưng chẳng bao giờ có lời giải – giống như một cuốn tiểu thuyết trinh thám mà không có hồi kết – điều đó dần trở nên nhàm chán. Thậm chí, sự giữ bí mật thái quá đôi khi mang lại cảm giác hơi... đáng sợ. Họ thực sự đang giấu gì trong những góc tối của khu nhà Crow’s Nest? Điều duy nhất chúng ta biết chắc chắn là chúng ta sẽ chẳng bao giờ biết chắc điều gì cả.

Christopher Powers, Phóng viên: Để tôi nói trước, tôi là một tín đồ ẩm thực thực thụ. Một người đàn ông của bếp núc và cực kỳ mê phô mai. Từ Havarti, Brie, Bleu cho đến Gruyere – loại nào tôi cũng chén sạch. Trước khi đặt chân đến Augusta National lần đầu, tôi đã tự làm món sốt phô mai pimento ở nhà. Nó... cũng tạm ổn. Tôi đã đinh ninh rằng khi được thưởng thức trực tiếp với tư cách phóng viên tại giải, hương vị nó phải khác, thậm chí là ngon hơn nhiều.

Trời ạ, tôi đã lầm to. Đây hoàn toàn không phải là một bài viết "câu view" hay cố tình đi ngược lại số đông. Đơn giản là món bánh mì đó chẳng hề ngon lành gì; đó là thứ mà mọi người tại sân đấu cố nuốt trôi chỉ nhân danh "truyền thống" để cảm thấy mình "rất miền Nam". Tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu người miền Nam có thực sự thích nó không nữa. Đó là món ăn tệ nhất bạn có thể tìm thấy ở đây. Thế mà năm nào tôi cũng ăn! Tôi đã thử học theo đầu bếp David Chang bằng cách kẹp thêm gà rán và khoai tây chiên BBQ vào. Vẫn tệ. Nó còn làm hỏng luôn cả vị của những món kia. Tôi không hiểu sao mọi người lại phát cuồng vì nó. Tuy nhiên, dù miễn cưỡng, năm nay tôi chắc chắn sẽ lại cắn vài miếng, để rồi cảm thấy bụng dạ cồn cào và tự hỏi tại sao mình lại phí công như vậy. Âu cũng là truyền thống mà.

Joel Beall, Biên tập viên cao cấp: Cuộc thi Par-3 không hẳn bị thổi phồng, mà chỉ là nó không còn giữ được chất riêng như xưa. Đã từng có thời điểm nó là một cuộc cạnh tranh thực thụ; nơi các golf thủ phô diễn tài năng trên một trong những sân par-3 quyến rũ nhất thế giới, với bảng điểm và sự kịch tính đặc trưng của Augusta. Giờ đây, nó chủ yếu là nơi chụp ảnh gia đình: những đứa trẻ lẫm chẫm làm caddy, những cú đánh biểu diễn ngắt quãng trận đấu, và tất cả chỉ để đăng lên Instagram. Thú vị cho các golfer, nhưng kém hấp dẫn hơn nhiều cho những ai đến đây để xem golf thực sự.

Alex Myers, Biên tập viên cao cấp: Có lẽ tôi sẽ gặp rắc rối khi nói ra điều này, nhưng đó là cuộc thi Par-3. Gần như chẳng thể xem được gì vì đám đông quá lớn, và hầu như không ai nộp bảng điểm thực tế nữa vì nỗi lo về "lời nguyền vô địch Par-3" (người thắng cuộc thi này chưa bao giờ vô địch Masters cùng năm) và vì họ mải để lũ trẻ đánh hộ. Dễ thương đấy, nhưng đúng là bị đánh giá quá cao!

Greg Gottfried, Sản xuất nội dung Web: Tôi vốn là người thích những quy định có phần độc đoán. Tôi tự đặt ra chúng cho mình suốt, rồi lại phát điên khi vô tình vi phạm. Nhưng việc ban điều hành Augusta National luôn ám ảnh với việc phải gọi khán giả là "patrons" (khách quý) thay vì "fans" (người hâm mộ) hay "spectators" (người xem) thì có vẻ hơi quá đà. Nó mang hơi hướm tự phụ. Cuối cùng thì đó vẫn chỉ là một nhóm người đi xem golf. Tất nhiên là những màn trình diễn golf đẳng cấp thế giới, nhưng đừng vờ như The Masters danh giá hơn các giải khác chỉ vì họ dùng từ "patrons". Nó đẳng cấp vì nhiều lý do khác cơ.

Huyền thoại Dan Jenkins của chúng tôi từng nói: "Tôi chưa bao giờ gọi họ là 'patrons'. Tôi chưa từng nghĩ đến việc dùng từ đó. Tôi gọi họ là fan. Tôi luôn nghĩ 'patron' là một nhà tài trợ hoặc một ai đó chẳng biết gì về golf." Và tôi là ai mà dám tranh luận với một trong những cây viết thể thao vĩ đại nhất mọi thời đại chứ?

E. Michael Johnson, Biên tập viên thiết bị: Truyền thống nào của Masters bị thổi phồng ư? Câu trả lời là: Không có cái nào cả. Không một cái nào. Hãy nhìn vào danh sách đó xem: những người phát bóng danh dự, bảng điểm thủ công, vị trí cắm cờ ngày Chủ nhật, không điện thoại, không chạy nhảy, chiếc áo khoác xanh Green Jacket, đồ ăn thức uống giá rẻ, tiêu chuẩn gia nhập khắt khe, hay cuộc xổ số cho truyền thông được chơi vào ngày thứ Hai sau giải. Chúng ta thực sự muốn thay đổi điều nào trong số đó sao? Nếu bắt buộc phải chọn, tôi thừa nhận buổi lễ tại Butler Cabin đôi khi hơi cứng nhắc, nhưng nó đã cải thiện rất nhiều so với thời của Hord Hardin rồi. Hãy để những truyền thống đó nguyên vẹn. Ai nghĩ khác đi thì chỉ là đang cố tìm chuyện để phàn nàn mà thôi.

Dave Shedloski, Cộng tác viên biên tập: Chẳng có gì bị gọi là "thổi phồng" khi nhắc đến The Masters cả.

Thegolfers.com