Phí Caddie có đang trở nên quá đắt?

Tôi học được nhiều bài học quý giá, nghe vô số câu chuyện cười "màu mè", khám phá sự thần kỳ của phấn rôm và quan trọng nhất là biết được quy trình vệ sinh gậy đúng cách: nhúng mặt gậy vào nước, cạo sạch bụi bẩn bằng bàn chải rồi nhúng lại lần nữa. Với các bạn trẻ, tôi thành thực khuyên đây là một công việc làm thêm hoặc việc hè đáng trải nghiệm. Còn với những ai đã gắn bó lâu dài và xem đây là nghề nghiệp chính thức, tôi dành sự ngưỡng mộ sâu sắc.

Nhưng liệu "phí caddie" tại các câu lạc bộ sang trọng và sân công cộng nổi tiếng hiện nay có đang trở nên quá đắt, đến mức mất kiểm soát? Hay chỉ là cảm giác của riêng tôi?

Trong kỳ nghỉ vừa rồi, tôi tình cờ đọc được một dòng tweet khiến tôi sững sờ, giữa đôi giày Nike cũ kỹ từng cùng tôi leo dốc hố 10 đầy thử thách ở Rockaway River với hai túi gậy nặng trĩu trên vai. Tweet này đến từ một thành viên của Golf Burnerverse - nơi những ý kiến gây tranh cãi về mọi khía cạnh của golf, từ quy tắc câu lạc bộ đến phong cách ăn mặc, được thảo luận sôi nổi hàng ngày.

Vấn đề ở dòng tweet ấy là: 200 ĐÔ LA CHO MỘT TÚI GẬY? Cụ thể, mức phí này được áp dụng tại những sân golf thuộc top 100 nước Mỹ hoặc các câu lạc bộ tư nhân cao cấp ở thành phố lớn, ven biển.

Điều đáng nói là người đăng tweet - Devereux "bird dog" Emmet (trùng hợp thay, ông chính là kiến trúc sư của sân golf tôi từng làm caddie) - không hẳn đã sai. Mùa thu năm ngoái, tôi được bố mời tham gia một nhóm chơi tại một trong những câu lạc bộ độc quyền bậc nhất. Ở đó, mỗi người chơi đều có một caddie riêng, toàn những tay có kinh nghiệm hàng đầu. Sau khi kết thúc vòng đấu, tôi hỏi bố sẽ thưởng cho caddie bao nhiêu. Ông trả lời ngay: "200 đô". Hai trăm đô cho một túi gậy. Tôi tự nhủ: "Mình đã làm caddie nhầm thời đại rồi." Hồi đó (2006-2017), tôi chỉ nhận 40 đô một túi cộng thêm tiền tip. Một ngày tốt lành ôm hai túi và hoàn thành tốt nhiệm vụ, tôi có thể kiếm được 120 đô và cảm thấy mình giàu có vô cùng.

Tôi muốn nói rõ: Tôi không có ý định ảnh hưởng đến thu nhập của bất kỳ caddie nào. Nhưng chúng ta cần thẳng thắn thảo luận về mức phí đang tăng vọt này. 200 đô cho một công việc thể lực nhẹ nhàng, với tôi, là quá cao. Có người cho rằng đó là hệ quả của lạm phát. Nhưng tôi thấy đó là việc được trả gấp đôi cho một nửa công sức. Nếu được trả 200 đô cho một túi gậy vào năm 2026, tôi sẽ cảm thấy như mình vừa ăn cắp tiền vậy.

Vậy nên làm gì? Thật lòng mà nói, tôi không có ý kiến cụ thể. Tôi sẽ không khởi xướng một phong trào nào có thể ảnh hưởng đến học phí đại học của một caddie trẻ hay kế sinh nhai của một người trung niên. Hơn nữa, ở những nơi có mức phí này, các thành viên đều có khả năng chi trả. Còn nếu là khách mời, bạn nên hỏi chủ nhà về mức thưởng phù hợp và không nên tỏ ra hà tiện. Ở các sân công cộng, bạn luôn có quyền từ chối dịch vụ caddie.

Dù vậy, phải thừa nhận rằng có một caddie đồng hành ở những sân golf tuyệt vời vẫn là cách thưởng thức môn thể thao này trọn vẹn nhất, và xứng đáng với mức giá phải trả. Được đi bộ mà không phải vác nặng, được nhận gậy putter ngay khi bóng lên green, hay tin tưởng vào lời khuyên của một caddie giàu kinh nghiệm... tất cả đều là những trải nghiệm tuyệt vời.

Suy cho cùng, khi thuê caddie, bạn đang chi trả cho ba đến bốn giờ đồng hành và tư vấn chuyên môn. Việc họ giúp bạn tiết kiệm vài gậy chỉ là phần thưởng thêm. Trừ khi caddie đó thực sự tệ hoặc thô lỗ, còn không bạn sẽ luôn phải trả mức phí thông thường hoặc theo gợi ý của chủ nhà, nếu không muốn bị xem là người hà tiện.

Tất nhiên, như tôi, bạn vẫn có quyền cảm thấy mức phí 200 đô là cao đến mức vô lý, nhất là khi caddie đó chẳng buồn tìm giúp bạn quả bóng ProV1x 12 đô trong bụi cỏ. Nhưng hãy nhớ lấy lời cảnh báo này: đến năm 2035, có thể bạn sẽ phải tự vác túi gậy nửa vòng đấu, nửa vòng còn lại caddie vác hộ, và bạn nợ họ tới 400 đô.

Thegolfers.com