Scheffler thăng hoa, Koepka với bia và quảng cáo Nike xuất sắc

Tôi cứ tưởng tượng cảnh những người bạn tù cũ của anh nghe tin chiến thắng qua radio trong khi dùng cốc gõ vào song sắt nhà giam để ăn mừng. Đó hẳn sẽ là một phân cảnh đầy xúc động khi người ta làm phim về cuộc đời tay golf số 1 thế giới. Trong lúc chờ đợi, hãy nói về kiệt tác mới nhất của Scottie.

Scottie Scheffler: Lần này không có vụ bắt giữ nào trên đường đến sân, nhưng Scheffler vẫn phải vượt qua nhiều chướng ngại: một field mạnh, một quả bóng dính bùn khiến anh nhận double bogey ở ngày thi đấu đầu tiên, và việc không vượt qua bài kiểm tra gậy driver buộc anh phải đổi gậy ngay trước giải. Thế nhưng, không gì có thể ngăn anh giành chức vô địch PGA Championship. Với cách biệt 5 GẬY.

Anh chàng này đúng là một cỗ máy! Dù vậy, đây có thể là bước ngoặt trong sự nghiệp của anh khi giành major thứ ba, vượt lên trước Jon Rahm và Bryson DeChambeau – hai người cũng từng có cơ hội rất lớn với chiếc cúp Wanamaker. Với màn trình diễn xuất sắc những năm gần đây, Scottie cần tích lũy thêm nhiều major để được nhắc đến cùng những huyền thoại, và chiến thắng này cực kỳ quan trọng. Nhà tài trợ Nike của anh cũng cho ra mắt một quảng cáo đỉnh cao xứng tầm:

"Just Do It."

Tuyệt vời! Dù rõ ràng, "Cứ làm đi" không áp dụng cho bất kỳ hành vi phạm pháp nào. Nhưng điều "tội lỗi" duy nhất trong màn trình diễn của Scottie là việc một người có thể chơi golf giỏi đến thế có vẻ không công bằng. Và đừng nhầm lẫn, loạt 5 hố cuối cùng của anh vào thứ Bảy là đỉnh cao của sự hoàn hảo.

Scheffler còn hai major nữa để hoàn tất Grand Slam sự nghiệp, nhưng anh đã gia nhập hàng ngũ tinh hoa. Như chuyên gia thống kê Justin Ray chỉ ra, anh cùng Jack Nicklaus và Tiger Woods là những người duy nhất giành 15 chức vô địch PGA Tour (trong đó có 3 major) trước tuổi 29. Anh cũng cùng Jack và Tiger trở thành những golfer duy nhất có nhiều hơn một áo Green Jacket, nhiều hơn một chức vô địch Players Championship và một PGA. Không tồi!

Dù sao thì, chúc mừng tay golf số 1 thế giới với major thứ ba. Sau hai chiến thắng gần nhất với cách biệt tổng cộng 13 gậy, vụ nấu nướng vào ngày Giáng Sinh giờ như chuyện xa xưa. Dù vậy, tốt nhất Scottie nên tránh xa bếp núc. Cứ nói thế!

Quail Hollow: Trước giải, tôi chỉ nghe toàn lời chê rằng sân này tệ và nhàm chán, nhưng tôi thấy điều đó hoàn toàn sai. Dù thừa nhận rằng việc một sân đấu đăng cai major vào cùng thời điểm thường tổ chức PGA Tour là hơi lạ, và sân trông y hệt như mọi năm, bạn không thể phủ nhận kết quả cuối cùng: Một bảng điểm ngày Chủ nhật với ba nhà vô địch major, và ngôi số 1 thế giới bứt phá.

Hai hố par 4 có thể đánh driver trực tiếp cũng rất thú vị. Và dù "Green Mile" (3 hố cuối) được nhắc đến nhiều, nó xứng đáng với danh tiếng! Một loạt hố cực khó, nơi mọi thứ có thể xảy ra. Tóm lại, Quail Hollow là một sân golf tuyệt vời (nằm trong top 1% sân golf Mỹ theo bảng xếp hạng mới của Golf Digest) và là thử thách xứng tầm major.

Jon Rahm: Tôi biết anh chàng này tụt dốc vào phút cuối, nhưng 68-69 hố đầu của anh ấy thật ấn tượng. Thật tuyệt khi thấy Rahm trở lại cuộc đua tại một major, và anh cũng thẳng thắn chia sẻ cảm giác đó.

Tôi cũng đánh giá cao việc anh trả lời phỏng vấn sau vụ sụp đổ cuối giải (dù phần lớn là do anh cố gắng tấn công vị trí pin nguy hiểm ở hố 17 vì chỉ muốn chiến thắng). Và cách anh nói về tình huống đó rất chuyên nghiệp. Vài người khác nên học hỏi. Nhìn chung, đây là lời nhắc nhở rằng Rahm vẫn thuộc nhóm "Big Five".

Kiểm tra gậy driver: Tôi ủng hộ việc kiểm tra gậy và trang thiết bị, nhưng kiểm tra ngẫu nhiên 1/3 field và giữ bí mật kết quả là không đủ. Thật ngớ ngẩn khi xử lý người không đạt chuẩn như tội phạm, như trường hợp Rory McIlroy – người phải đổi driver vì mặt gậy không đạt chuẩn do hao mòn. Rõ ràng, Rory không làm gì sai, dù một số kẻ trên Golf Twitter có nói gì đi nữa.

Nhưng việc đổi gậy phút chót có thể ảnh hưởng đến phong độ của anh ở Quail Hollow – nơi anh thường thống trị (dù Scheffler vẫn chơi tốt với gậy dự phòng). Hoặc có thể còn lý do khác. Dù sao, chúng ta không biết, vì Rory không trả lời phỏng vấn suốt bốn ngày. Dù sao thì, quy trình kiểm tra này cần được sửa đổi.

Bóng dính bùn: Chúng thật kinh khủng, không thể phủ nhận. Nhưng nhiều người cho rằng bóng dính bùn là ngẫu nhiên, giống như việc một cú slice bay về phía OB nhưng lại nảy vào cây và quay lại fairway (như Scheffler ở ngày thứ Bảy). Và các tay golf hàng đầu không cần quyền nhấc bóng, lau và đặt lại. Tôi không biết giải pháp là gì, cũng như không biết nên xử lý thế nào khi bóng rơi vào vết divot trên fairway (Scheffler cũng gặp tình huống này ở hố 18 ngày thứ Bảy và vẫn birdie!). Nhưng tôi biết chắc việc phải đánh bóng dính bùn từ một vết divot như Shane Lowry là không ổn chút nào.

Shane hoàn toàn mất bình tĩnh. Và tôi không trách anh ấy. Nhân tiện nói về những tình huống bất công trên sân golf...

Vị trí pin tai hại: Ngoài Quail Hollow, một video từ vòng một giải NAIA Women’s Golf National Championship đã gây bão trên Golf Twitter:

Cú putt không bao giờ dừng lại!

Thật tàn khốc. NAIA đã xin lỗi vì đặt pin "không chính xác", nhưng Phil Mickelson có phản ứng hoàn hảo khi nhắc lại vụ anh đánh bóng đang lăn tại U.S. Open 2018:

"Đôi khi bạn phải hành động!"

Tốt lắm, Phil. Dù vậy, điều đó không bù lại cho dự đoán sai be bét của anh rằng Scottie Scheffler sẽ không vô địch giải nào năm 2025 trước Ryder Cup. Tưởng tượng nếu chuyện này xảy ra ở một major? Golf Twitter sẽ "cháy" rụi.

PGA Tour tiếp tục với Charles Schwab Challenge, hay còn gọi là Colonial – giải mà Ben Hogan từng thống trị. Hogan hẳn sẽ tự hào về đồng hương Texas Scottie Scheffler, không chỉ vì chiến thắng mà còn vì ủng hộ giải đấu quê nhà. Đúng vậy, Scheffler vẫn thi đấu tuần này dù mới vô địch major vài ngày trước. Giống như năm ngoái, khi anh tham dự Hilton Head ngay sau Masters – và lại thắng. Đừng nghĩ anh sẽ dễ dãi tuần này!

Sự thật ngẫu nhiên: Scheffler đã về top 3 ở giải này ba năm liền nhưng chưa lần nào vô địch. Anh còn lâu mới đuổi kịp Hogan với năm lần vô địch – và chín major! Cố lên, Scottie!

– Scottie hoàn thành Grand Slam năm nay: tỷ lệ 25 ăn 1

– Scottie thắng tuần này: 2.5 ăn 1 (Có thật đấy!)

– Scottie chưa dừng lại ở các major: CỬA CHẮC

Hoàn hảo:

Brooks Koepka mua cả thùng bia sau vòng đấu thứ hai

Hy vọng Brooksy không còn hợp đồng với Michelob Ultra!

Và nếu tôi có thể tự nhận xét, đây cũng hoàn hảo:

"Scottie Scheffler hiện có nhiều major hơn các major của tôi cộng lại." – Một fan Golf Twitter

Ừ thì, Scottie giỏi đến thế đấy.

Hideki Matsuyama "nổi điên" trên range sau khi trượt cut tại major lần đầu tiên từ 2019 (dù đã tập luyện dưới mưa):

Hideki xử lý việc không qua cut khác hẳn Brooks!

Johnson Wagner suýt tái hiện cú đánh của Jon Rahm ở hố 15 ngày Chủ nhật – nhưng anh lại blade bóng bay khỏi sân:

"Đó là lý do anh nên putt." – Rahm nói khi Brandel Chamblee và ê-kíp "Live From" cười phá lên. Bài học cho tất cả chúng ta!

Bennett Scheffler lần đầu chứng kiến bố vô địch major. Chắc chắn không phải lần cuối! Khoảnh khắc đáng yêu khi Scottie vào clubhouse ký bảng điểm và đưa cho Bennett chiếc mũ và cờ hố 18 để nghịch:

Thật dễ thương! Nhưng tốt nhất đừng để Bennett chơi một mình với chiếc cúp Wanamaker khổng lồ.

Một tình nguyện viên rất, RẤT muốn lấy quả bóng Rory McIlroy đánh xuống nước ở hố 14:

Và có vẻ anh ta đã tìm thấy! (hoặc ít nhất là một quả bóng nào đó)

Dù video đã bị gỡ khỏi internet, nhưng nỗ lực đáng khen. Chỉ là thời nay, bạn phải luôn giả định mình đang bị quay phim!

"Hôm qua tôi ra sân. Một ngày hoàn hảo: chơi golf, hút xì gà và say. Tối qua tôi tiếp tục say khi xem bóng rổ và khúc côn cầu." – Ngày hoàn hảo của Charles Barkley quả là... hoàn hảo:

Ảnh: Barkley thư giãn

Đừng bao giờ thay đổi, Chuck!

"Tôi yêu đám đông. Điều buồn cười là tôi ước mỗi hố đều có đông khán giả, vì đó là lúc tôi đánh hay nhất. Tôi luôn thế. Khi không có ai xem, tôi đánh tệ nhất. Tôi cần thêm đám đông trong đời, nhưng trước hết phải chơi tốt hơn. Tôi tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu tuần này tôi thi đấu xuất sắc." – Michael Block (GOLF.com)

Michael Block là nhất! Để biết thêm về anh, hãy nghe tập mới của podcast The Loop, nơi đồng nghiệp Tyler Collet kể một câu chuyện cực hay về Blockie.

Chúc mừng Maria Jose Marin (Đại học Arkansas) gia nhập Stacy Lewis và Maria Fassi khi trở thành tay golf thứ ba của trường vô địch NCAA cá nhân. May là không có pin đặt sai ở giải đó!... Adam Scott đã tham dự 95 major liên tiếp – chuỗi trận bắt đầu trước khi Tom Kim chào đời (theo Michael McEwan của Bunkered). Nó cũng bắt đầu từ năm sau lần cuối New York Knicks của tôi vào chung kết Đông. Vâng, đã LÂU lắm rồi!... Sergio Garcia chấm dứt chuỗi 25 năm tham dự U.S. Open. Lần cuối anh không dự là tháng Knicks vào NBA Finals. Hy vọng lịch sử lặp lại!... Ban nhạc Whiskey Myers sẽ biểu diễn tại LIV Golf Dallas tháng tới. Trùng hợp, "Whiskey Myers" cũng là biệt danh của tôi trong tiệc độc thân 10 năm trước:

Không thể tin đã 10 năm. Những ngày tháng tuyệt vời! (Trừ việc tỉnh dậy ở Myrtle Beach sáng Chủ nhật.)

Brooks Koepka uống bao nhiêu bia thứ Sáu?

Scottie Scheffler uống bao nhiêu bia Chủ nhật?

Scottie có thể nhét bao nhiêu ravioli tự làm vào cúp Wanamaker?

Thegolfers.com