Sân golf nổi tiếng ở Scotland muốn cấm bò và cừu.

Địa hình gồ ghề và những động vật nhai lại.

Là nơi có sân golf links (một loại sân golf truyền thống với địa hình tự nhiên, thường nằm gần biển) được đánh giá cao, Brora đồng thời cũng là nơi chăn thả gia súc. Đặc điểm nổi bật của sân này là những đường bóng (fairway) gồ ghề và khu vực green (khu vực cỏ ngắn quanh lỗ golf) được bao quanh bởi hàng rào điện để ngăn cừu và bò vào.

Đối với nhiều du khách, những con vật này là một phần không thể thiếu trong sự quyến rũ của Brora. Nhưng đối với người dân địa phương, họ lại có cái nhìn ít lãng mạn hơn.

Đặc biệt, các thành viên của Brora, những người chơi golf ở đây quanh năm, hiểu rõ những bất tiện khi các hố golf cũng đồng thời là đồng cỏ. Và trong một cuộc bỏ phiếu gần đây, họ đã quyết định dứt khoát: đã đến lúc loại bỏ những con vật có móng guốc ra khỏi sân golf.

Ông Andy Stewart, cựu chủ tịch câu lạc bộ, cho biết: “Chúng tôi hiểu rằng có nhiều người xem cừu và bò là một phần không thể tách rời của trải nghiệm tại Brora. Nhưng với tư cách là người địa phương, chúng tôi cũng nhận thức rõ hơn về tác động của những con vật này so với những người chỉ chơi golf ở đây một lần mỗi năm.”

Lệnh cấm gia súc, cần được tòa án phê duyệt trước khi thực thi, không phải là một quyết định vội vàng, ông Stewart nhấn mạnh. Để hiểu rõ hơn về vấn đề này, cần phải xem xét bối cảnh hơn một thế kỷ qua.

Được thành lập vào năm 1891, Brora ban đầu là một câu lạc bộ 9 hố cho đến đầu những năm 1920, khi kiến trúc sư nổi tiếng James Braid thiết kế lại sân golf thành 18 hố. Khu đất này thuộc sở hữu của Công tước xứ Sutherland và tuân theo luật của vùng Highlands, yêu cầu phải chia sẻ đất với những người nông dân thuê đất (crofters). Những người này chăn nuôi ngựa, và qua nhiều thập kỷ, số lượng bò và cừu ngày càng tăng. Ngay từ những năm 1910, câu lạc bộ đã bắt đầu các chiến dịch đầu tiên nhằm dành riêng khu đất này cho mục đích chơi golf. Nhưng những nỗ lực đó đều không thành công. Đến những năm 1960, hàng rào điện được lắp đặt xung quanh các khu vực green, và cuộc sống cũng như golf vẫn tiếp diễn, kèm theo những thay đổi khác.

Một trong những thay đổi đó, theo ông Stewart, là số lượng gia súc tại Brora ngày càng nhiều và lớn hơn, với khoảng 25 con bò to lớn và 250 con cừu – gấp nhiều lần so với trước đây. Đến năm 2017, khi ông Stewart đảm nhận chức vụ chủ tịch câu lạc bộ, mối quan hệ giữa câu lạc bộ và những người nông dân thuê đất trở nên căng thẳng. Trong mắt nhiều thành viên, những người nông dân này đang thả quá nhiều gia súc so với quy định về chia sẻ đất đai, đồng thời vi phạm lệnh cấm cho gia súc ăn trên sân golf. (Một nỗ lực liên hệ với Ủy ban Crofting của Scotland, cơ quan quản lý và bảo vệ lợi ích của những người nông dân thuê đất, đã không thành công ngay lập tức).

Những vấn đề phát sinh từ đó không có gì đáng ngạc nhiên. Từ những bẫy cát (bunker) bị giẫm nát đến những dấu chân gia súc trên fairway, tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn vào mùa đông khi mưa làm mềm mặt cỏ, cùng nhiều phiền toái khác. Bò có thể là một điểm nhấn thú vị trên sân golf, nhưng chúng sẽ không còn dễ thương khi bóng của bạn rơi vào phân của chúng.

“Đã có nhiều lần các thành viên, kể cả tôi, phải ra sân từ 5 giờ sáng với xẻng trong tay,” ông Stewart kể lại.

Năm 2019, câu lạc bộ quyết định rằng đã đến lúc chấm dứt tình trạng này. Họ đã bỏ tiền túi để mua lại khu đất. Ngay sau đó, đại dịch Covid ập đến. Nhưng khi các đợt phong tỏa kết thúc, các thành viên lại tiếp tục bàn về vấn đề gia súc. Khi các phiếu bầu được kiểm đếm khoảng 8 tuần trước, quyết định đã rõ ràng.

Gần đây, khi tin tức về cuộc bỏ phiếu được lan truyền, phản ứng từ mọi người khá đa dạng. Trên diễn đàn kiến trúc trực tuyến Golf Club Atlas, một bình luận viên lo ngại rằng sân golf sẽ trở nên khó chơi hơn nếu không có cừu để cắt tỉa cỏ dại. Ông Stewart cho biết điều đó không đáng lo ngại. Câu lạc bộ đã mua sắm thiết bị bảo trì mới có khả năng thay thế hoàn toàn.

“Những con vật không làm tốt công việc như một số người nghĩ,” ông Stewart nói. “Có lẽ đó là lý do tại sao không có câu lạc bộ nào vội vàng thả cừu lên sân golf của họ.”

Hơn nữa, lệnh cấm gia súc vẫn chưa phải là quyết định cuối cùng. Những người nông dân thuê đất vẫn có quyền phát biểu ý kiến, và nếu không đạt được thỏa thuận, vấn đề sẽ được đưa ra tòa án đất đai Scotland xét xử, có lẽ trong vòng 6 đến 9 tháng tới.

Nếu Brora đạt được mong muốn, ông Stewart hiểu rằng câu lạc bộ có thể sẽ nhận được một số lời phàn nàn. Nhưng đối với những người chơi golf thường xuyên tại đây, ông tin rằng đó sẽ chỉ là thiểu số. Có quá nhiều lợi ích khi không còn gia súc trên sân, bao gồm khả năng xây dựng thêm các bẫy cát trên fairway theo thiết kế ban đầu của Braid mà trước đây chưa thể thực hiện vì sợ bị gia súc phá hủy. Mục tiêu, theo ông Stewart, là mang lại vẻ đẹp toàn diện của thiết kế Braid cho cả thành viên và du khách.

“Đây là một trong những sân links tuyệt vời nhất thế giới, và chúng tôi luôn mong muốn khôi phục lại sân golf của mình,” ông Stewart nói. “Chúng tôi muốn chơi trên những khu vực green không có hàng rào điện, và không cần những quy tắc đặc biệt như phải làm gì nếu bóng của bạn rơi vào phân bò. Họ không làm điều đó tại giải Masters hay giải Open Championship.”

Thegolfers.com