Có nên luôn mang theo gậy golf khi đi du lịch?

Lý do là nếu bạn chỉ có một vòng, sẽ chẳng đáng để lôi theo túi gậy qua sân bay, chiếm hết chỗ trong xe thuê, làm phật lòng mấy chị em phụ nữ trong nhà vì phải chờ túi gậy của bạn ra cuối cùng, vân vân. Chỉ với 18 lỗ, thuê gậy luôn là đủ.

Dĩ nhiên, luật lệ sinh ra để phá vỡ, nhất là khi bạn bước vào giai đoạn cuộc sống mà mấy chuyện như thế chẳng còn quan trọng với bạn nữa. Chưa kể, nếu tôi kể với bố rằng đó từng là một nguyên tắc của ông, chắc ông sẽ nhìn tôi kỳ lạ và bảo "Bố không nhớ đã từng nói thế." Đó là điều các ông bố thường làm khi lớn tuổi.

Giờ đây, bố tôi để hẳn một bộ gậy thứ hai ở Florida, trong căn hộ của ông nội tôi đã mất tại Jupiter, vẫn thuộc sở hữu gia đình. Cũng giống như tủ lạnh để trong gara, bạn biết mình đã "thành đạt" khi có một bộ gậy dự phòng đang chờ sẵn ở tiểu bang Florida đầy nắng. Bố tôi cũng đã đến giai đoạn mà ông tham gia nhiều chuyến golf kéo dài nhiều ngày, đòi hỏi phải mang gậy, nên khi ông đi nghỉ cuối tuần với mẹ tôi, hay bay xuyên quốc gia thăm chị tôi, gậy golf được ở nhà. Ông ấy chơi đủ nhiều rồi. Có lẽ nguyên tắc ban đầu được hình thành trong đầu bố khi ông vẫn còn phải du lịch với ba đứa con chen chúc trên ghế 31D, và ý nghĩ phải chi thêm 30-50 đô cho phí hành lý khiến ông phát ốm. Phiên bản bố tôi năm 2026, người đã "thành đạt", có lẽ chẳng thèm nhìn hóa đơn phí hành lý nữa. Sướng thật.

Nhưng, với những ai vẫn tự coi mình là dân thường, đó luôn là cuộc tranh luận nội tâm khi đi du lịch và lý tưởng nhất là có chơi golf ở điểm đến. Gần đây tôi từ New Jersey đến California rồi quay về, chỉ sắp xếp được một vòng golf vì đây là chuyến công tác, và tôi vẫn mang gậy phòng khi có cơ hội chơi vòng thứ hai (mà đã không có). Liệu có xứng đáng để ghi điểm 83? Liệu có xứng đáng khi quay lại Nhà ga A ở sân bay Newark vào một tối thứ Ba lạnh lẽo, ẩm ướt, ảm đạm, chờ 45 phút ở khu vực hành lý quá khổ mà không thấy gậy đâu, rồi phải xuống quầy Dịch vụ Hành lý của United để biết rằng thực ra gậy đang ở Nhà ga C suốt thời gian đó? Thật khó để nói.

Đó là một điểm đáng sợ khác của việc luôn mang gậy – bạn làm tăng nguy cơ xảy ra thảm họa. Kiểu như gậy không bao giờ xuất hiện (hoặc ở nhà ga khác, bắt bạn phải đi xe buýt đưa đón chật cứng), hoặc nhân viên sân bay vô tình phá hủy chúng không nhận ra nổi. Tôi đã đi du lịch với gậy của mình nhiều lần đến nỗi điều trước đã xảy ra với tôi vài lần, một lần trước chuyến đi bốn ngày đến Bandon Dunes (tôi birdie ở hố đầu tiên với bộ gậy thuê tại Bandon Trails, nên mọi chuyện ổn cả). May mắn là gậy của tôi luôn ở trên một máy bay khác hoặc ở một sân bay khác và đã đến nơi tôi ở trong vòng 24 giờ. Nhưng tất cả chúng ta đều nghe những câu chuyện kinh hoàng từ những người không bao giờ thấy lại gậy của mình hoặc bị gãy một nửa túi gậy. Thực sự ác mộng.

Với tôi, hầu như lúc nào cũng đáng để liều. Đáng để nâng cấp lên Uber XL. Đáng để chịu căng thẳng theo dõi tính năng "theo dõi hành lý" của ứng dụng United, thứ có độ chính xác ngang với bản dự thảo cầu thủ dự đoán quá sớm của Mel Kiper. Đáng để chịu đựng những tiếng thở dài bực mình của vợ khi bạn nhìn hết túi này đến túi khác không phải của mình quay vòng trên băng chuyền của sự chết chóc. "Lúc nào cũng là mấy cây gậy golf CHÁN CHẾT," cô ấy rên rỉ.

Tất cả đều xứng đáng vì cảm giác tuyệt vời nhất: khi chiếc túi du lịch với logo PING bạc màu xuất hiện tại điểm đến của bạn trong một khoảng thời gian hợp lý, và mọi thứ bên trong còn nguyên vẹn, kể cả ba đôi giày khác nhau bạn nhồi nhét trong đó. Sau khi trải qua cảm giác hưng phấn đó, bạn chơi thế nào, ghi điểm bao nhiêu, hay việc phải xếp gậy như xếp hình tetris với hành lý của người khác trong cốp xe có khó chịu đến đâu cũng chẳng còn quan trọng. Bộ gậy bạn đã tiễn đi năm tiếng trước, tự hỏi liệu có bao giờ tái ngộ, giờ đã lại bên bạn, trong tất cả vinh quang của chúng.

Nếu bạn chắc chắn chơi ít nhất một vòng 18 lỗ, và bạn là người chơi khá tốt đã quen với gậy của mình, bạn mang chúng mọi lúc, và còn mang thêm cả vào Chủ nhật nữa. Nếu bạn là tay mơ không thể qua nổi 100 gậy với gậy của mình và bạn dự định chơi ở một sân resort đẹp có dịch vụ cho thuê gậy cao cấp, tôi nghĩ việc để gậy ở nhà và xem dân chuyên nghiệp chơi ra sao cũng ổn. Nhưng tôi chắc chắn cũng không ngăn bạn mang theo thứ bạn cảm thấy thoải mái.

Thegolfers.com