10 món hải sản xuất sắc tại các câu lạc bộ golf ở Florida và Hawaii

Khi bạn lên kế hoạch cho một chuyến đi đến Hawaii, hành trình đó luôn đi kèm với một vài kỳ vọng mặc định: lối sống thư thả, phong cảnh ngoạn mục, những bãi biển đẹp như tranh bưu thiếp, một bữa tiệc luau truyền thống, và tất nhiên là vô số cá tươi. Chuyến ghé thăm hòn đảo Kauai gần đây của tôi đã một lần nữa chứng minh những kỳ vọng đó hoàn toàn chính xác.

Tương tự, khi bạn đến một khu nghỉ dưỡng chơi golf để tham dự sự kiện ẩm thực và rượu vang mang tên Fish to Fork (tạm dịch: Từ đại dương đến bàn ăn) – năm nay vừa kỷ niệm 10 năm thành lập tại Omni Amelia Island – bạn sẽ biết chính xác mình sắp được thưởng thức những gì: một chuỗi các món ăn tôn vinh hương vị của biển cả.

Dưới đây là những món ăn kiệt tác từ cả hai chuyến đi, tất cả đều lấy cá và hải sản làm nhân vật trung tâm.

Điểm dừng đầu tiên… Longs Drugs?

Ngay sau khi hạ cánh xuống Kauai, trên đường dọc theo bờ biển phía đông hòn đảo để hướng về Vịnh Hanalei, người dẫn đường của tôi bất ngờ rẽ vào một cửa hàng tiện lợi Longs Drugs. Lúc này tôi mới biết anh ấy tuy đang sống ở Scottsdale nhưng vốn sinh ra và lớn lên tại đảo Oahu; và mục đích của điểm dừng này là để "tiếp tế" nhu yếu phẩm cho suốt chuyến đi. "Đây là nước đi của một tay chơi lão luyện đấy," anh nói với tôi.

Bên cạnh những món ăn vặt quen thuộc như khoai tây chiên vị hành tây ngọt Maui và hạt mắc ca bọc sô-cô-la, người bạn đồng hành của tôi đã tạo một bất ngờ lớn khi bỏ vào giỏ hàng vài túi khô cá ngừ và một túi mực sợi ika (món mực xé kiểu Nhật). Những sợi mực khô hơi dai này mang hương vị rất độc đáo – theo một nghĩa tích cực – nhưng lại khá khó tả. Đáng chú ý nhất là chúng có vị biển dịu nhẹ pha chút ngọt thanh, một hương vị mà tôi tin là phần lớn mọi người đều sẽ yêu thích.

Ngược lại, món khô cá ngừ lại đậm đặc hương vị đại dương. Bạn phải là một người thực sự mê vị cá biển thì mới có thể "hợp cạ" với món ăn vặt này. Dẫu vậy, nếu muốn nếm thử một thứ gì đó mang phong vị đặc trưng của Hawaii, bạn nên chọn hương vị nguyên bản (original). Phiên bản vị sốt teriyaki đậm mùi đến mức át cả vị cá tự nhiên.

Đâu đâu cũng có Poke cá ngừ!

Với một du khách thông thường, nhắc đến quần đảo Hawaii là nhắc đến món poke cá ngừ, giống như Philadelphia gắn liền với bánh mì kẹp bò cheesesteak, bang Maine với bánh mì tôm hùm roll, hay New Orleans với súp gumbo. Trên thực tế, món ăn truyền thống này – gồm cá ngừ vây vàng hoặc cá ngừ mắt to sống ngâm trong nước sốt đậm đà – còn phổ biến trên đảo hơn bạn tưởng. Sau khi dành phần lớn thời gian một tuần ở đây, tôi dám cá rằng bạn có thể tìm thấy món này ngay tại các cửa hàng tiện lợi ở cây xăng… và tôi sẵn sàng cược rằng ngay cả phiên bản bình dân đó cũng ngon tuyệt đỉnh.

Dù hầu hết các sân golf ở Kauai đều phục vụ món này, sân Poipu Bay đã nâng tầm nó lên một đẳng cấp khác khi mời hẳn thương hiệu Kauai Poke Co. làm nhà hàng cố định tại đây. Thực đơn của họ có 5 phiên bản poke khác nhau, trong đó độc đáo nhất là tô Plantation Poke. Biến tấu này sử dụng hạt inamona (một loại gia vị Hawaii làm từ hạt kukui), hành tây chiên giòn, kết hợp với sốt aioli cay và sốt kabayaki (thường được biết đến là "sốt lươn" trên các thực đơn sushi).

Sau một tuần ăn poke ít nhất mỗi ngày một lần, tôi vẫn không thể cưỡng lại việc gọi món đặc sản này, và nó đã thỏa mãn mọi giác quan. Chắc chắn tôi đã có thể gọi một chiếc burger umami, một đĩa gà kiểu Hàn Quốc hay bất kỳ món chính nghe có vẻ hấp dẫn nào khác. Nhưng khi bạn đã ngồi trong một nhà hàng có tên Kauai Poke Co., gọi poke là lựa chọn hiển nhiên và sáng suốt nhất. Nếu bạn có dịp chơi golf tại Poipu Bay và có thời gian cho một bữa ăn sau trận đấu, đừng đắn đo gì cả. Hãy gọi poke.

Sự kết hợp hoàn hảo giữa cocktail và món ăn tại Walker’s Landing

Nằm trong khuôn khổ lễ hội Fish to Fork kéo dài ba ngày tại Omni Amelia Island, bữa tối ngày thứ hai tại Walker’s Landing – một địa điểm lãng mạn nằm cạnh đầm lầy của khu nghỉ dưỡng – được đặt tên rất hợp cảnh là Saltwater Ranch (Trang trại nước mặn). Bữa ăn này lấy cảm hứng từ "sự mộc mạc của cuộc sống trang trại và nét khoáng đạt của đời sống ven biển". Cụ thể hơn, thực đơn 4 món đã phô diễn những khả năng kết hợp tuyệt vời khi các món ăn đậm vị được bắt cặp với những ly cocktail được pha chế vô cùng tinh tế.

Món đầu tiên (cua xanh dùng kèm ngô ngọt, thịt má heo muối, cần tây và ớt Fresno) được phục vụ cùng một ly cocktail vodka có màu xanh mướt, điểm xuyết hương rượu mùi hoa cơm cháy, dưa lưới và dưa chuột. Sự kết hợp này đã hoàn toàn thuyết phục tôi. (Thành thật mà nói, thức uống này cũng nhắc nhở tôi rằng vodka vẫn có vị trí xứng đáng trên bản đồ cocktail, ngay cả khi bản thân loại rượu nền này thiếu đi cá tính riêng).

Nói một cách đơn giản, món ăn và thức uống này bổ trợ cho nhau ở mọi khía cạnh. Thịt má heo muối mang lại độ béo và vị umami độc đáo, tương phản hoàn hảo với vị ngọt của cua xanh; tổng thể món ăn lại được cân bằng nhờ vị cay của ớt Fresno và chút hăng đắng của cần tây. Ở chiều ngược lại, vị dưa chuột trong ly cocktail hòa quyện nhịp nhàng với hương cần tây trong đĩa salad cua; trong khi siro dưa lưới và rượu mùi hoa cơm cháy lại nâng tầm vị ngọt tự nhiên của hải sản. Thật sự xuất sắc!

Những món ăn đáng nhớ tại sự kiện chính

Sự kiện chính của Fish to Fork là cơ hội để chứng kiến các đầu bếp tài hoa thể hiện tư duy sáng tạo trước thử thách tôn vinh sản vật của biển cả, và mỗi người đều mang đến một góc nhìn độc bản.

Đầu bếp Joey Ward đến từ nhà hàng Southern Belle và Georgia Boy ở Atlanta mang đến một phiên bản "hải sản hóa" của món bánh mì kẹp gà Chick-Fil-A nổi tiếng, được tạo điểm nhấn bằng sốt tỏi aioli làm từ tỏi hoang (ramp aioli) mang lại một chút vị nồng của đất.

Đầu bếp Carlos Raba từ nhà hàng Clavel ở Baltimore phục vụ món cá mú áp chảo dùng kèm sốt mole xanh (mole verde) và sốt salsa macha. Những loại nước sốt này – đặc biệt là sốt mole – chính là ngôi sao của đĩa ăn. Sốt mole của Raba đậm đà, phức hợp và có chút cay nhẹ, nhưng nó lại hơi lấn át vị cá. Việc này có làm giảm độ ngon của món ăn hay không thì tùy thuộc vào gu của mỗi thực khách.

Tương tự, đầu bếp Omar Collazo của chính khu nghỉ dưỡng đã chế biến món tataki cá thu ngâm (wahoo tataki) kèm cà ri đỏ, cà chua xanh và các loại hạt vườn. Vị cà ri cay nồng, rực rỡ rất đáng nhớ, dù nó vô tình làm lu mờ đi hương vị tự nhiên của cá thu.

Kathleen Blake, bếp trưởng tại Blair Hill Inn ở Maine, mang đến món ăn cô gọi là "Isle of Eight" (Hòn đảo số 8) – một món crudo (gỏi cá sống kiểu Ý) làm từ cá hồng đỏ, được nâng tầm khi kết hợp với nho, củ đậu (jicama), dừa và gừng. Đặc biệt, những quả nho đã tiếp thêm cho món ăn một vị ngọt đầy bất ngờ; dừa mang lại một nút thắt thú vị; và độ mềm mọng của thớ cá được phô diễn một cách trọn vẹn.

Đầu bếp Samuel-Drake Jones từ Grand Army Bar ở Brooklyn nấu món ăn mang tên "Southern Drum" – một loại súp hải sản bouillabaisse làm từ cá đù đỏ, phủ lên trên là bánh ngô polenta giòn, cá mú và sốt salsa macha. Phần súp bouillabaisse rất đậm đà nhưng vẫn giữ được vị biển nguyên bản; và cá mú được tôn vinh rõ rệt cả về hương vị lẫn kết cấu. Đây chính là một trong những món ăn xuất sắc nhất sự kiện.

Cesar Zapata, tổng bếp trưởng của nhà hàng Phuc Yea ở Miami, mang đến món cá tráp chiên giòn kiểu Chả Cá (Việt Nam) được ướp với nghệ và thì là, dùng kèm sốt cà ri dừa xanh và điểm xuyết dứa muối chua. Miếng cá có lớp vỏ ngoài giòn tan và bên trong giữ được vị tươi sáng – sự tương phản tuyệt vời với phần nước sốt – trong khi sự kết hợp giữa nghệ và dứa mang lại những tầng hương vị mới mẻ, vui nhộn.

Kevin Tien, chủ sở hữu kiêm linh hồn sáng tạo của nhà hàng Moon Rabbit ở Washington, D.C., đã làm nức lòng thực khách với món lẩu Yosenabe kiểu Nhật. Trong đó, những viên chả làm từ cá mú và tôm được thả mình trong nước dùng sốt XO gừng hành, hầm cùng nấm hương và đậu hà lan. Món ăn này đích thị là một "quả bom umami" bùng nổ vị giác.

Thegolfers.com