Greg Norman - Cá mập trắng vĩ đại

Gregory John Norman là doanh nhân và cũng là một tay golf chuyên nghiệp đã nghỉ hưu. Với phong cách chơi táo bạo và năng nổ, ông đã được đặt tên “Cá mập trắng” sau trận đấu tại giải Masters năm 1981.

Norman sinh ngày 10 tháng 2 năm 1955, tại Mount Isa, Queensland, Úc. Mẹ ông là con gái của một thợ mộc người Phần Lan và cha ông là kỹ sư điện. Cho tới hiện tại, ông đã trải qua ba cuộc hôn nhân, có hai đứa con và hai đứa cháu. 

Ở tuổi 15, Greg Norman đã được mẹ dạy chơi golf và được cho phép hỗ trợ bà ở câu lạc bộ Virginia Golf tại Brisbane. Chỉ trong vòng 18 tháng, golfer huyền thoại này đã chuyển từ 27 điểm chấp đến 0 điểm chấp. Vào năm 1974, Norman nhận được sự chú ý từ truyền thông tại Queensland Open: Tờ Canberra Times đã đưa tin về việc ông vượt lên dẫn trước ngay sau hiệp đầu tiên. 

Vào những năm đầu sự nghiệp golf thủ chuyên nghiệp, ông đã có những chiến thắng liên tiếp tại giải West Lakes Classic (1976), giải châu Âu (1977), giải Martini Quốc tế (1977), giải Scandinavian Enterprise mở rộng (1980), giải đấu gôn chuyên nghiệp cho nam (1980) và giải Úc mở rộng (1980). 

Từ năm 1981 đến năm 1985, Norman đã có mùa giải giải châu Âu vô cùng thành công và bắt đầu tham gia giải PGA. Vào năm 1982, tay golf này đã giành được ba sự kiện châu Âu, bao gồm cả việc bảo vệ thành công danh hiệu British Masters của mình. Ở giải PGA của Mỹ, với cú đánh bóng ấn tượng dài 45 foot ở lỗ thứ 72 và trận tranh suất vớt cùng cựu vô địch Masters Fuzzy Zoeller, ông đã trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới. Bỏ lại thất bại tại trận đấu đó, Greg Norman đã có chiến thắng thuyết phục vào tháng tiếp theo tại giải Canada mở rộng. Ở cuối thời kì này, ông đã chiến thắng trong giải Toshiba Australian PGA và National Panasonic Australia mở rộng.

Vào năm 1986, Norman đã có cơ hội giành được giải Grand Slam, tuy nhiên, chiến thắng lớn duy nhất mà ông kiếm được trong năm đó là ở giải vô địch mở rộng tại Turnberry. Xong với bốn chiến thắng của Norman tại Úc vào năm 1986, ông đã đứng đầu trong Huân chương khen thưởng và đứng đầu danh sách kiếm tiền tại giải PGA của Hoa Kỳ lần đầu tiên vào năm đó.

Norman đã chịu một thất bại tại giải Masters 1987 trước khi đánh bại chiến thắng kỷ lục giải nước Úc mở rộng và đứng đầu bảng xếp hạng golf thế giới chính thức. Sau đó, golfer này đã bỏ lỡ cơ hội chiến thắng tại giải Masters năm 1989, Giải vô địch mở rộng Royal Troon, và giải Augusta National. 

Sau khi sự nghiệp xuống dốc vào đầu những năm 1990, Norman đã tìm đến huấn luyện viên nổi tiếng Butch Harmon để được giúp đỡ. Sau khi giải quyết các vấn đề về cơ học, tay golf này đã có những bước phát triển trong sự nghiệp của mình, và vào năm 1994, ông đã vượt qua Nick Price để trở thành tay golf số một thế giới. Những chiến thắng cuối cùng của Greg Norman ở giải PGA diễn ra vào năm 1997, trước khi ông bị chấn thương và lần lượt dừng lại ở vị trí thứ ba và thứ sáu ở các năm tiếp theo. 

Từ năm 2005, do giành sự tập trung cho việc kinh doanh cũng như gặp các vấn đề về hông và lưng kéo dài, Norman giữ khoảng cách với vòng đua chơi gôn cao cấp. Vào tháng 7 năm 2008, mặc dù không thi đấu ở một giải đấu chuyên nghiệp nào trong ba năm, tay golf này đã kết thúc 9 trận đấu ngang ngửa với vị trí thứ ba tại Giải vô địch mở rộng sau khi trở thành người dẫn đầu 54 lỗ với hai gậy. Ở tuổi 53, ông lập kỷ lục trở thành người dẫn đầu 54 lỗ lớn tuổi nhất trong một giải vô địch lớn. 

Trong suốt sự nghiệp của mình, Norman đã giành được rất nhiều giải thưởng. Golf thủ đã kiếm được hơn 1 triệu đô la năm lần trong giải PGA Hoa Kỳ, bao gồm ba giải thưởng Arnold Palmer với tư cách là người chiến thắng hàng đầu của Tour vào các năm 1986, 1990 và 1995. Xong sự thống trị của Norman so với các đồng nghiệp của ông ấy có lẽ được thể hiện rõ nhất trong Bảng xếp hạng Golf Thế giới Chính thức: đứng đầu danh sách xếp hạng trong bảy lần, giành được Huân chương Công lao trong giải PGA của Úc sáu lần, Huân chương Công lao của giải châu Âu năm 1982, cúp Vardon cho điểm trung bình thấp nhất trong PGA Tour ba lần và được giới thiệu vào Đại sảnh Danh vọng Golf Thế giới vào năm 2001. Ngoài ra, ông còn nhận được nhiều giải thưởng ở Mỹ và Úc, và được coi là một "huyền thoại thể thao" của Queensland.

Norman đã có một “cuộc đời golf” như một cuộc chơi thứ thiệt. Ông săn đuổi các thành tích, thể hiện từng cú swing sắc lẹm trong những giải đấu như một tay săn mồi chuyên nghiệp đang thưởng thức bữa tối của mình. Và quả không sai khi thế giới đã ưu ái dành tặng tay golf này biệt danh vô cùng ấn tượng - “Cá mập trắng của làng golf.”

TheGolfers.com