Theodore Ernest Els - 'The Big Easy' với những cú xoay hông linh hoạt

Theodore Ernest Els ( sinh ngày 17/10/1969) là một cựu golf thủ chuyên nghiệp người Nam Phi.  Ernest Els được biết đến là một golfer hàng đầu trong thập niên những năm 90 của thế kỉ XX, nổi tiếng với biệt danh là “The Big Easy”  do sở hữu một thể chất tuyệt vời với chiều cao ấn tượng là 1,91m cùng những cú đánh swing đầy uyển chuyển và điêu luyện.

Els là một trong sáu golf thủ chuyên nghiệp từng hai lần giành chức vô địch tại giải Mỹ mở rộng và giải vô địch mở rộng.

Trong suốt sự nghiệp của mình, cựu golfer đã ghi được hơn 70 bàn thắng chuyên nghiệp, trong đó có 4 chức vô địch lớn bao gồm giải US mở rộng năm 1994 tại Oakmont, năm 1997 tại Congressional và giải vô địch mở rộng tại Muirfield năm 2002 và năm 2012 tại Royal Lytham St Annes.

Năm 2003 và 2004, Els đứng đầu trong bảng xếp hạng huân chương khen thưởng và giành chức vô địch ở Giải đấu thế giới với kỉ lục là 7 lần, với thành tích đáng nể này, ông đã được xếp thứ nhất trên bảng xếp hạng golf thế giới trong nhiều tuần liên tiếp và được bầu vào World Golf Hall of Fame năm 2010

Hiện nay, Els tập trung chủ yếu chơi trên sân cho các giải đấu PGA Tour Champions. Ngoài ra, ông còn có những khóa đào tạo golf và thành lập một quỹ từ thiện hỗ trợ chơi golf cho những trẻ em kém may mắn ở Nam Phi và phát triển kinh doanh 1 công ty sản xuất rượu vang của riêng mình.

Lớn lên ở Lambton, Germiston, Nam Phi, 8 tuổi, Els đã vô cùng thích thú đối với bộ môn golf khi ông lần đầu tiên được học chơi golf từ cha mình, Neels, một cựu giám đốc điều hành công ty vận tải đường bộ. Và chỉ vài năm sau đó, ông đã giành được chức vô địch thế giới dành cho hạng mục thanh thiếu niên ở độ tuổi 13-14, trở thành golfer trẻ tuổi nhất trong lịch sử, phá vỡ kỷ lục trước đó của Gary Player

Els bước đầu đánh dấu sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình bằng chiến thắng ở giải Amateur Stroke( Nam Phi) vào năm 1989 (năm ông 20 tuổi)

Bằng tài năng của mình, golfer này đã nhanh chóng đạt được nhiều thành công liên tiếp tại các mùa giải lớn: chiến thắng giải đấu Southern Africa Tour (1991), Sunshine Tour Order of Merit trong các mùa 1991/92 và 1994/95 và Dunlop Phoenix tại Nhật Bản (1993).

Năm 1997, Els tiếp tục giành chức vô địch US Open thứ hai tại Congressional Country Club, giúp ông trở thành golf thủ nước ngoài đầu tiên kể từ Alex Smith (1906, 1910) hai lần vô địch US Open. Năm 1998 và 1999 tiếp tục là những năm thành công của cựu golfer với 4 chiến thắng trên cả PGA và các chuyến lưu diễn châu  Âu.

Năm 2003, cựu golfer đã được bình chọn đứng thứ 37 trong danh sách “Những người Nam Phi vĩ đại nhất” của SABC3.

Vào ngày 8 tháng 4 năm 2008, Els chính thức thông báo rằng anh ấy sẽ chuyển đổi huấn luyện viên swing từ David Leadbetter sang Butch Harmon. Trong cuộc họp báo của Els's Masters 2008, Els cho biết sự thay đổi này là nhằm nỗ lực siết chặt cú xoay người của mình, rút ngắn cú đánh và có được một góc nhìn mới mẻ. 

Ngay sau đó năm 2010, Els đã giành chức vô địch WGC-CA tại Doral, chiến thắng bốn gậy trước người đồng hương Charl Schwartzel. Chiến thắng cũng giúp Els vượt qua Colin Montgomerie để trở thành người dẫn đầu Bảng xếp hạng huân chương Money List tại European Tour. Với danh hiệu này đã giúp cựu golf thủ giữ vị trí thứ nhất trong bảng xếp hạng FedEx Cup trong 22 tuần liên tiếp.

Trong suốt sự nghiệp chơi golf huyền thoại của mình, Els đã từng vô địch nhiều giải đấu lớn. Ông đã xuất sắc giành được vị trí thứ nhất trong giải đấu US mở rộng (1994,1997) và The Open Championship (2002,2012); thứ 2 tại Masters Tournament (2000,2004); thứ 3 trong PGA Championship (1995,2007).

Ernie Els và chức vô địch The Open 2012. Ảnh: GettyImages

Vào tháng 1 năm 2020, cựu golfer đã tham gia PGA Tour Champions ngay sau sinh nhật lần thứ 50 của ông, chiến thắng với tỉ số 72-65-65 để giành vị trí dẫn đầu trong sự kiện PGA Tour Champions, Giải vô địch Mitsubishi Electric tại Hualalai.

Trong suốt con đường hành trình sự nghiệp của vị golfer đáng mến này, dù có nhiều thăng trầm nhưng có một thứ luôn đồng hành với ông chính là nụ cười. Theodore Ernest Els dù nắm trong tay cây gậy driver đang chăm chú ngắm bóng, hay tay cầm cúp, hoặc đang thong dong trên fairway thì người hâm mộ vẫn luôn thấy một nụ cười thường trực trên môi. “The Big Easy” đã hết mình trên sân cỏ và cũng sống một cuộc đời hết mình với golf.

Hà Chu - TheGolfers.com