Lottie Woad và cơ hội phục hận tại giải Major Evian Championship

Lottie Woad đã trở lại với giải Amundi Evian Championship. Dù có rất nhiều điều đã thay đổi sau một năm, nhưng phong độ xuất sắc của cô tại Pháp thì vẫn vẹn nguyên như cũ.

Một năm trước, cũng tại giải Major thuộc hệ thống LPGA Tour này, Woad đã phá vỡ kỷ lục điểm số của một golfer nghiệp dư tại sân Evian Resort Golf Club. Cô thậm chí đã có cơ hội cạnh tranh chức vô địch và từng vươn lên dẫn đầu ở vòng chung kết.

Ngôi sao 22 tuổi người Anh hiện đã trở lại vị trí dẫn đầu sau khi đánh 64 gậy (-7) ở vòng hai diễn ra vào thứ Sáu. Đây là lần đầu tiên cô dẫn đầu sau một vòng đấu tại một giải Major. Cô đang tạm dẫn trước đối thủ xếp sau là Aki Iwai với khoảng cách 1 gậy – người vừa có vòng đấu 69 gậy (-2) sau khi đã ghi 63 gậy ở vòng mở màn.

"Cảm giác thật tuyệt vời," Woad chia sẻ. "... Tôi có những kỷ niệm rất đẹp từ năm ngoái tại đây, và tôi cũng rất thích sân golf này. Tôi nghĩ điều đó chắc chắn đã giúp ích cho mình rất nhiều."

Năm ngoái, Woad kết thúc giải Evian ở vị trí đồng hạng 3. Cô đạt thành tích -13 gậy, phá sâu kỷ lục trước đó của các golfer nghiệp dư tới 10 gậy, và chỉ thiếu đúng 1 gậy để bước vào loạt playoff (vòng đấu quyết định cuối cùng do Grace Kim chiến thắng).

Nhờ lọt vào top 25 của giải Major này, cựu ngôi sao của Đại học Bang Florida đã tích lũy đủ điểm số cuối cùng để giành tấm vé thông hành Tour thông qua chương trình LPGA Elite Amateur Pathway. Cô nhanh chóng khẳng định năng lực bằng chiến thắng tại giải ISPS Handa Scottish Open ngay trong lần ra mắt chuyên nghiệp vào tháng 7 năm ngoái. Đến nay, cô đã bỏ túi hai danh hiệu trong sự nghiệp, với chiến thắng thứ hai diễn ra vào tháng 5 tại giải Kroger Queen City Championship.

Woad, hiện đang giữ vị trí số 4 thế giới, suýt chút nữa đã có thêm một danh hiệu vào tháng trước. Tuy nhiên, cô phải nhận một thất bại cay đắng khi bỏ lỡ cú gạt bóng (putt) ngắn ở hố quyết định để định đoạt chiến thắng tại giải Meijer Classic, trước khi để thua Miyu Yamashita ngay ở hố playoff đầu tiên. Xen giữa giải Meijer là hai kết quả đáng thất vọng tại các giải Major khác — đồng hạng 49 tại U.S. Women’s Open và không qua cắt loại tại KPMG Women’s PGA Championship.

Khi được hỏi lối chơi của mình đã thay đổi thế nào trong 12 tháng qua, Woad nói: "Tôi nghĩ là có một chút. Tôi cảm thấy mình tiến bộ hơn một chút ở mọi khía cạnh, không có gì quá khác biệt. Có lẽ về mặt tâm lý, tôi đã trải qua những tình huống này nhiều hơn, nên giờ tôi bình tĩnh hơn khi chịu áp lực."

Vào thứ Sáu, Woad đã bùng nổ ở 9 hố sau khi ghi tới 4 điểm birdie trong chuỗi 5 hố liên tiếp. Cô dẫn đầu giải đấu về số lượng birdie ở vòng hai với 8 điểm, và tổng cộng 13 điểm birdie sau hai vòng đầu cũng giúp cô đồng dẫn đầu giải. Cô cũng thiết lập kỷ lục cá nhân mới với tổng điểm 131 gậy sau 36 hố.

"Tôi đã đưa bóng lên fairway và green rất nhiều, đó chắc chắn là chìa khóa ở sân đấu này," Woad cho biết. "Nếu bạn gặp rắc rối ngay từ cú phát bóng, mọi thứ sẽ trở nên rất khó khăn. Tôi chỉ cố gắng đánh đúng quỹ đạo đã định và hiểu rõ tầm quan trọng của điều đó. Hôm nay, thực sự là tôi đã thực hiện được nhiều cú gạt bóng thành công hơn."

Đây là lần thứ hai trong năm nay Woad có các vòng đấu liên tiếp đạt số gậy đầu 6 (dưới 70 gậy). Cô rõ ràng đang rất thoải mái khi được thi đấu tại quê nhà Châu Âu, nơi cô đã tự đặt mình vào vị thế sẵn sàng để chinh phục danh hiệu Major đầu tiên. Cô đã tiến một bước rất dài chỉ trong vòng một năm qua.

Thegolfers.com