New Zealand: Khi một chuyến đi golf trở thành hành trình khám phá

Trong nhiều năm, đất nước nằm ở phía Nam Thái Bình Dương này dường như vẫn là một điểm đến xa xôi với phần lớn golfer quốc tế. Nhưng giờ đây, New Zealand đang dần xuất hiện trong danh sách những “dream golf trips” đáng trải nghiệm nhất thế giới. Và nếu muốn hiểu vì sao, hãy bắt đầu từ North Island – Đảo Bắc.

Một vùng đất, ba sân golf thuộc Top 100 thế giới

Tara Iti.

Te Arai Links.

Kauri Cliffs.

Cape Kidnappers.

Chỉ cần nhắc tới những cái tên này cũng đủ để hình dung vị thế mà New Zealand đang xây dựng trên bản đồ golf quốc tế.

Cape Kidnappers. Ảnh: GettyImages

Kauri Cliffs và Cape Kidnappers là những người mở đường. Những fairway nằm giữa địa hình ven biển ngoạn mục đã giúp thế giới nhận ra rằng New Zealand sở hữu một thứ tài nguyên vô cùng phù hợp với golf: không gian rộng lớn, địa hình tự nhiên và những đường bờ biển gần như sinh ra để kiến tạo sân golf.

Sau đó là Tara Iti và Te Arai.

Nếu thế hệ trước giúp New Zealand được biết đến, thế hệ sân golf mới đưa nơi đây trở thành một điểm đến mà những golfer yêu kiến trúc sân thực sự muốn đặt chân tới.

Riêng Tara Iti và Te Arai đã sở hữu ba sân nằm trong Top 100 thế giới của GOLF Magazine.

Nhưng điều thú vị là trải nghiệm golf New Zealand không kết thúc ở những bảng xếp hạng.

Thực tế, đó mới chỉ là điểm bắt đầu.

Rời resort và đi tìm golf

New Zealand có khoảng 400 sân golf trên một quốc gia chỉ hơn 5 triệu dân. Mật độ sân golf trên đầu người của New Zealand thuộc nhóm cao nhất thế giới, chỉ đứng sau Scotland. Và chính khi rời khỏi những resort nổi tiếng, một New Zealand rất khác mới bắt đầu xuất hiện.

Bạn có thể lái xe qua một thị trấn nhỏ và bất ngờ nhìn thấy một sân golf nằm bên đường. Không clubhouse hoành tráng. Không valet parking. Không cần đặt tee time phức tạp.

Ở một số nơi, golfer chỉ việc bỏ green fee vào một chiếc “honesty box”, lấy túi gậy và bước ra tee số 1.

18 hố golf đôi khi có giá thấp hơn một bữa ăn tại những câu lạc bộ lớn ở Mỹ.

Nhưng giá rẻ không đồng nghĩa với trải nghiệm tầm thường.

Có những sân nằm trên địa hình tuyệt đẹp, mang những đường nét thiết kế chịu ảnh hưởng từ thời kỳ Golden Age. Có những nơi sở hữu chất lượng mà nếu đặt tại Mỹ hay một thị trường golf lớn khác, golfer có thể phải trả vài trăm USD để được chơi.

Đó có lẽ mới là điều hấp dẫn nhất của golf New Zealand:

Bạn không biết mình sẽ tìm thấy điều gì sau khúc cua tiếp theo.

Một ngày Top 100, ngày hôm sau là honesty box

Hãy tưởng tượng một hành trình.

Buổi sáng, bạn đứng trên tee của một trong những sân golf được đánh giá cao nhất thế giới, trước mặt là fairway chạy dọc những đụn cát và phía xa là Thái Bình Dương.

Ngày hôm sau, bạn lái xe qua vùng nông thôn.

Thấy một tấm biển nhỏ ghi “Golf Club”.

Rẽ vào.

Không có ai ở quầy lễ tân.

Chỉ có một chiếc hộp để người chơi tự bỏ tiền green fee.

Bạn trả phí, mang túi gậy lên vai và bắt đầu vòng golf.

Không gallery.

Không marshal.

Không những thứ khiến golf trở nên phức tạp.

Chỉ có bạn, bộ gậy và một sân golf mà vài giờ trước bạn thậm chí còn chưa biết nó tồn tại.

Đó là kiểu trải nghiệm rất khó định giá.

Golf giữa một trong những vùng đất đẹp nhất thế giới

Điều khiến New Zealand khác biệt không chỉ nằm ở chất lượng sân golf.

Đó còn là những gì tồn tại giữa hai vòng đấu.

Những con đường chạy xuyên qua đồng cỏ.

Những thị trấn ven biển.

Những vách đá dựng đứng nhìn xuống Thái Bình Dương.

Những vùng sản xuất rượu vang.

Ẩm thực địa phương.

Và những khoảng không gian rộng đến mức khiến người ta có cảm giác mình đang đi rất xa khỏi nhịp sống quen thuộc.

Golf vì thế không còn là toàn bộ chuyến đi.

Nó trở thành một sợi dây nối các trải nghiệm lại với nhau.

Bạn chơi 18 hố vào buổi sáng, lái xe vài giờ vào buổi chiều, dừng lại ở một thị trấn nhỏ, ăn tối, ngủ lại và sáng hôm sau tiếp tục lên đường.

Không nhất thiết phải chơi những sân nổi tiếng nhất.

Không nhất thiết phải chạy theo một checklist.

Bởi đôi khi sân golf đáng nhớ nhất của chuyến đi lại chính là sân mà bạn tình cờ phát hiện trên đường.

Vì sao New Zealand đang trở thành một “dream golf trip”?

Scotland có lịch sử.

Ireland có links golf.

Bandon Dunes mang đến một thế giới golf gần như biệt lập bên bờ Thái Bình Dương.

Nhưng New Zealand sở hữu một công thức khác.

Nơi đây có những sân golf đẳng cấp thế giới như Tara Iti, Te Arai, Kauri Cliffs hay Cape Kidnappers.

Có hàng trăm sân golf địa phương để khám phá.

Có thiên nhiên đủ ngoạn mục để ngay cả những ngày không chơi golf vẫn trở thành một phần đáng nhớ của chuyến đi.

Và quan trọng hơn, New Zealand vẫn giữ được cảm giác của một vùng đất mà golfer có thể tự mình khám phá.

Đó là thứ ngày càng hiếm trong thế giới golf hiện đại.

Khi rất nhiều điểm đến nổi tiếng đã trở thành những hành trình được đóng gói hoàn chỉnh – resort, tee time, shuttle bus, clubhouse rồi trở về khách sạn – New Zealand vẫn cho phép golfer bước ra khỏi lịch trình.

Lái xe.

Rẽ vào một con đường lạ.

Tìm thấy một sân golf.

Và chơi.

Có lẽ đó cũng là lý do New Zealand đang dần xuất hiện trong danh sách những chuyến golf mà nhiều người muốn thực hiện ít nhất một lần trong đời.

Không đơn thuần bởi nơi đây có những sân golf tuyệt vời.

Mà bởi đôi khi, một vòng golf tuyệt vời nhất lại bắt đầu từ chính hành trình đi tìm nó.

#THE GOLFERS | EXPLORE THROUGH GOLF