Khám phá Bellerive - Nơi viết nên những trang sử huyền thoại của làng Golf

Đây là lần thứ hai câu lạc bộ này đăng cai BMW Championship. Trong lần gần nhất PGA TOUR ghé thăm vào năm 2008, Camilo Villegas đã xuất sắc giành chức vô địch.

Dưới đây là những điều cần biết về sân golf này cùng những thử thách mà các tay golf phải đối mặt tại sự kiện áp chót của mùa giải Playoff 2026.

"Quái vật xanh" vùng Ladue

Không khó để người hâm mộ nhận ra phong cách thiết kế đặc trưng của Bellerive.

Sân golf này là kiệt tác kinh điển của kiến trúc trúc sư lừng danh Robert Trent Jones – người được mệnh danh là “Bác sĩ của giải The Open”.

Với thiết kế dài và đầy khắc nghiệt, Bellerive sở hữu những bẫy cát sâu, chướng ngại vật nước đầy cạm bẫy và dải cỏ dày (rough). Sân được xây dựng dựa trên triết lý chủ đạo của Jones: tạo ra một sân golf có “điểm Par khó, nhưng điểm Bogey lại dễ”. Điều đó không có nghĩa là sân dùng mẹo hay gài bẫy lắt léo – ngược lại, thách thức hiển hiện ngay trước mắt người chơi. Sân golf do Jones thiết kế rất trực diện, không có sự đánh lừa, chỉ đơn giản là chuỗi các hố đấu cực kỳ khó xếp chồng lên nhau.

Từ đó, biệt danh của Bellerive ra đời và được giới golf ưu ái gọi là “Quái vật xanh vùng Ladue”.

Ngay từ khi thuê kiến trúc sư Jones, sân golf đã được định hướng dành riêng cho các giải vô địch tầm cỡ. Không lâu sau, câu lạc bộ đã đăng cai giải U.S. Open năm 1965. Vào thời điểm đó, đây là sân golf dài nhất trong lịch sử giải đấu với chiều dài 7.191 yard.

Bellerive cũng là 1 trong 20 sân do Jones thiết kế vinh dự được chọn làm nơi tranh tài của giải U.S. Open.

Lịch sử hình thành Field Club

Diện mạo Bellerive ngày nay khác xa so với phiên bản sơ khai khi câu lạc bộ mới thành lập vào năm 1897.

Ban đầu, câu lạc bộ nằm ở một khu đất hoàn toàn khác, sở hữu sân golf 9 hố phía tây bắc thành phố và mang tên St. Louis Field Club.

Ba năm sau, các hội viên quyết định đổi tên thành Bellerive Country Club, lấy theo tên của Louis St. Ange de Bellerive – vị chỉ huy cuối cùng của quân đội Pháp tại Bắc Mỹ. Tuy nhiên, phải mất thêm 60 năm (qua 2 lần di dời), câu lạc bộ mới sở hữu và phát triển được mảnh đất có quy mô như hiện tại.

Năm 1910, câu lạc bộ chuyển đến Normandy, Missouri và xây dựng sân golf 18 hố – nơi từng tổ chức giải Western Amateur 1949 và Western Open 1953 (ngày nay là BMW Championship). Địa điểm này sau đó đã được bán lại và hiện thuộc khuôn viên Đại học Missouri-St. Louis. Tòa nhà câu lạc bộ (clubhouse) khi đó được cải tạo thành ký túc xá sinh viên.

Đến năm 1959, câu lạc bộ thực hiện đợt di dời cuối cùng đến mảnh đất phía tây nam St. Louis và mời kiến trúc sư Jones thiết kế. Phần còn lại đã trở thành lịch sử.

Cú Grand Slam huyền thoại của Gary

Bellerive nằm trong nhóm danh giá bậc nhất lịch sử golf: 1 trong 5 sân duy nhất từng chứng kiến một golfer hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam sự nghiệp. Nơi đây từng là sân golf trẻ nhất đăng cai U.S. Open khi mới chỉ 5 tuổi vào năm 1965. Nhà vô địch năm đó như một món quà chắp cánh cho danh tiếng đang lên của câu lạc bộ.

Gary Player từng đánh mất lợi thế dẫn 3 gậy khi chỉ còn 3 hố đấu vào ngày Chủ nhật, dẫn đến ván Playoff 18 hố vào thứ Hai với tay golf người Úc Ken Nagle. Trong 18 hố quyết định, Player đã vươn lên dẫn trước tới 5 gậy và nhẹ nhàng hoàn tất chặng cuối của bộ sưu tập Grand Slam sự nghiệp. Thời điểm đó, Player cùng Gene Sarazen và Ben Hogan là những người hiếm hoi làm được điều kỳ diệu này (Jack Nicklaus trở thành người thứ tư vào năm sau). Chiến thắng của Player cũng chấm dứt chuỗi 38 năm thống trị liên tiếp của các tay golf Mỹ tại U.S. Open.

Các sân golf khác sở hữu vinh dự chứng kiến nhà vô địch Grand Slam đều là những cái tên huyền thoại: Augusta National (Gene Sarazen, 1935; Rory McIlroy, 2025), St. Andrews (Tiger Woods, 2000), Muirfield Golf Links (Jack Nicklaus, 1966) và Carnoustie Golf Links (Ben Hogan, 1953).

Màn rượt đuổi: Brooks vs. Tiger

Bellerive được trao quyền đăng cai cột mốc 100 năm giải PGA Championship vào năm 2018 và một lần nữa mang đến màn trình diễn xứng tầm lịch sử.

Brooks Koepka là người giơ cao cúp vô địch, nhưng tuần đấu đó có lẽ được nhớ đến nhiều nhất nhờ cuộc bám đuổi nghẹt thở từ huyền thoại Tiger Woods.

Tiger Woods đã đánh 64 gậy ở vòng cuối – vòng đấu chung kết tốt nhất của ông tại một giải Major – để biến giải đấu thành một cuộc đi săn lịch sử. Chưa từng có ai đánh dưới 265 gậy tại một kỳ PGA Championship.

Màn trình diễn của Woods giúp ông cán đích ở vị trí điểm tổng -14 (266 gậy). Tuy nhiên, Koepka đã đi vào lịch sử khi ghi 66 gậy trong ngày Chủ nhật để lên ngôi vô địch với tổng điểm -16 (264 gậy), nhỉnh hơn Woods 2 gậy. Đó là cơ hội chạm tay vào danh hiệu Major gần nhất của Woods trong suốt một thập kỷ, nhen nhóm hy vọng chinh phục danh hiệu Major thứ 15. Dù chưa biết trước tương lai lúc đó, nhưng chính đà tâm lý tại Bellerive đã giúp Woods vô địch TOUR Championship vài tuần sau, và rồi giải Major tiếp theo, ông bùng nổ để có danh hiệu Masters thứ 5.

Trong khi đó, Koepka đánh dấu danh hiệu Major thứ ba trong sự nghiệp, trở thành tay golf người Mỹ thứ 5 giành được 3 danh hiệu Major trước tuổi 29 (cùng với Jack Nicklaus, Jordan Spieth, Tom Watson và Tiger Woods).

Hố 6 đầy hiểm hóc

Hố golf biểu tượng ở 9 hố đầu cũng chính là hố khó nhất trên toàn bộ sân Bellerive.

Hố 6 par-3 đầy thơ mộng với chiều dài 215 yard từng là hố khó nhất tại PGA Championship 2018, khi điểm trung bình của các golfer cao hơn Par hơn 1/3 gậy. Con số đó thậm chí chưa là gì so với độ khó khủng khếp tại U.S. Open 1965, khi điểm số trung bình lên tới 4.03 gậy.

Khu vực gạt bóng (green) hiện tại còn thu nhỏ hơn đôi chút so với trước đây, khiến việc đưa bóng vào phần đầu green cũng khó khăn không kém gì vùng giật cấp phía sau bên phải. Các vị trí cờ đặt ở vùng lõm giữa hố luôn mang lại những khoảnh khắc bùng nổ khi bóng từ cú phát có xu hướng lăn thẳng về phía cờ. Bên cạnh giá trị chuyên môn, đây cũng là điểm quan sát yêu thích của khán giả khi các golfer phát bóng từ bệ cao xuống green, với chướng ngại vật nước nằm đe dọa ngay phía trước.

Kịch tính ở hố Par 4 phát bóng một phát lên Green

Hố 11 là hố par-4 duy nhất tại Bellerive mà các golfer có thể phát bóng một phát thẳng lên green. Nơi đây từng chứng kiến cả sự thăng hoa lẫn bi kịch tại giải đấu năm 2018, khi số lượng điểm Eagle ghi được ngang bằng với số điểm Double Bogey.

Những golfer chọn giải pháp an toàn bằng việc đánh bóng dừng trước hồ nước bảo vệ phía trước bên phải green sẽ chỉ cần dùng gậy sắt trung bình, sau đó thực hiện cú đánh tiếp theo bằng gậy kỹ thuật (wedge) lên một green dài và hẹp. Ngược lại, những người mạo hiểm chọn đánh thẳng lên green sẽ cần một cú phát bóng cực kỳ chính xác.

Hố này có thể linh hoạt điều chỉnh chiều dài khoảng từ 271 đến 361 yard.

Chuỗi hố "The Ridge"

PGA National nổi tiếng với "The Bear Trap". Quail Hollow có "Green Mile". Còn Bellerive tự hào sở hữu "The Ridge".

Được đặt tên theo địa hình cao nhất trên toàn bộ khu vực, "The Ridge" là chuỗi 3 hố đấu cực kỳ khắc nghiệt bắt đầu từ hố 14, đóng vai trò then chốt trong việc định đoạt nhà vô địch.

Hố 14 có lẽ là hố dễ nhất trong chuỗi – một hố par-4 dài 417 yard với thiết kế green vô cực (infinity green).

Hố 15 là hố par-4 dài 495 yard, từng là một trong những hố khó nhất tại PGA Championship 2018. Hố này thường xuyên có gió nam thổi ngược. Một cú phát bóng tốt sẽ giúp cơ hội dùng gậy sắt trung bình hoặc dài để tiếp cận vùng green rộng nhưng nông. Nếu đánh bóng thiếu gậy sang bên phải hoặc vượt quá green, golfer sẽ phải đối mặt với cú cứu bóng cực kỳ gian nan từ bẫy cát. Độ dốc dốc từ phải sang trái làm cho các cú pitch và chip ngắn trở nên vô cùng thử thách.

Hố khép lại chuỗi "The Ridge" là hố 16 par-3 dài tới 237 yard, nơi cũng thường xuyên gặp gió ngược. Tùy thuộc vào điều kiện thời tiết, các golfer thậm chí phải dùng đến gậy gỗ để đưa bóng lên vùng green nhô cao này. Điểm Par là mục tiêu duy nhất mà mọi tay golf hướng tới tại đây.

Presidents Cup

Bellerive sẽ không phải chờ lâu để tiếp tục đăng cai một sự kiện đỉnh cao khác của PGA TOUR. Sân golf này đã chính thức được chọn làm nơi diễn ra Presidents Cup 2030.

Giải đấu đối kháng đồng đội giữa Đội tuyển Mỹ và Đội tuyển Quốc tế sẽ diễn ra tại sân Medinah Country Club ở Chicago vào mùa thu năm nay. Đến năm 2028, Đội tuyển Quốc tế sẽ làm chủ nhà tại Kingston Heath Golf Club ở Melbourne, Úc. Và sau đó sẽ đến lượt Bellerive.

Dù từng tổ chức hàng loạt sự kiện danh giá, nhưng đây sẽ là lần đầu tiên Bellerive đăng cai một giải đấu theo thể thức đồng đội.

Những giải đấu từng tổ chức (và một giải bị hủy)

Bellerive là 1 trong 3 sân golf duy nhất từng đăng cai tất cả các giải Major nam chuyên nghiệp lưu động tại Mỹ (U.S. Open, U.S. Senior Open, PGA Championship và Senior PGA Championship).

Kể từ khi thành lập, trung bình mỗi thập kỷ câu lạc bộ lại tổ chức một giải đấu lớn. Sau chiến thắng lịch sử của Gary Player tại U.S. Open 1965, Bellerive tiếp tục đăng cai giải U.S. Mid-Amateur đầu tiên vào năm 1981 (chức vô địch thuộc về Jim Holtgrieve – một người con của St. Louis). Năm 1992, sân tổ chức kỳ PGA Championship đầu tiên và người đăng quang là Nick Price – danh hiệu Major đầu tiên trong số 3 danh hiệu của ông.

Năm 2004, Peter Jacobsen đã tạo nên kỳ tích khi vô địch U.S. Senior Open chỉ vài tháng sau ca phẫu thuật hông. Chỉ 3 tháng trước chiến thắng, Jacobsen vẫn phải di chuyển bằng nạng. Vậy mà ông đã bền bỉ vượt qua ngày thi đấu marathon 36 hố vào Chủ nhật để lên ngôi vương. Đây cũng không phải giải Major lão tướng duy nhất tại đây, khi Kohki Idoki sau đó đã vô địch Senior PGA Championship 2013.

Năm 2008, câu lạc bộ đăng cai BMW Championship – giải đấu phi-Major đầu tiên. Đó là nơi Villegas có được danh hiệu PGA TOUR đầu tiên sau khi ghi 2 điểm birdie ở những hố cuối để giành chiến thắng với cách biệt 2 gậy.

“Hy vọng đây là danh hiệu đầu tiên trong nhiều danh hiệu sắp tới,” Villegas chia sẻ – người sau này sở hữu 5 chức vô địch PGA TOUR.

Chiến thắng của Koepka tại PGA Championship 2018 là giải đấu chuyên nghiệp gần nhất được tổ chức tại đây.

Đáng chú ý, có một giải đấu Bellerive dự kiến đăng cai nhưng đã không thể diễn ra. Năm 2001, Bellerive được chọn làm chủ nhà của WGC-American Express Championship. Tuy nhiên, sự kiện đã bị hủy bỏ do cuộc tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 tại New York, diễn ra chỉ 2 ngày trước khi giải đấu khởi tranh.

Bellerive Country Club - Thông số các hố đấu

Thegolfers.com