Tom Morris: Sự cống hiến và những mất mát của cuộc đời

Tom Morris (1821-1908) và con trai cả của ông, Tommy hay còn gọi là Young Tom (1851-1875) là những tay gôn xuất sắc và là vận động viên thể thao nổi tiếng ở Scotland thế kỷ XIX. Họ là những người định hình môn golf ở St Andrews cũng như cách làm kinh doanh để mang đến tầm ảnh hưởng sau này. Tom Morris là một tay golf xuất sắc khi đứng đầu nhiều cuộc thi và cũng là nhà sản xuất gậy - bóng golf được săn đón với một doanh nghiệp gia đình thịnh vượng ở St Andrews. Người con trai Young Tom thậm chí còn là một tay golf tài năng hơn và cũng có một sự nghiệp chuyên nghiệp thành công. Tuy nhiên những bi kịch cá nhân xảy ra sau đó đã khiến Tom Morris trải qua nhiều đau khổ.

Gia đình Morris

Old Tom Morris sinh năm 1821, là con trai thứ hai trong giả đình 7 người con của John Morris, một người làm nghề dệt vải kết hôn với bà Jean Bruce. Sinh ra và lớn lên ở St Andrews, Tom Morris không thực sự quan tâm đến việc học mà rất ham mê với những đường golf. Một gia đình có nhiều thế hệ sống ở St Andrews, đón nhận xu hướng phát triển từ cuộc cách mạng công nghiệp với ngành dệt làm trọng tâm. Thế nhưng Tom Morris gần như chỉ sống xung quanh nó và tập trung làm điều mình thích. Tom bắt đầu chọn học việc cho nhà sản xuất gậy golf ở địa phương là Allan Robertson, thay vì trở thành một người thợ đệt. Ông cũng trải qua cả nghề caddie và rồi chơi golf, thi đấu cùng Robertson ở những trận biểu diễn. Năm 1844, Tom kết hôn với Agnes (Nancy) Bayne, một người hầu trong gia đình của Bryan Broughton, một thuyền trưởng biển Đông Ấn giàu có và là bạn chơi gôn của Morris. Năm 1851, họ chuyển đến Prestwick, Ayrshire, nơi Tom sau này kiếm sống với tư cách là người quản lý các sân golf Links, rồi trở thành nhà sản xuất gậy golf và chiến thắng ở nhiều giải đấu. Hai vợ chồng Tom Morris có bốn người con – Tommy Morris (sinh năm 1851), Elizabeth (sinh năm 1852), James (sinh năm 1856) và John (sinh năm 1859).

Tom Morris, làm gậy golf ở St Andrews

Theo các sách ghi lại, Old Tom Morris đã sở hữu cơ sở chế tạo gây golf của riêng mình tại Pilmour Links. Khi đó còn là một thanh niên 20 tuổi, đã thuê một ngôi nhà và khu vườn trên đường North Park để sống và làm việc cạnh vợ, bà Nancy, lúc đó là một người khuyết tật.

Tom Morris (cầm tẩu) và những người làm việc ở cửa hàng
Ảnh: The Links Trust

Con trai cả của Tom Morris

Người con trai lớn của Tom Morris là Tommy sinh năm 1851, sau này cũng tham gia công việc kinh doanh của gia đình và  trở thành một tay chơi gôn rất điêu luyện. Chính Tom Morris phải thừa nhận sự vượt trội của Tommy. Năm 1868, ở tuổi 17, Young Tom giành chức vô địch Mở rộng, và lặp lại thành tích hai lần nữa trong những năm tiếp theo, để sở hữu chiếc đai vô địch vào năm 1870. Khi đó cúp Claret Jug vẫn chưa ra đời. Năm sau đó Tommy được vinh danh là 'Tay golf vô địch của Scotland'.

Cha con Tom Morris và Young Tommy Morris
Ảnh: GettyImages

Sự thành công trong nghề nghiệp, sự mất mát cá nhân

Kể từ khi giải golf The Open được thành lập vào năm 1860, Tom Morris thi đấu hàng năm ở giải mở rộng của Scotland khi đó và giành danh hiệu này bốn lần vào các năm 1861, 1862, 1864 và 1866. Năm 1863, ông đưa gia đình trở lại St Andrews, trở thành người quản lý sân gôn của Câu lạc bộ gôn Hoàng gia này và thành lập câu lạc bộ của riêng mình để kinh doanh và mua sắm trong thị trấn. Với một cuộc sống yêu thế thao, ngoài chơi golf ra Tom Morris còn bơi hàng ngày trên biển, giúp ông sống thọ và trở thành ‘ông già’ thông thái của môn đánh gôn và là một người nổi tiếng trong thị trấn.

Vào tháng Hai năm 1875, con gái Elizabeth của Tom Morris kết hôn với James Hunter, một thương gia buôn gỗ người Scotland có trụ sở tại Hoa Kỳ. James Hunter đã cung cấp gỗ hickory để làm gậy đánh gôn mà sau này đã trở thành một phần của lịch sử.

Vào ngày 12 tháng 9, Tom Morris và Young Tom đang thắng một số trận đấu chuyên nghiệp tại North Berwick, thì một bức điện đến với thông báo rằng người vợ đang mang thai của Young Tom bị ngã bệnh. Họ vội vã trở về nhà ở St Andrews, nhưng Margaret đã chết trong khi sinh một ngày trước đó cùng với đứa con của mình. Young Tom thực sự bị sốc và như dính phải một đòn chí mạng. Tommy sau đó không thể tìm lại tình yêu với bộ môn golf ưa thích của mình. Anh chuyển về nhà của cha mình ở số 6 đường Pilmour Links, St Andrews. Ba tháng sau, vào ngày 21 tháng 12, Young Tommy đột ngột qua đời vì xuất huyết phổi. Một lần nữa người cha Tom Morris phải đối mặt với biến cố lớn của cuộc đời. Chỉ còn đức tin với tôn giáo và sự động viên của bạn bè giúp ông đối mặt với sự thật và mạnh mẽ vượt qua nỗi đau mất con. Sự ra đi của Young Tommy cũng là tổn thất lớn của những người yêu golf ở vùng St Andrews khi đó.

Vào mùa thu năm 1876, Old Tom phải chịu một mất mát cá nhân khác khi người vợ không đăng ký kết hôn của mình là Nancy (Agnes) qua đời, ở tuổi 61.

Sau khi bà qua đời, Tom Morris vẫn tiếp tục công việc kinh doanh golf của mình với sự hỗ trợ của hai người con là James và John. Trên tất cả những gì gặp phải – golf vẫn là một nguồn an ủi và cảm hứng giúp ông tiếp tục thi đấu và giành chiến thắng ở các trận chuyên nghiệp ở tuổi 70. Thói quen tập luyện thể thao giúp Tom Morris duy giữ được sức khỏe dẻo dai, nhưng tuổi thọ cao cũng khiến Tom nếm trải đầy đủ và chịu đựng những mất mát cá nhân chắc hẳn khó có thể vơi đi được. Biến cố xảy ra tiếp vào năm 1886, con rể James Hunter của ông qua đời, ở tuổi 37, để lại Elizabeth nuôi con của họ. Năm 1893, người con của ông là John, bị chứng động kinh, qua đời chỉ ở tuổi 33. Năm năm sau, năm 1898, con gái của ông là Elizabeth, người được coi là 'niềm an ủi và sự ở lại của ông', qua đời ở tuổi 46 ở tuổi của ông tại nhà ở Pilmuir Links.

Một tay gôn vĩ đại và những người đàn ông mạnh mẽ nhất

Trong những năm cuối đời, Tom Morris vẫn là một nhân vật nổi tiếng trong lĩnh vực thể thao Golf, và cơ sở kinh doanh của ông gần như là một điểm thu hút khách du lịch đúng nghĩa của vùng St Andrews.

Sau khi ông nghỉ hưu với tư cách là người trông coi sân vào năm 1904, Câu lạc bộ gôn Hoàng gia của St Andrews đã trả cho ông một khoản tiền trợ cấp hậu hĩnh. Công việc kinh doanh của ông vẫn tiếp tục nhưng vào tháng 4 năm 1906, Morris mất đi đứa con cuối cùng còn sống là James, người qua đời vì suy tim ở tuổi 51. Hai năm sau, Tom Morris qua đời và để lại một khối tài sản khổng lồ cho các con cháu. Sự thu hút và hấp dẫn của môn golf ngày một tăng vào đầu những năm 20 càng khiến cho sự nổi tiếng của Tom Morris lan xa. Ông có khách hàng đến từ khắp nơi trên thế giới bao gồm Anh, Châu Âu và Canada. Đương nhiên ông là biểu tượng của thị trấn St Andrews, người được hâm mộ từ những chủ đất của Scotland đến những người chơi golf trong hoàng gia Anh.

Tin tức về cái chết của Tom Morris đã lan truyền rất xa và được cảm nhận rất rõ về quê hương của ông. Tờ Dundee Courier đưa tin rằng "tin tức về vụ việc đáng buồn đến như một cú sốc đối với mọi cư dân của St Andrews, những người đã coi Old Tom như con người của họ" và lưu ý rằng những người chơi gôn từ khắp nơi trên thế giới đến thăm sẽ rất nhớ "ông già. hình bóng quen thuộc. Được coi là cha đẻ sáng lập cách chơi Golf ở St Andrews, Old Tom Morris đã được đưa vào đại sảnh nổi tiếng và vẫn là một biểu tượng chơi gôn cho đến ngày nay.

TheGolfers.com