David Toms: Người từng 'đả bại' Phil Mickelson ở PGA Championship

David Toms sinh ra ở Monroe, vùng đông bắc Louisiana. Thủa thiếu niên, Toms đã giành chiến thắng trong nội dung lứa tuổi 15-17 tại Giải vô địch Golf Thế giới dành cho Trẻ em năm 1984. Toms cũng chơi bóng chày ở các giải đấu nhỏ với các vận động viên Major League Baseball nổi tiếng sau này là Albert Belle và Ben McDonald. Sau khi tốt nghiệp Trường Trung học Hàng không ở Thành phố Bossier, Louisiana, anh theo học tại Đại học Bang Louisiana ở Baton Rouge, và bắt đầu là thành viên của đội golf trường. 

David Toms chuyển sang thi đấu chuyên nghiệp năm 1989 lúc 22 tuổi. Bốn năm sau anh mới chính thức nhận được thẻ thành viên của PGA Tour do về vị trí T27 ở vòng phân hạng. Tới tận năm 1997, Toms mới có được chiến thắng đầu tay ở hệ thống này khi lên ngôi giải Quad City Class, bằng cách biệt 3 gậy so với Brandel Chamblee. 

David Toms tiếp tục thể hiện phong độ tốt ở mùa giải tiếp theo đó khi về T6 ở The Masters cho lần đầu tham dự. Đây cũng là thành tích tốt nhất của anh ở sự kiện này trong sự nghiệp. Đây là giải mà Toms giữ kỷ lục ở 9 đường sau khi đánh 29 gậy, về 64 ngày đấu chung kết. Mặc dù vậy, năm 1998 là năm mà anh không có được thêm danh hiệu nào. 

Nhưng với tài năng và sự xuất sắc của mình, David Toms đã bước vào chuỗi hào quang chói sáng trong sự nghiệp khi từ năm 1999 đến 2001 mang về tới 6 chức vô địch, nổi bật nhất chính là danh hiệu Major ở PGA Championship 2001. Một điều không may cho Toms là những thành tích này cũng bị lu mờ bởi khi đó là thời điểm cả thế giới đang hướng về một nhân vật kỳ tài của lịch sử đó là Tiger Woods. Mặc dù vậy, David Toms cũng cho thấy được khả năng tập trung cho con đường riêng và gặt hái được nhiều thành công trong sự nghiệp. Ở PGA Championship 2001 đó là chức vô địch cách biệt tối thiểu 1 gậy trước Phil Mickelson. Trước đó ở Compaq Classic, anh cũng vượt qua The Lefty. 

David Toms lên ngôi PGA Championship 2001.

Trong số 13 danh hiệu PGA Tour, David Toms có 2 giải đấu chiến thắng 2 lần trong đó có 1 lần bảo vệ thành công chức vô địch ở FedEX St Jude Classic 2003-2004. Anh có một danh hiệu WGC ở Accenture Match Play Championship năm 2005 - sự kiện đã vừa bị loại khỏi lịch trình PGA Tour sau năm 2023. 

Cũng giống như nhiều vận động viên khác trên Tour, có thời điểm David Toms xuống phong độ và gặp phải các chấn thương. Nhưng sự miệt mài cùng với ý chí quyết tâm vẫn giúp cho golfer sinh năm 1967 quay trở lại và nếm thêm hương vị chiến thắng cuối cùng ở PGA Tour là tại Crowne Plaza Invitational 2011 kể từ lần gần nhất vô địch vào năm 2006 - giải Sony Open ở Hawaii. 

Hiện tại ở độ tuổi gần 60, David Toms vẫn đang thi đấu nhưng ở hệ thống dành cho các nhà vô địch là PGA Tour Champions. Toms đã có 4 chiến thắng, 2 trong số đó đến vào năm 2023 ở sự kiện Cologuard Classic, Galleri Classic. 

David Toms vô địch ở Galleri Classic 2023. Ảnh: NBC Sports.

David Toms sở hữu một công ty thiết kế sân gôn, công việc mà ông mong muốn sẽ chuyên tâm hơn khi giải nghệ. Lúc này mọi công việc của ông tất cả đều đang ở ngày quê nhà  Louisiana, với vai trò là cố vấn cho vận động viên, cải tạo và thiết kế lại các sân hiện có. Sân golf đầu tiên mà ông là người thiết kế chính là Carter Plantation ở Springfield, Louisiana. 

Năm 2003, Toms thành lập Quỹ David Toms với mục đích giúp đỡ trẻ em có hoàn cảnh khó khăn, bị lạm dụng và bị bỏ rơi. Các khoản tài trợ được thực hiện cho các chương trình được thiết kế để củng cố lòng tự trọng của trẻ và giúp trẻ phát triển thành một công dân hữu ích. Quỹ của ông đã quyên góp được hơn 1,5 triệu USD để cứu trợ cơn bão Katrina. Vì những nỗ lực của mình, Toms đã chia sẻ Giải thưởng Charlie Bennett của Hiệp hội Nhà báo Golf Hoa Kỳ năm 2006 với những người đồng nghiệp ở Louisiana là Kelly Gibson và Hal Sutton. Vào năm 2013, tổ chức này đã hợp tác với AdvoCare để hỗ trợ Holy Angels, một tổ chức phi lợi nhuận ở Louisiana, giúp đỡ những người khuyết tật phát triển.

David Toms có cuộc đời trọn vẹn với golf, với xã hội và với gia đình - nơi anh có người vợ tần tảo cùng hai người con khôn ngoan. David Toms vẫn sẽ tiếp tục cống hiến cho đến khi nào không thể.

TheGolfers.com