LIV Golf từ bỏ danh hiệu 'Đặc trưng' của mình

Chắc chắn, có những thay đổi đáng chú ý khác so với golf PGA Tour truyền thống, nhưng không có thay đổi nào truyền cảm hứng cho tên gọi theo nghĩa đen của toàn bộ dự án. Việc rút lại điều đó sau ba năm giống như một tình tiết bạn thấy trong một tập "Veep"—một tổ chức chao đảo, thiếu ý tưởng hay và hỗn loạn đến mức giờ đây họ đang chiến đấu chống lại tuyên bố sứ mệnh ban đầu của chính mình.

Buồn cười. Nhưng cũng: kệ đi. Không có lý do gì để cảm thấy bất cứ điều gì ngoài sự thờ ơ hoàn toàn với câu chuyện này, và tôi cũng sẽ nói như vậy về bất kỳ thay đổi nào khác mà họ đưa ra một cách hào hứng, như làm cho các lỗ rộng một foot, hoặc huấn luyện lừa làm caddie, hoặc chơi trên mặt trăng. Những gì chúng ta đã học được trong ba năm qua—những gì chúng ta nên học được, dù sao đi nữa—là không có thay đổi hình thức bề ngoài nào tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào, và chúng sẽ không bắt đầu quan trọng ngay bây giờ.

Vào tháng 1 năm 2024, tôi đã tường thuật một podcast Kiến thức Địa phương về Andy Gardiner, luật sư tài chính người Anh, người đã đưa ra những điều này ngay từ đầu. Trở lại năm 2010, khi anh ấy viết những ý tưởng của mình trên một tờ giấy pháp lý màu vàng, nó khá thú vị, giống như việc bạn và bạn bè của bạn mơ về các định dạng thể thao mới khi uống vài ly bia. Nguồn cảm hứng của anh ấy là F1, và rất nhiều ý tưởng của anh ấy đã đến được LIV, ngay cả khi anh ấy không đến được, bao gồm ít giải đấu hơn (18, để chính xác), ít người chơi hơn, các sự kiện 54 lỗ, các đội như nhượng quyền thương mại và xuất phát đồng loạt (nhưng chỉ cho hai vòng đầu tiên). Anh ấy cũng mơ về những điều không tồn tại lâu trong quá trình phát triển thành LIV, như golf đêm, một hệ thống trong đó một đội trưởng sẽ quyết định trước mỗi vòng điểm số của hai người chơi nào của anh ấy sẽ được tính cho đội, và thậm chí niêm yết giải đấu trên thị trường chứng khoán.

Sự khác biệt giữa Gardiner và người bạn say xỉn của bạn, người có một ý tưởng tuyệt vời để làm cho bóng chày thú vị hơn bằng cách thêm một gò ném thứ hai là Gardiner có mối liên hệ siêu chặt chẽ với những người quyền lực trong và xung quanh trò chơi golf, và những người quyền lực đó đã bị thu hút. Đến năm 2017, những điều này đã nằm trong tầm ngắm của Jay Monahan, và bạn biết điều gì đã xảy ra tiếp theo—PGL dường như đang có những bước tiến trước khi bị trật bánh bởi COVID (mức độ gần gũi thực sự của họ với việc ra mắt vẫn là một vấn đề tranh luận lớn ngay cả bây giờ), Gardiner có thể đã đánh giá thấp PGA Tour, người Saudi đã tham gia và, khi mọi người tập hợp lại sau đại dịch, người Saudi quyết định rằng họ không cần Gardiner chút nào vì họ đã có bản thiết kế của anh ấy. Và bây giờ chúng ta có LIV.

Nhưng những lý do khiến PGL không thể ra mắt cũng chính là những lý do khiến LIV đốt cháy nhãn hiệu của chính mình ở đây vào cuối năm 2025. Nói một cách đơn giản nhất, nó chưa bao giờ là về những ý tưởng, và nó luôn luôn là về những người chơi.

Tôi vẫn tin rằng những ý tưởng không tệ. Chà, tôi rút lại điều đó—âm nhạc luôn ngu ngốc, "golf nhưng to hơn" là một khẩu hiệu khó chịu và hoạt động tiếp thị là sự tương đương với golf của meme Buscemi "Chào các bạn trẻ?". Tôi không tin rằng bất kỳ ai ở phía đó của đội đã tiêu thụ bất kỳ phương tiện truyền thông nào kể từ khi xem một quảng cáo Kool-Aid với những thiếu niên trượt ván vào năm 1997. (Làm thế nào khán giả có thể cưỡng lại việc Graeme McDowell bắn 76 trong quần short??)

Nhưng những ý tưởng định dạng, ở mức tồi tệ nhất, là một hỗn hợp. Chúng ta có thể tranh luận về việc golf chuyên nghiệp truyền thống cần phải thay đổi bao nhiêu, nhưng số lượng điều chỉnh lớn và nhỏ mà PGA Tour đã thực hiện kể từ khi có sự chia rẽ là một điểm hùng biện lớn có lợi cho LIV. Tách mình khỏi gánh nặng mệt mỏi của cuộc chiến mà chúng ta đã chứng kiến kể từ năm 2021, có phải là một ý tưởng tốt để tập hợp những người chơi giỏi nhất trên thế giới lại với nhau thường xuyên hơn không? Có, và đây là lý do tại sao chúng ta có các sự kiện đặc trưng. Các lĩnh vực nhỏ hơn có phải là một ý tưởng tốt không? Có lẽ, và một lần nữa, ở mức độ quan trọng, PGA Tour đã đi theo hướng đó. Golf đồng đội có phải là một ý tưởng tốt không? 54 lỗ thì sao? Xuất phát đồng loạt?

Câu trả lời cho ba câu hỏi cuối cùng là "không", nhưng đó là một câu trả lời không đủ điều kiện—lần này nó không hiệu quả, đối với LIV. Về cơ bản, chúng có phải là những ý tưởng tồi tệ nói chung không? Tôi không nghĩ vậy. Lý do LIV không thể thực hiện được là vì họ không bao giờ có được những người chơi cần thiết để đánh bại một cơ quan đã được thành lập có khả năng thích ứng (dưới áp lực) hơn những gì họ đã mặc cả, và cả một nhóm người Mỹ không muốn dành thời gian của họ để chơi các giải đấu golf mà không ai quan tâm ở Singapore hoặc Jeddah lúc 3:30 sáng theo giờ miền đông. Hãy lặp lại điều đó, bởi vì tôi không chắc có điều gì khác quan trọng: Họ không bao giờ có được những người chơi.

Họ cũng biết điều đó. Họ đã thực hiện một số động thái ngớ ngẩn để cố gắng sửa chữa khóa học, như hồi sinh xác chết của Anthony Kim, và họ đã thực hiện một số động thái đầy hy vọng, như ký hợp đồng với Jon Rahm ngay trước khi nhận ra rằng thực ra không ai quan tâm đến anh ta. Tuy nhiên, sự thật khó khăn là bạn không bao giờ có thể kiếm được sự liên quan bằng cách mua lại từng mảnh, đặc biệt là nếu không có những người Mỹ hàng đầu. Trừ khi bạn có thể có được độc quyền ngay lập tức, bạn sẽ phải chịu sự thương xót của quán tính, và đó là một tình nhân không thể bị lay chuyển ngay cả bởi hàng tỷ đô la tiền dầu mỏ. Đây là lý do tương tự tại sao khi bạn bắt đầu một cuộc đảo chính, động thái đầu tiên của bạn là bắn một viên đạn vào đầu nhà lãnh đạo mà bạn đang lật đổ. Thay vào đó, LIV đã làm điều tương đương với việc đứng bên ngoài cung điện với một chiếc loa phóng thanh, hét lên, "này, sẽ có một cuộc đảo chính! Bạn có một năm cho đến khi chúng tôi bắt đầu tung ra các cuộc tấn công hạn chế!"

Nếu không có sự chuyển đổi hàng loạt của người chơi giỏi nhất thế giới, quán tính sẽ luôn ủng hộ cơ sở hơn là giải đấu nổi loạn với một định dạng mới, và trớ trêu thay, trên đường đi, LIV đã chỉ ra cho giải đấu những cải tiến quan trọng để củng cố vị thế của họ. Đó là lý do tại sao bạn thấy giải đấu ở vị trí ổn định nhất kể từ khi có sự chia rẽ, đó là lý do tại sao họ có thể đủ khả năng để chờ đợi sự hợp nhất giả tạo và đó là lý do tại sao ba lựa chọn thực tế duy nhất của LIV là chảy máu tiền, sụp đổ hoặc chấp nhận các điều khoản của giải đấu.

Đó cũng là lý do tại sao, để quay lại điểm ban đầu, định dạng không quan trọng. Chắc chắn, chuyển sang 72 lỗ—ai quan tâm? Việc rút lại sự đổi mới mang tính danh nghĩa là một dấu hiệu của sự yếu kém, nhưng điều đó đã không còn là tin tức từ lâu. Họ có thể loại bỏ các đợt xuất phát đồng loạt, họ có thể tắt nhạc và họ có thể bắt Graeme McDowell mặc quần dài. Quái quỷ, họ thậm chí có thể bắt đầu tích lũy điểm OWGR. Không có gì trong số đó sẽ thay đổi bất cứ điều gì, bởi vì định dạng chưa bao giờ là vấn đề, và nó sẽ không bao giờ là vấn đề. Vấn đề là những người chơi, và trên mặt trận đó, họ trông còn xa chiến thắng hơn bao giờ hết. Chúng ta đã bước vào giai đoạn cuối, và sức mạnh cuối cùng còn lại của LIV là họ có thể kéo dài nó mãi mãi, nếu họ muốn, bằng tiền, tiền, tiền, tiền, tiền, tiền, tiền.

Thegolfers.com